Barbara Tagger Southerner of the Year: The VisionaryCrédito: Robbie CaponettoBarbara Tagger tem 37 anos com o National Park Service deixaram uma marca indelével na paisagem do Sul - um lugar com um legado que o historiador está apenas começando a aceitar.
Do Parque Histórico Nacional Martin Luther King Jr. em Atlanta ao Monumento Nacional dos Direitos Civis de Birmingham, ela participou da criação, desenvolvimento e gestão de seis unidades do parque nacional e prestou consultoria a inúmeros outros. Se for lidar com a experiência afro-americana, é provável que eu tenha feito parte dela, diz ela.
Seu currículo também inclui o trabalho na Selma to Montgomery National Historic Trail (a primeira e única National Historic Trail comemorando a história afro-americana), o Tuskegee Airmen National Historic Site e o programa National Underground Railroad Network to Freedom. As contribuições de Tagger para o Harriet Tubman Underground Railroad National Historical Park em Maryland e o Harriet Tubman National Historical Park em Nova York lhe renderam o prestigioso Harriet Tubman Lifetime Achievement Award 2013, apresentado pelo Baltimore African American Tourism Council. E ela é atualmente a superintendente do Parque Militar Nacional Horseshoe Bend em Daviston, Alabama.
Todos eles são meus filhos, diz Tagger sobre seus projetos do National Park Service. Alguns deles eram meus filhos fáceis, e alguns deles eram meus filhos problemáticos. Não há dois iguais. Eles levam anos e anos. As pessoas não percebem o quanto você passa nos bastidores.
Hoje, visitar os lugares que ela ajudou a trazer à vida traz lágrimas aos seus olhos. Sinto-me muito privilegiado por ter dado mais reconhecimento às histórias afro-americanas, especialmente no Sul, diz Tagger.
A nativa de St. Louis diz que começou a carreira no National Park Service acidentalmente, mas como uma professora nata com um amor pela história ao longo da vida, é um chamado que ela abraçou. Decidir quais histórias são contadas, como são transmitidas e a melhor forma de preservá-las permitiu que ela usasse o mundo como sua sala de aula.
Não se trata apenas de jogar a informação nas pessoas, explica Tagger. Mostramos a eles por que essas histórias são importantes para a América, como as afetam pessoalmente e que lições podemos aprender com nosso passado para tornar nosso futuro melhor.