São dez e meia em uma ventosa manhã de sábado, e o rio San Antonio está recebendo seus primeiros visitantes do dia. Os corredores voam ao longo do caminho curvo junto à água do River Walk, seus cães corpulentos puxando as coleiras enquanto tentam cheirar um dos muitos canteiros de flores que enquadram a caminhada. Casais caminham languidamente, alguns de mãos dadas e outros empurrando carrinhos de bebê ou segurando Bloody Marias com tampo de aipo. Não há muitas regras no rio. Ela é a mãe, e todos esses são seus filhos malucos. Todos são bem-vindos.
Por mais de 300 anos, o rio alimentou esta cidade, com cabeceiras logo ao norte da cidade fluindo por ele, descendo até se juntar ao rio Guadalupe, próximo ao Golfo do México. Muito antes de os texanos tomarem posse da terra, os espanhóis ergueram as cinco missões históricas de San Antonio perto do rio. Antes disso, os nativos americanos dependiam desse canal para seu sustento e segurança, saudando-o como um lugar sagrado. Quando os Rough Riders correram pela cidade em seus cavalos há mais de cem anos, eles se abaixaram em um bar escuro que ainda está a alguns passos das margens. O rio já existia antes de tudo isso e contém tudo o que você precisa saber sobre San Antonio.
Cruzeiro de barco a pé pelo rio San AntonioCrédito: Wynn MyersExistem grandes cidades por aí com pouco caráter e ainda menos história, mas San Antonio não é uma delas. Não deixe os guarda-chuvas coloridos e as lembrancinhas turísticas brilhantes distraí-lo. Continue seguindo a passarela e preste atenção. Mamãe está falando.
Ocho no Hotel Havana's ao longo do River Walk em San Antonio, TXRestaurante e bar do Hotel Havana, Ocho, situado sobre a água | Crédito: Wynn MyersConheça a vizinhança
Abençoado com uma localização privilegiada no Texas Hill Country, San Antonio tem mais belezas naturais adjacentes do que a maioria das paisagens urbanas. Maravilhas ao ar livre, como local popular para nadar Hamilton Pool Preserve estão ao seu alcance, enquanto uma pequena cidade vizinha, Fredericksburg, possui a maior fazenda de flores silvestres do país ( Wildseed Farms ) e lindas vinícolas. A cidade em si, no entanto, tem muito a oferecer além de seus famosos tacos fofinhos e celebração anual, Festa de san antonio - embora, para ser justo, nenhum desses deve ser esquecido.
F.I.S.H., uma obra suspensa do artista Donald Lipski, exibida ao longo do River WalkF.I.S.H., uma obra suspensa do artista Donald Lipski, exibida ao longo do River Walk | Crédito: Wynn MyersA chave é o River Walk, que parece ter sido organizado especificamente para a diversão de um visitante sem noção. No extremo norte, veja a primavera em locais adequados para famílias, como o Jardim Botânico de San Antonio e o Jardim de Chá Japonês. Um pouco ao sul, você encontrará um congestionamento mais animado no Pearl District, com muitas instalações de arte e amenidades exuberantes à beira do rio para mantê-lo entretido na caminhada até lá. As pessoas são atraídas para esta parte da cidade pela lista diversificada de restaurantes e lojas ao redor de um espaço verde aberto que recebe muitos visitantes. Departamento de Engarrafamento da Pearl , O primeiro refeitório de San Antonio, oferece opções gastronômicas variadas, independentemente de você estar com vontade de comer macarrão com queijo com carne de porco desfiada em Bud's Southern Rotisserie , macarrão miso picante em Tenko Ramen , ou uma tigela de frango com molho de Meu roti .
Hotel Emma em San Antonio, TXUma escada em espiral original na taverna do Hotel Emma | Crédito: Wynn MyersEste distrito multiuso está localizado no local da antiga Cervejaria Pearl, fundada em 1883. Hotel Emma , construída dentro da antiga cervejaria, é uma ode de serviço cinco estrelas à história da Pérola e também a Emma Koehler, que assumiu em 1914 após a morte de seu marido. Ela resistiu à Lei Seca sem ter de demitir nenhum trabalhador - um feito impressionante para qualquer pessoa a qualquer momento, mas especialmente para uma mulher na década de 1920.
