Doadores e ex-alunos ameaçaram retirar apoio financeiro da Universidade do Texas se a escola ceder à pressão para remover sua canção alma mater, The Eyes of Texas, que está profundamente enraizada no racismo.
No ano passado, na esteira dos assassinatos injustificados da polícia de George Floyd e Breonna Taylor, os estudantes atletas exigiram que a Universidade fizesse várias mudanças, incluindo a renomeação dos prédios do campus e a substituição da música da escola, que eles chamam de racista e ofensiva.
The Eyes of Texas foi escrita em 1903 e, desde então, é tradição os alunos cantarem a música antes e depois de todos os eventos esportivos da UT. Algumas das letras incluem: Os olhos do Texas estão sobre você, o dia todo. Os olhos do Texas estão sobre você, você não pode fugir. Não pense que você pode escapar deles. À noite ou de manhã cedo. Os olhos do Texas estão sobre você. Até Gabriel tocar sua buzina. À primeira vista, pode-se argumentar que as letras em si não são racistas. Contudo, de acordo com para o professor Dr. Edmond Gordan da UT, a música era satírica e foi apresentada em shows de menestréis onde os artistas brancos usavam blackface.
‘The Eyes of Texas’ também derivou do comandante confederado Robert E. Lee dizendo a frase, ‘os olhos do sul estão sobre você’, acrescentou Gordan. Este ditado foi então popularizado pelo ex-presidente da Universidade, William Lambdin Prather.
De acordo com um relatório de The Texas Tribune , muitos dos doadores da Universidade apóiam o The Eyes of Texas e não veem nada de errado com suas origens ou como isso pode impactar a comunidade negra. A publicação divulgou e-mails enviados entre a Universidade e seus doadores. Carregando o jogador...
Larry Wilkinson , um doador que se formou em 1970, disse: Menos de 6% do nosso corpo discente atual é negro. O rabo não pode abanar o cão ... e o cão deve, em vez disso, defender o que é certo. Nada obriga esses alunos a frequentar a UT Austin. Incentive-os a selecionar uma escola alternativa ... AGORA!
É hora de você colocar o pé no chão e deixar perfeitamente claro que a herança do Texas não será perdida, disse outro doador, cuja identidade foi redigida pela Universidade. É triste que isso esteja ofendendo os negros. Como eu disse antes, os negros são livres e é hora de eles irem para outro estado onde tudo esteja a seu favor.
Apesar dos pedidos de reforma, da história da música ou das conotações raciais associadas à canção alma mater, a Universidade decidiu ficar do lado de seus doadores e manter os Olhos do Texas, insistindo que a polêmica serviria como um momento de aprendizado.