O que você faria se alguém lhe entregasse um cheque de $ 10.000? Ir às compras em Paris? Comprar um carro novo? Ou seguir seus sonhos até Israel para aprender uma abordagem totalmente nova para dança e movimento?
Doug Letheren, 23, optou pelo último. Recém-saído da Juilliard School de Nova York, ele já foi escolhido por músicos de dança como Mikhail Baryshnikov. Na primavera passada, Baryshnikov indicou Doug para receber o prêmio Movado Future Legends, concedido anualmente a quatro jovens artistas com uma promessa extraordinária. Com a homenagem, Doug recebeu um cheque de $ 10.000. Agora, este dançarino dinâmico com uma alma poética está usando seu prêmio para se impulsionar como artista.
Doug cresceu em Manchester, NH. Aos 7 anos, ele teve sua primeira aula de dança - uma aula funk ao estilo MC Hammer para meninos - e imediatamente se sentiu em casa. Ele continuou dançando quando foi para o prestigioso internato de St. Paul em Concord, NH. Doug passou seu primeiro ano de treinamento no Conservatoire Nationale de la Region em Rennes, França, e voltou pronto para fazer um teste para Juilliard.
Ele impressionou seus professores da Juilliard desde o início. “Ele é um artista extremamente carismático com potencial para se tornar um grande artista da dança”, disse Lawrence Rhodes, diretor da divisão de dança da escola. Enquanto ele ainda estava no segundo ano, Doug foi um dos poucos dançarinos selecionados para se apresentar na Dança da Cozinha do Inferno de Baryshnikov. Ele também se apresentou com o Public Dance Theatre - agora chamado Borderline Dance Circle - uma companhia que quer levar a dança para comunidades empobrecidas. Uma viagem de um mês com PDT, para ensinar e se apresentar no Peru, ajudou a moldar a perspectiva de Doug sobre a dança.
“Entramos em um gueto de Lima”, diz ele. “Era uma verdadeira favela com barracos empoeirados feitos de lixo. Durante a última apresentação, estávamos extremamente cansados, mas dando o nosso melhor. ” Naquele momento, ele percebeu que a dança era para ser compartilhada, que poderia ter um impacto maior.
Na esperança de desenvolver a visão e a habilidade para fazer a diferença, Doug decidiu ir a Israel para dançar com o Batsheva Dance Ensemble. Ele não só será orientado pelo diretor artístico Ohad Naharin (um de seus heróis), ele também coreografará. (Batsheva fornece a seus dançarinos tudo o que eles precisam para realizar suas visões.)
Doug quer continuar seguindo seu coração. “A dança, em muitos aspectos, é uma educação, um programa de extensão”, diz ele. “Pode ser um espelho que te faz sentir e pensar. E isso pode inspirar mudanças. ”