Sternewirth Tavern & Club Room no Hotel Emma em San Antonio, TXCrédito: Wynn MyersNo Hotel Emma, é fácil imaginar-se sobrecarregado com o Sternewirth bar há muitas décadas. Com seu dramático estilo vintage, parece uma reminiscência de um bar clandestino mal iluminado e é provável que um ou dois magnatas do rancho estejam sentados nas elegantes cabines privadas (que são feitas de tanques de cerveja reformados), bebendo tequila com gelo. O restaurante interno, Jantar , e os quartos do hotel exibem a mesma atitude cowboy-chic.
Chef Nicola Blaque de Mi Roti e The Jerk ShackChef Nicola Blaque de Mi Roti e The Jerk Shack | Crédito: Wynn MyersEmma Koehler pavimentou o caminho para futuras mulheres inovadoras em San Antonio, e seu legado agora vive em locais como Nicola Blaque, uma veterana do Exército dos EUA que se tornou chef, trazendo sua autêntica culinária caribenha para um ambiente amplamente Tex-Mex. Inspirada por sua herança jamaicana e também por suas novas raízes no Texas, seu frango jerk é vendido por quilo, assim como o churrasco. Blaque agora abriu dois conceitos de restaurantes locais de sucesso: seu restaurante caribenho casual rápido no Pearl, Mi Roti (onde você encontrará algumas tigelas que valem a pena babar) e The Jerk Shack , um local reconhecido nacionalmente que atraiu alguns milhares de clientes em seu dia de inauguração em 2018. Muitos deles eram colegas veteranos do exército e militares da ativa da vizinha Base Conjunta de San Antonio-Fort Sam Houston.
Rabo de boi assado e camarão curry do The Jerk ShackRabo de boi assado e camarão curry do The Jerk Shack | Crédito: Wynn Myers'Não estávamos preparados!' Blaque diz com uma risada. 'A fila estava cheia de pessoas querendo experimentar o frango condimentado da minha família. Ser capaz de introduzir uma experiência cultural diferente em San Antonio, além de apenas grandes margaritas, foi especial. Quero que a culinária caribenha faça parte da conversa, e possuir meu pequeno pedaço da América sempre foi o maior sonho. '
Escultura La Antorcha de la Amistad (A Tocha da Amizade) em San Antonio, TXEscultura La Antorcha de la Amistad (A Tocha da Amizade) | Crédito: Wynn MyersDesfiles e Pan Dulce
Praça do Mercado Histórico e O álamo são o coração do turismo River Walk, e por um bom motivo. Fiesta, o festival anual da primavera da cidade, é normalmente centrado aqui todo mês de abril. A extravagância dura mais de uma semana e é - em sua essência - uma celebração da cultura no sentido mais alto, brilhante e exuberante. A histórica Parada da Batalha das Flores, o evento principal, foi fundada em 1891 por um grupo de mulheres determinadas (agora uma associação formal) para homenagear os heróis que lutaram pela independência do Texas em The Alamo. O desfile vai comemorar seu 130º aniversário em 2021. (San Antonio planeja ter uma celebração abreviada do Fiesta este ano, após o cancelamento devido a preocupações com a pandemia em 2020.)
A cada ano, carros alegóricos cobertos por um arco-íris de flores de papel exuberantes fazem sua procissão reverente bem na frente do Álamo em meio a confetes voadores coloridos de cascarones rachados - tudo graças a Rose Garcia, a mulher por trás das flores.
