Descubra San Antonio's Mission Trail (Redisign Promo)A serenidade se instala sobre a missão Espada no final do dia.T O som dos sinos da igreja na Missão San José ecoa pelos campos gramados em um dia úmido e frio de novembro e levanta meu ânimo.
Os sinos da missão também asseguraram os índios Coahuiltecan que ajudaram a construir esta igreja semelhante a uma fortaleza há mais de dois séculos. Eles estavam fugindo de seus inimigos tradicionais para salvar suas vidas. Estou aqui para escapar da multidão de turistas e do trânsito no centro da cidade por um tempo.
Eu quero dar uma olhada mais de perto nas quatro belas igrejas espanholas do século 18 que enfeitam San Antonio's Mission Trail. A rota de condução bem marcada se estende ao sul por 9 milhas de The Alamo ao longo do rio San Antonio. O mundo se lembra do Álamo como um campo de batalha heróico, mas as outras missões são santuários tranquilos onde os espanhóis plantaram as sementes de San Antonio. O Serviço Nacional de Parques administra o terreno, organiza passeios e opera centros de visitantes em cada local. Todos os quatro têm igrejas ativas.
Quando entro nas grossas paredes de pedra do complexo gramado de San José, é fácil entender como tribos semi-nômades eram gratas pela segurança que encontraram aqui. Eles se juntaram aos frades franciscanos para ajudar a construir as missões porque Apache e outros inimigos os estavam ameaçando.
Os missionários ensinaram aos Coahuiltecans habilidades agrícolas e deram-lhes instrução religiosa. Antes da chegada dos espanhóis, não havia cavalos no Texas e nenhum tiroteio, exceto para o ataque Apache. Uma vasta fronteira nunca foi tocada por uma roda ou sentido a lâmina de um machado de ferro. As missões evocaram uma presença poderosa para os índios americanos.
Música e casamento
As igrejas missionárias ainda são uma parte importante da vida diária dos paroquianos. 'Este é o nosso bairro. Posso ver o topo da igreja e ouvir os sinos da minha casa ', diz Robert Perez. Ele está aqui para assistir ao casamento de sua neta, Mary Solis, e Edward Aguilar. Durante a cerimônia, um violonista toca canções espanholas e, seguindo o costume espanhol, o Padre Ed Boren coloca um laço ornamental nos ombros dos noivos para se juntar a eles. Salientando que quase 50% dos casamentos fracassam, ele os incentiva a 'construir sua casa sobre uma rocha'. Como esta igreja.
'Noivas vêm de toda a cidade para tirar fotos aqui. Em qualquer dia, você verá dois ou três ', diz a Dra. Rosalind Rock, historiadora do Serviço de Parques Nacionais. Os Mariachis tocam na missa do meio-dia no domingo, quando os visitantes chegam uma hora mais cedo para conseguir lugares. 'Os turistas vêm e ficam com os olhos cheios de lágrimas', diz Alfred Schwab, um piloto de avião aposentado e docente voluntário que lidera visitas guiadas em San José.
Entre outras contribuições, as missões plantaram as raízes da pecuária no Texas. Vaqueros indianos cuidavam de enormes rebanhos de gado, cabras e ovelhas. Eles marcavam o estoque com ferros de marca como os usados na Espanha e em Portugal desde o século X.
Um exemplo brilhante
As paredes de calcário de cor creme brilham ao sol da tarde em San José, mas os restos das pinturas na Mission Concepción mostram algumas das cores vivas que outrora adornavam as igrejas. 'Concepción é a mais bem preservada e a menos alterada das missões', diz Rosalind. O próximo ano marca o 250º aniversário de sua dedicação.
Os bancos são decorados com fitas rosa e flores para um casamento que ainda está por vir, mas neste final de tarde, é um lugar de tranquilidade atemporal. Demoro para ver as velas tremeluzirem nas paredes macias à luz fraca de uma igreja construída antes que a América fosse uma nação.
Postos avançados na trilha
No domingo de manhã, saio de carro para ver a Missão San Juan e a Missão Espada. Nos dois locais rurais, tenho uma noção de como eles eram remotos. Em 1836, Jim Bowie e James Fannin se refugiaram aqui não muito antes de a luta no Alamo ser perdida.
Sob supervisão missionária, os Coahuiltecans cultivavam em campos ricos ao longo do rio. Eles construíram represas e cursos d'água chamados acequias para irrigação. Paro no Aqueduto da Espada para ver a água espirrar em uma calha de pedra. Construído em 1745, é o aqueduto espanhol mais antigo ainda em operação nos Estados Unidos.
Quando entrei na igreja em Espada esta manhã, era apenas lugar para ficar em pé. Cerca de 90 paroquianos ouvem um padre recitar a missa em espanhol. Garotinhas com laços vermelhos no cabelo sentam-se ao lado das mães. Os jovens ficam educadamente na parte de trás.
As palavras são tão estranhas para mim quanto eram para os coahuiltecanos. Mas eu entendo a mensagem. Na correria da temporada de férias, sou grato pela trilha que me trouxe até aqui. Para obter mais informações: Entre em contato com a sede do Parque no Parque Histórico Nacional da Missão de San Antonio, 2202 Roosevelt Avenue, San Antonio, TX 78210-4919; (210) 534-8833 ou www.nps.gov/saan .
Dicas de trilha
Onde começar: A missão Concepción lidera a trilha, mas é uma boa ideia parar primeiro no principal centro de visitantes, localizado no bloco 3300 da Avenida Roosevelt na Missão San José, a cerca de 6,4 km do centro da cidade. Pegue um mapa da trilha e reserve um tempo para assistir a um filme informativo de 23 minutos para ter uma visão geral dos Coahuiltecans e das missões. Participe de uma visita guiada. (Não perca o divertido passeio de Alfred Schwab se você estiver lá na segunda-feira.)
- Horas: O recinto e os centros de visitantes estão abertos das 9h00 às 17h00 diariamente, exceto Dia de Ação de Graças, Natal e Ano Novo.
- Alimentação e hospedagem: Faça aquecimento com canja de frango chipotle, enchiladas picantes e outras especialidades Tex-Mex no Rosario's, localizado próximo ao início da trilha em 910 South Alamo; (210) 223-1806. AmeriSuites ([210] 227-6854) e um novo Holiday Inn Express Hotel & Suites ([210] 354-1333) oferecem hospedagem acessível perto do início da trilha no centro.
- Missa Mariachi: A missa musical de San José, realizada ao meio-dia no domingo, dá as boas-vindas aos visitantes. Chegue cedo se quiser um lugar. Para mais informações ligue (210) 922-0543. Os turistas são convidados a não se intrometer em outros serviços regulares. Os visitantes são geralmente bem-vindos, se não estiver lotado e você for respeitoso.
'Descubra San Antonio's Mission Trail' é da edição de novembro de 2004 da Southern Living. Como preços, datas e outras especificações estão sujeitos a alterações, verifique todas as informações para garantir que ainda estejam atualizadas antes de fazer seus planos de viagem.