Lembra da festa dançante épica de Rihanna no VMA da MTV 2016? Ela fluiu sem esforço através de um mashup de 'Rude Boy', 'What's My Name' e 'Work,' vestindo um sutiã de penas, calças largas e uma camiseta grande enrolada em sua cabeça. E as dezenas de dançarinos de apoio? Eles não eram realmente backup - Rihanna era claramente parte do grupo, e o grupo estava se divertindo muito juntos. O som, coreografia, figurino e camaradagem eram puro dancehall.
'Dancehall é um gênero criado na Jamaica', diz Jae Blaze, um instrutor de dancehall no Millennium Dance Complex (MDC) de L.A. que coreografou e dançou para Rihanna e outros artistas pop internacionais. Embora o elemento de dança tenha sido originalmente considerado uma forma de estilo livre, as aulas estão surgindo nos melhores estúdios de costa a costa. Aqui está o que você precisa saber sobre este ramo da árvore genealógica da dança de rua.
O que é Dancehall?
Dancehall é uma das muitas formas de estilo livre que surgiu na diáspora africana. 'É fortemente influenciado por suas raízes africanas', diz Blaze, 'e os dançarinos jamaicanos cultivaram a forma de arte para se tornar um estilo de dança coreografada.'
Yaminah Legohn, instrutor de dancehall no Exile Professional Gym em Nova York, fundador / diretor artístico da Art of Legohn e proprietário da Afro Karibé, uma companhia de dança africana da diáspora, acrescenta que o nome 'dancehall' se originou dos salões de dança da Jamaica, onde as pessoas viriam juntos para dançar. Embora o estilo tenha aumentado em popularidade durante as décadas de 1970 e 80, os salões de dança já existiam muito antes disso. “É um estilo repleto de cultura”, diz ela. “Inclui a dança, mas também a música, a moda e o sentido de comunidade. É um estilo de vida. '
Yaminah Legohn ensinando na Exile Professional Gym (foto de Dominique Taylor, cortesia de Legohn)
A música dancehall é derivada do reggae e ska, que pode ser mais familiar para os ouvintes norte-americanos convencionais. Mas isso não significa que o dancehall seja novo. 'Dancehall já existia muito antes de artistas como Rihanna, Sean Paul e Beyoncé usarem elementos do estilo', diz Blaze. 'Artistas como Patra, Lady Saw, Shaggy, Shabba e Super Cat, para citar apenas alguns, lideraram o movimento dancehall na América do Norte.' Após a primeira onda de popularidade internacional na década de 1980 até o início de 2000, os principais artistas pop americanos começaram a notar os sons e a cultura do dancehall, e colaborar com ou emprestar de artistas jamaicanos.
O que esperar de uma aula de Dancehall
Assim como outros estilos de dança codificados, o dancehall tem passos específicos, e o elemento social surge quando os dançarinos executam os passos juntos. Depois de começar a criar suas próprias combinações coreográficas, você estará no freestyling. 'Existem muitas danças [ou seja, etapas específicas] que foram criadas para o dancehall', diz Legohn, 'e você precisa conhecê-las e seus significados antes de executar o estilo adequadamente. Os alunos querem aprender as etapas. Eles querem aprender o que os DJs estão dizendo quando falam o dialeto jamaicano [uma língua de origem inglesa com influências africanas, falada principalmente na Jamaica]. E eles querem saber por que os dançarinos do dancehall são tão badalados! '
Em sua aula no MDC, Blaze ensina 'sulcos básicos', onde descreve como a energia do movimento deve fluir pelo corpo. Ela diz que o estilo é isolado, fluido e staccato, tudo ao mesmo tempo. 'Dancehall exige o uso de seu peito, costas e núcleo, o que desafia muitos dançarinos por causa de seu treinamento anterior. Por exemplo, no balé, você aprende a ser ereto, então o movimento firme e ligeiramente curvado do dancehall é uma contradição total. ' Ela acrescenta que todo professor de dancehall será diferente, assim como todo professor de hip-hop. 'Dancehall é sobre liberdade absoluta, com uma grande dose de personalidade. Ensina você a atuar com confiança e a parecer que está se divertindo muito. '
A Revolução Dancehall
Blaze está emocionado porque o dancehall finalmente recebeu reconhecimento global, mas também acredita que é importante lembrar de onde vem o estilo - e continuar a apoiar os inovadores originais. “Estou feliz que o dancehall mudou para os estúdios”, diz ela. 'Durante anos, o estilo lutou para ganhar respeito na América do Norte, mas agora está sendo adotado em todo o mundo. Precisamos honrar a arte, reconhecer os criadores e apoiar os artistas na Jamaica para que o dancehall continue a prosperar. '
O astro das pistas olímpicas, Usain Bolt, faz uma pose característica depois de vencer uma corrida: apontar para o céu e inclinar-se para um lado. Chama-se 'To Di Werl [mundo]' e é um movimento dancehall! (Cortesia Jae Blaze)