No último fim de semana, depois de anos lutando para criar um sistema escolar separado, os residentes de um subúrbio predominantemente branco de Baton Rouge, Louisiana, votaram para se tornar uma nova cidade chamada São Jorge . Os residentes desta comunidade apontaram para a violência e as más condições das escolas públicas de Baton Rouge, argumentando que os dólares dos impostos seriam mais bem gastos perto de casa. Com 54 por cento dos eleitores na comunidade aprovando a emenda, St. George ganhou o controle de seus impostos e escolas da paróquia vizinha mais diversa e menos abastada. Determinado estado leis , o resto da paróquia não pôde votar sobre o destino desta comunidade.
Os críticos da emenda sustentaram por muito tempo que os argumentos filosóficos para o controle local simplesmente mascaravam uma história familiar de pessoas brancas afluentes que buscavam se separar das comunidades negras e de baixa renda. Os líderes empresariais também se opuseram fortemente à medida, citando os impactos negativos que isso poderia ter na economia da paróquia. Em um comunicado, Sharon Weston Broome, Prefeito-Presidente de Baton Rouge, explicou: Estou determinado a encontrar um caminho a seguir que seja melhor para TODOS os cidadãos desta paróquia e não uma parte de nossa população.
A história de São Jorge é não é único . De acordo com um estudo recente da EdBuild , 30 estados permitem que as comunidades se separem de seus sistemas escolares. E desde 2000, 73 comunidades em todo o país, a maioria delas brancas e ricas, fizeram exatamente isso. Como os distritos escolares americanos são financiados principalmente por dólares do imposto de propriedade local, isso vincula os orçamentos das escolas aos níveis de riqueza locais - e isso significa grandes recompensas para aqueles que podem redefinir 'local'.
História se repetindo
65 anos após a decisão Brown v. Conselho de Educação, esforços como esses para eliminar as políticas que fomentavam a integração aumento da segregação escolar em todo o país. Embora grande parte da segregação escolar seja estrutural - devido ao legado de discriminação e às novas políticas que perpetuam a desigualdade - pais e legisladores optam por manter esses sistemas em detrimento dos alunos de cor e de suas comunidades como um todo.
Nela ensaio , Escolhendo uma escola para minha filha em uma cidade segregada, Nikole Hannah-Jones, uma repórter investigativa da The New York Times Magazine, narrou as decisões que ela e outros pais tomaram enquanto navegavam em um dos distritos escolares mais segregados do país. Dizer que meu filho merecia acesso a 'boas' escolas públicas parecia implicar que as crianças em escolas 'ruins' também mereciam as escolas que tiveram, escreve ela. Ela continua explicando que eu estava determinado a não fazer o que vi tantos outros fazerem quando seus valores sobre integração colidiram com a realidade de onde mandar seus próprios filhos para a escola. Ainda assim, muitos pais abastados temem o que tal posição significaria para o futuro de seus filhos e não querem arriscar com as vantagens a que têm acesso. Carregando o jogador...
E ainda, no caso de St. George e outras comunidades que se separam de seus distritos escolares, há nenhuma evidência que distritos escolares menores são melhores. Na verdade, eles geralmente têm menos recursos, pois enfrentam custos administrativos mais altos. Por contraste, mostra de pesquisa quando as escolas são econômica e racialmente integradas, todos os alunos obtêm vários benefícios acadêmicos, sociais e econômicos. Alcançar a integração, no entanto, exigiria políticas e ações que centralizassem estudantes de baixa renda e estudantes negros, mas tais propostas costumam enfrentar oposição vocal de pais zangados.
Há uma suspeita arraigada na sociedade de que apoiar intencionalmente um grupo prejudica outro. Esse patrimônio é um jogo de soma zero, fundadora residente da PolicyLink, Angela Glover Blackwell explicado em seu ensaio The Curb Cut Effect. Quando a nação visa o apoio onde é mais necessário - quando criamos as circunstâncias que permitem que aqueles que ficaram para trás participem e contribuam plenamente - todos ganham.
Isso é particularmente importante entender, à medida que nosso país passa por mudanças demográficas em meio à persistente desigualdade racial e econômica. Além do imperativo moral para a equidade, o aumento da desigualdade prejudica a economia e mina a prosperidade nacional. À medida que o país continua a se diversificar, é evidente que o que acontecer às pessoas de cor determinará o destino da nação.
No mínimo, os residentes da nova cidade de St. George realizaram algo digno de nota. Eles demonstraram que, quando você tem uma visão clara apoiada por organizadores persistentes e dedicados, pode mudar o sistema e impactar a vida de uma comunidade inteira. Infelizmente, os objetivos que estabeleceram eram simplesmente muito estreitos. Em um artigo de opinião para o jornal estadual O advogado , a equipe editorial se opôs à medida, concluindo , Os apoiadores de St. George incluem residentes que demonstraram um grau impressionante de engajamento cívico - uma disposição de se envolver que pode ser um grande recurso se canalizado para melhorar o governo municipal-paroquial existente e o sistema de escolas públicas. Em vez disso, eles foram embora. Embora fossem ousados o suficiente para imaginar uma sociedade melhor para si mesmos, eles não tinham imaginação para vê-la incluindo todos.
Tracey Ross é uma escritora e defensora que lidera a iniciativa All-In Cities em PolicyLink , um instituto nacional de pesquisa e ação que promove a equidade racial e econômica.