Uma obscura lei federal aprovada em 1803 declara que todos os proprietários de casas onde crescerão azaléias devem plantar azaléias. Como os americanos em geral obedecem à lei, se você dirigir por qualquer rua em abril e maio, é difícil encontrar uma casa sem azaléias. Portanto, Grumpy se sente obrigado a lhe dizer como crescem esses arbustos coloridos, para que você não seja acusado de nada.
img_7874-copy_phixr1.jpgem'Hershey's Red 'Kurume híbrido azaléia. Foto de Steve Bender./emAzáleas Nativas vs Azáleas Exóticas As duas classes principais de azaléias, ambas pertencentes à família Rhododendron, são azaléias nativas (indígenas em muitas partes dos EUA) e azaléias exóticas não nativas, a maioria das quais vem do Japão. Como você pode diferenciá-los? Fácil. As azaléias nativas perdem suas folhas no inverno. Azaléias exóticas são perenes.
Agora você pode pensar que as azaléias nativas são mais fáceis de cultivar do que as plantas de longe. Não tão. Azaléias perenes são muito menos complicadas e mais resistentes do que as nativas. Eu tenho os dois no meu jardim, então eu sei. Como as sempre-vivas são muito mais populares, no entanto, o restante desta lição diz respeito apenas a elas.
azalea-m_phixr.jpgemEste híbrido popular do sul da Índia é denominado 'Formosa'. Foto de Van Chaplin./emTipos de azáleas perenes Quase todas as azaléias perenes são híbridas e existem milhares delas. Mas a grande maioria das pessoas que crescem azaléias caem em uma das três classes. Híbridos kurume , como & apos; Coral Bells, & apos; & apos; Hinodegiri, & apos; e & apos; Hershey's Red, & apos; são densos, de crescimento lento com folhas pequenas. Eles florescem cedo e abundantemente na primavera, flores escondendo a folhagem e crescem até cerca de 4 metros de altura e largura. Híbridos do sul da Índia , como & apos; George Lindley Taber & apos; e & apos; Formosa, & apos; são menos densos e florescem um pouco mais tarde. Eles têm folhas e flores maiores, crescem muito mais rápido e pelo menos duas vezes maiores. Híbridos renascendo , Como os Encores , florescem na primavera e no outono, com suas flores de outono sendo mais abundantes. Suas flores e folhas são semelhantes em tamanho às dos índios do sul, enquanto os arbustos crescem quase do tamanho dos Kurumes.
Quais você deve cultivar? Isso depende de como os invernos são frios na sua área. Dos tipos discutidos aqui, os Kurumes são os mais resistentes ao frio, tolerando temperaturas abaixo de cerca de 0 graus. Os encores reduzem a temperatura para cerca de 5 a 10 graus. Os indianos do sul reduzem a temperatura de 15 a 20 graus. O tempo que permanece frio também desempenha um papel. Uma noite de 5 graus pode ser boa. Sete noites consecutivas podem ser fatais.
A luz certa Os livros costumam descrever as azaléias como plantas sombreadas. Isso é enganoso. Embora as azaléias cresçam em plena sombra, elas não florescerão ali. Dê-lhes pelo menos meio dia de sol ou um dia inteiro de sombra alta e filtrada. Na maioria dos lugares, eles também crescem a pleno sol se plantados em solo úmido e fértil. Jimmy Turner, guru de jardinagem no Dallas Arboretum , diz que Encores faz muito bem em pleno sol lá. E Dallas tem verões sem nuvens, com temperaturas geralmente superiores a 100 graus.
O solo certo Azaléias gostam de solo úmido, fértil e bem drenado que contém muita matéria orgânica. O solo deve ser ácido com pH em torno de 5,5 a 6,2. O solo alcalino torna suas folhas amarelas entre as veias, uma condição chamada clorose. Devido à falta de clorofila, as folhas não podem fotossintetizar para fazer comida e as plantas morrem de fome lentamente. Se você tiver solo alcalino, mas ainda quiser azaléias, cultive-as em vasos ou plante-as em canteiros elevados aos quais adicionou enxofre de jardim para tornar o solo ácido.
A umidade certa Embora as azaléias perenes resistam mais à seca do que as nativas, elas têm raízes rasas e não gostam de solo seco. Mergulhe as raízes para evitar murchar durante as secas de verão. Adicionar uma camada de cobertura morta de 5 cm abaixo deles ajudará a manter o solo úmido e fresco.
O fertilizante certo Se você tem um ótimo solo com muita matéria orgânica, a fertilização não é necessária. Se você não fizer isso, aplique um fertilizante de azaléia formador de ácido logo depois que as azaléias terminarem de florescer. Siga as instruções do rótulo.
Quando podar A maioria das azaléias floresce em botões de flores feitos no ano anterior. Pode-se podá-los logo após terminarem de florescer na primavera. Se você podar no verão ou no outono, não terá flores na primavera seguinte. Rebloomers como os Encores, no entanto, florescem tanto no crescimento do ano passado quanto no do ano atual. Se precisar podá-los, faça-o logo após o florescimento da primavera. Você receberá flores no outono e novamente na próxima primavera. Leia mais informações sobre poda de azaléias e assista ao vídeo abaixo para saber mais sobre como cuidar das azáleas.