Demorou décadas de trabalho e milhões de dólares, mas agora, depois de mais de meio século na lista de animais ameaçados, os funcionários federais da vida selvagem começaram o processo de rebaixar o status do pica-pau de crista vermelha para 'ameaçado'.
Esta semana, WABE publicou um fascinante olhar sobre a relação entre o pássaro raro e o governo dos EUA e o papel essencial que as bases militares desempenharam em seu retorno.
Antes da extração comercial, havia milhões de pica-paus de crista vermelha no sudeste dos Estados Unidos. Em 1970, com seus números caindo para milhares, as aves foram declaradasameaçadas de extinção. Mas foi só no início da década de 1990 que os militares se envolveram em salvá-los.
'Recebemos uma opinião perigosa do Fish and Wildlife Service, que basicamente disse que todo o nosso treinamento militar teve que ser interrompido porque estava ameaçando a continuação da existência do pica-pau de crista vermelha,' Mike Lynch, que estava na liderança equipe de Fort Bragg na época, lembrada a WABE .
A crise do pica-pau afetou outras bases importantes também, incluindo Camp Lejeune, bem como Fort Benning na Geórgia e a Base da Força Aérea de Eglin na Flórida. Lynch disse WABE que algumas unidades foram até mesmo forçadas a treinar fora do estado por um breve período.
Agora, para entender como o pequeno pássaro ameaçou o poder dos militares mais fortes do mundo, devemos começar com seu habitat.
Os pica-paus de crista vermelha são conhecidos como espécies especializadas em habitat, o que significa que requerem recursos únicos para sobreviver. Neste caso, o pica-pau e os pinheiros de folha longa estão inextricavelmente entrelaçados.
De acordo com Tudo sobre pássaros , pica-paus de crista vermelha cavam cavidades em pinheiros amolecidas pela podridão do cerne. Eles vivem em grupos familiares que trabalham juntos para cavar cavidades e criar coletivamente os filhotes de um casal reprodutor. Quando os alojamentos comerciais dizimaram as vastas florestas de pinheiros de folha longa do Sudeste, a população de pica-paus de crista vermelha despencou.
Agora, de volta aos militares. Como WABE explica, por serem imunes ao desenvolvimento, as bases militares da América se tornaram santuários para espécies ameaçadas de extinção. Na verdade, as bases militares supostamente têm uma densidade maior de plantas e animais ameaçados e em perigo de extinção do que os parques nacionais. Camp Lejeune, Fort Bragg, Fort Benning e a Base da Força Aérea de Eglin são o lar de quatro dos seis bolsões mais robustos de pica-paus da América.
Os militares não tiveram escolha a não ser dar às aves ameaçadas de extinção o habitat necessário para expandir seus números. E assim nasceu uma parceria incomum com grupos conservacionistas, governos locais e proprietários privados.
Hoje, WABE relata que há cerca de 7.800 grupos familiares de pica-paus de crista vermelha - ante menos de 1.500.
Com a população da ave estável, legalmente, seu status deve ser alterado para ameaçado.
É um sucesso indiscutível, mas Lynch disse WABE ele teme que remover o status de pica-pau em perigo nos torne relaxados.
'Nós, como sociedade, chegamos onde estamos hoje com a espécie, por meio de muito trabalho e parcerias', disse ele. 'E o foco é muito, muito importante, porque se não, vamos apenas reviver a história novamente, em 10 anos, não demorará muito para nós sufocá-lo, ou uma espécie estar à beira de não é gerenciado adequadamente. E isso tudo afeta a todos nós. '