James SpannMeteorologista James Spann | Crédito: Robbie CaponettoNota do editor: James Spann se tornou mais do que um meteorologista durante os tornados de 27 de abril. Ele se tornou um pregoeiro da cidade moderna, salvando inúmeras vidas com atualizações do Twitter que seus seguidores recorreram em seus telefones quando faltou energia. Depois que a tempestade passou, ele conectou pessoas que queriam ajudar com as que precisavam, 140 caracteres por vez. Suas respostas às nossas perguntas foram tão bem ditas que decidimos compartilhá-las com você assim como ele as escreveu.
O surto de tornado de 27 de abril no Alabama foi geracional. É raro ter tantos tornados fortes / violentos em um dia, matando tantas pessoas. O que o tornou especialmente único foram as tempestades matinais, que já eram um desastre. Cinco pessoas morreram quando o sol estava nascendo, e mais de um quarto de milhão de alabamianos não tinham energia. Como isso se acalmou no meio da manhã e o sol estava voltando, sabíamos que o barril de pólvora explodiria no final do dia, quando a energia principal chegasse. E também sabíamos que divulgar seria especialmente difícil devido à natureza generalizada das falhas de energia matinais.
A primeira tempestade da tarde explodiu em intensidade e produziu um tornado que capturamos ao vivo em nossa Skycam em Cullman, Alabama. Quando sua primeira tempestade do dia produz um tornado forte / violento, você sabe que o cenário está armado para problemas reais. Foram cerca de oito horas de avisos ininterruptos de tornado, quase como se o estado estivesse se esquivando de balas do inferno. Houve momentos em que fiquei tentado a apenas deixar o vídeo ao vivo desses tornados assassinos falar por si, mas não pude fazer isso porque muitos estavam ouvindo no rádio devido às falhas de energia. As palavras nem sempre vêm com facilidade.
Isso nos tirou totalmente o fôlego. Foi realmente um evento único na vida.
Sabíamos nos dias que antecederam o evento que era provável um grande surto de tornado, mas nunca se sabe onde eles realmente se desenvolverão. Na maioria das vezes, eles ocorrem em um país aberto ou áreas despovoadas e não chegam às manchetes. Mas este foi apenas um dia em que essas tempestades monstruosas foram atraídas para a humanidade. Não apenas cidades como Tuscaloosa e Birmingham, mas pequenas cidades como Hackleburg, Sawyerville, Webster's Chapel e Ohatchee.
Morei no Alabama quase toda a minha vida. Tenho idade suficiente para me lembrar das temporadas selvagens dos tornados da primavera dos anos 1970: Brent em maio de 1973, Guin, Jasper e Huntsville em 1974, Tuscaloosa em 1975 e Birmingham em 1977. Acho que foi simplesmente muito silencioso por muito tempo; estávamos estatisticamente atrasados para uma grande temporada de primavera. Mas só porque vivi os anos 70, isso não tornava mais fácil ver tudo isso. Na verdade, depois de 32 anos como meteorologista profissional, posso dizer que está ficando mais difícil.
Não vou conseguir sentir a dor que alguns de meus amigos já sentiram, mas acredito que coisas boas virão. Na verdade, o melhor foi como nós, sulistas, reagimos imediatamente à tragédia. Vizinhos ajudando vizinhos, em todas as linhas socioeconômicas. Igrejas cuidando de viúvas, órfãos e sem-teto. Após a eclosão deste tornado, nosso povo sabia o que fazer e como fazer.
E acredito que isso nos tornará mais fortes.
Uma coisa é certa. Alguns meteorologistas brilhantes virão a partir de hoje. Os tornados que vivi na década de 1970 foram responsáveis por meu intenso interesse pelo clima e por uma longa e maravilhosa carreira. Observe a mesma coisa acontecer desta vez.
Qual foi o momento decisivo em tudo isso?
Para mim, sem dúvida, os funerais. Sabemos que 242 foram mortos (no momento em que estou escrevendo isto). Os números são muito importantes para mim, mas às vezes não contam a história. Em todos aqueles funerais, você aprende o tributo humano. Eram crianças, mães, pais, avós e pessoas que você pode ver no estádio ou supermercado. Nunca imaginei que teríamos tantos mortos por um tornado neste momento da história devido ao processo de aviso. Este é um lembrete de que a humildade é algo que falta na ciência - percorremos um longo caminho, mas devemos melhorar a preparação e advertência às pessoas quando chegarem as tempestades da primavera.
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