Por 50 anos, ela fez milhares de flores de papel alumínio e crepe a cada primavera para decorar os mais de 20 carros alegóricos. Com sua pequena, mas dedicada equipe de familiares, Garcia trabalha há mais de dois meses para preparar as flores para o desfile, e este ano será a última a liderar o movimento antes de se aposentar. 'Eu acho que 50 anos é o suficiente!' ela brinca. 'Tem sido lindo ver todas as expressões no rosto das pessoas quando elas veem nossos carros alegóricos passarem, e eu sempre terei orgulho disso.' (Se o desfile da Batalha das Flores continuar como planejado em 2021, Garcia foi convidada a montar uma de suas criações de destaque pela primeira vez, em homenagem a sua aposentadoria.)
Doces deliciosos no Mi Tierra Café y PanaderíaUma variedade de doces deliciosos no Mi Tierra Café y Panadería | Crédito: Wynn MyersNenhum visitante pode deixar San Antonio sem provar a sobremesa da cidade - e que tarefa gloriosa! Para isso, o rio leva você a Mi Tierra Café e Padaria , uma padaria e restaurante familiar de 80 anos que é conhecido por oferecer mais de uma dúzia de tipos diferentes de pan dulce, um pão doce tradicional mexicano. Garçonetes vestidas com roupas de cores vivas servem iguarias de todos os sabores e tamanhos, enquanto o famoso restaurante do chão ao teto Sonho americano mural retrata pessoas inspiradoras da comunidade local e além.
Dançarinos em trajes tradicionais no La Villita Historic Arts Village de San Antonio, TXDançarinos se apresentando no La Villita Historic Arts Village | Crédito: Wynn MyersPasseie apenas alguns quarteirões de distância da movimentada praça para o silêncio Bairro La Villita , onde você encontrará pontes charmosas que aconchegam uma vila histórica das artes (o antigo quartel da Missão San Antonio de Valero, ou Alamo). É um dos melhores lugares para sentar em um banco à sombra e observar os cruzeiros fluviais característicos da cidade passando - ainda melhor se você tiver um raspa fresco (um cone de neve mexicano congelado). Você não pode errar com o sabor da manga.
Loja de impressões manuais Mockingbird no Complexo Blue Star Arts em San Antonio, TXLoja de impressões de mãos de Mockingbird no Blue Star Arts Complex | Crédito: Wynn MyersTexas Tequila Sunset
Uma vez que todas as paradas turísticas obrigatórias tenham sido feitas, equilibre sua viagem com um bolso de ultracool - na cidade de Alamo, esse é o Complexo Blue Star Arts . Aqui, você encontrará o que há de mais moderno em empresas locais, desde a primeira galeria de arte contemporânea da cidade até o Loja de bicicletas Blue Star , onde você pode alugar um cruzador para pedalar pelo bairro adjacente de King William e embarcar na trilha Mission Reach de cerca de 7 milhas que conecta quatro das cinco missões coloniais espanholas de San Antonio. A área serve como ponto de partida para este caminho popular.
Passeie pelo enclave descontraído de Southtown e siga o som da conversa até chegar à casa de gelo favorita da cidade (antiga versão do Texas de um bar), chamada O Local Amigável . Uma dica de um amigo: não peça vodca aqui, para que o barman, embora muito tranquilo para recusar abertamente, possa farejar suas verdadeiras raízes. A única resposta apropriada quando ele pergunta, 'Você não é daqui, é?' é 'Tequila, por favor.'
O ponto de encontro ao ar livre é recebido com bebidas geladas refrescantes girando lentamente em tanques atrás do bar e mais de 200 opções de cerveja. Você encontrará muitas oportunidades de fazer um novo amigo. Claro, ele pode ser peludo, ter quatro patas e ter que pedir licença para coçar pulgas. Ou ele poderia ser o cavalheiro com bigode de guidão que está sentado à mesa - aquele que parece um velho dono da casa de Willie Nelson. Mande um biscoito de cachorro para um e uma cerveja para o outro, e veja como fica tudo bem.
A maneira perfeita de terminar um dia passado vagando pelo caminho sinuoso de mamãe é com um refrigerante de tequila gelado - adicione salpicos de laranja e toranja para torná-lo um pôr do sol adequado - e bons momentos com seus novos botões do Texas. Você sabe que o rio sempre lhe mostrará o caminho de casa.