A nova protagonista da Disney tem um grande trabalho: Tiana é a primeira princesa negra que os imaginadores de contos de fadas já apresentaram. Os telespectadores e críticos querem ter certeza de que A princesa e o sapo representam os negros da melhor maneira possível. Quando a Disney anunciou que faria um filme com uma heroína negra, dissemos, Yay !! Já estava na hora. Desde então, algumas das decisões da empresa em relação à Princesa Tiana foram questionadas e alguns pequenos ajustes e mudanças precisaram ser feitos.
Preocupações foram expressas sobre o nome original da princesa, Maddy - que se pensava ser um nome improvável para uma mulher negra - bem como sua ocupação, como empregada doméstica para uma família branca. Para apaziguar seus clientes, Disney mudou seu nome para Tiana e a colocou na cozinha como chef da família. Isso é o que chamamos de ação afirmativa.
Ainda havia reclamações sobre o interesse amoroso da princesa Tiana: o príncipe sapo não é negro. Verdade seja dita, durante grande parte do filme, ele e sua bela dama são sapos. Ele tem nome do Oriente Médio, Naveen, é dublado por um ator brasileiro, Bruno Campos, e vem de um lugar inventado, Maldônia. Os críticos gritaram: O que há de errado com um príncipe negro ?, enquanto outros rebatem, o que há de errado em retratar o amor multirracial?
Outras questões foram levantadas sobre por que o desenho animado em 2-D se passa em Nova Orleans, um lugar onde muitos afro-americanos foram deslocados devido aos efeitos do furacão Katrina e Rita, bem como as implicações raciais que o uso do vodu em o filme pode aumentar. No entanto, como o primeiro cartoon musical da Disney desde Hércules, a lendária cidade que deu origem ao Jazz parece um cenário provável para um conto de fadas, e o uso de magia nas histórias da Disney é quase habitual (ver Aladdin e Espada e a Pedra).
Embora os filmes de animação da Disney muitas vezes gerem polêmica - lembre-se do símbolo fálico na capa da caixa do VHS de A Pequena Sereia, o escândalo da Jéssica Rabbit de Quem Enquadrou Roger Rabbit e as alegações de mensagens subliminares em O Rei Leão - eles normalmente tendem a trazer para casa um mensagem familiar.
A Princesa e o Sapo é a história de uma linda garota que beija um príncipe que foi transformado em sapo apenas para se transformar em sapo. Apresenta temas sobre como acreditar no amor, mesmo em circunstâncias difíceis, a luta para sair da posição social e a ideia de que a beleza é superficial. Todas essas são ótimas lições a serem ensinadas pela primeira Princesa Negra da Disney. A maioria das ideias criativas enfrenta desafios e críticas.
Leia a crítica de Demetria Lucas sobre ‘A Princesa e o Sapo’. Leia nossa entrevista exclusiva com Anika Noni Rose, a voz da Princesa Tiana.
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