Coretta Scott King morreu hoje há 11 anos.
Viúva do Dr. Martin Luther King, ela saiu da pobreza rural em Heiberger, Alabama, para se tornar uma figura nacional e internacional dentro do movimento pelos direitos civis da década de 1960. Ao longo de sua vida, ela permaneceu uma voz poderosa nas questões sociais e políticas; ela se opôs à pena de morte, apoiou a igualdade de direitos para as mulheres e se engajou na luta contra o apartheid na África do Sul. No entanto, entre as muitas questões sobre as quais ela falou estava a nomeação de Jeff Sessions em 1986 para servir como juiz federal.
Em 1986, ela emitiu uma poderosa carta de nove páginas ao Senado, instando-os a rejeitar sua indicação para o cargo de juiz. Em sua carta, ela condenou Sessions por realizar uma série de investigações e processos por fraude eleitoral no Alabama durante seu período como promotor.
Seu trabalho visando ativistas como Albert Turner, que marchava ao lado do Dr. King, acabou tendo o efeito de congelar o voto negro. Os processos acabaram se revelando infundados, mas o legado doloroso do trabalho das Sessões continuou em todas as partes rurais do estado.
King condenou Sessions e observou que sua nomeação federal prejudicaria irreparavelmente o trabalho de Martin Luther King Jr. Em suas palavras, [a] ironia da nomeação do Sr. Sessions é que, se confirmada, ele terá mandato vitalício por fazendo com uma promotoria federal o que os xerifes locais realizaram vinte anos atrás com clubes e aguilhões. As palavras de King acabaram levando uma coalizão bipartidária de senadores a se opor à nomeação de Jeff Session para o magistrado e deve levar o Senado a fazer o mesmo para se opor à sua nomeação para servir como procurador-geral agora.
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Se algo ficou claro nos últimos 10 dias, é que nosso país precisa de um Procurador-Geral forte, que fará cumprir agressivamente as leis federais de direitos civis de nosso país e atuar como um freio contra o uso ilegal e abusivo do poder executivo. Carregando o jogador...
O país agora enfrenta uma crise constitucional de grande dimensão, pois vimos o presidente emitir ordens executivas que ameaçam direitos e princípios que estão no cerne da democracia americana. Na última sexta-feira, o presidente emitiu uma ordem que suspende indefinidamente o reassentamento de refugiados sírios e proíbe temporariamente pessoas de sete países predominantemente muçulmanos de entrar nos Estados Unidos. As encomendas resultaram imediatamente em caos nos aeroportos, uma vez que os viajantes em trânsito no momento da emissão do pedido, incluindo os titulares de green card, tiveram a entrada negada no país. As ações do presidente geraram protestos e manifestações em aeroportos e cidades.
Os advogados foram aos aeroportos para fornecer aconselhamento e assistência no local a indivíduos e famílias afetados. Cinco tribunais no fim de semana emitiram ordens que proibiam a remoção de indivíduos e, em uma instância, exigiam o retorno de um cidadão iraniano que foi enviado de volta sob a ordem. Mais processos se seguirão. Mas, em muitos aspectos, o dano já foi feito. Ao destacar os países predominantemente muçulmanos, promovemos o preconceito e os estereótipos perigosos que levarão muito tempo para serem revertidos. Na verdade, foi trágico e não surpreendente ver o incêndio criminoso de uma mesquita no Texas no fim de semana e o tiroteio fatal de vários fiéis em uma mesquita na cidade de Quebec.
A turbulência e a dissensão que estamos vendo agora em todo o país é precisamente o tipo de caos contra o qual Coretta Scott King alertou quando se opôs às indicações de Jeff Sessions em 1986. O senador Jeff Sessions continua sendo um oponente dos direitos e liberdades civis hoje tanto quanto ele estava naquela época.
Em 2015, ele fez declarações revelando seu apoio a uma proibição muçulmana e seu histórico como promotor deixa claro que ele endossaria qualquer ordem executiva sobre fraude eleitoral caso o presidente continuasse ameaçando emitir uma esta semana. O fato de alguém continuar a promover a ideia de que nosso país sofre de fraude eleitoral generalizada é surpreendente, dados os extensos dados e evidências que mostram as ameaças reais à democracia, incluindo supressão de eleitores em curso, discriminação eleitoral e os esforços relatados da Rússia para influenciar nossas eleições.
Hoje é um momento para o público e o Senado ouvirem as palavras de Coretta Scott King ao nos lembrarmos de sua trágica morte há 11 anos neste dia. Com a turbulência que assola a nação, precisamos de um procurador-geral forte que restaure a ordem e o equilíbrio e promova justiça igualitária para todos. Jeff Sessions simplesmente não está qualificado para essa tarefa tão importante.
Kristen Clarke é presidente e diretora executiva do Comitê de Advogados para os Direitos Civis, uma das principais organizações jurídicas de direitos civis do país.
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