Key Lime Pier T oo impaciente pela primavera do ano passado, o fotógrafo sênior Art Meripol e eu clicamos nossos chinelos de rubi (er, chinelos) juntos três vezes, recitando: 'Não tem gosto de torta de limão'. Logo estávamos rodopiando para o sul, até o último filete da Flórida, em busca da massa perfeita recheada de fofo. Feito da maneira certa, essa cunha é fresca e cremosa com um backhand cítrico afiado - uma fatia radiante de seda elétrica.
De Homestead a Key West, provamos algumas dúzias de tortas que acenaram e se gabaram. Ao longo do caminho, encontramos os leitores de Nashville, Sandi e Ron Sudduth, que percorreram aquelas ilhas conectadas com o mesmo objetivo gustativo: encontrar um favorito entre os muitos. Comparamos notas vertiginosamente, empurrando um ao outro em direção ao bom e longe do feio.
E nos deparamos com algumas surpresas, descobrindo que não há apenas um ideal para a confecção, mas três. Primeiro: a tradicional receita caseira em restaurantes confortáveis. Segundo: as refilmagens elaboradas por chefs criativos em sofisticadas salas de jantar e resorts. E terceiro: tortas produzidas em massa em lojas de entrega e venda pelo correio. Não esperávamos os biscoitos Key lime, fudge, doces, geléia, molho picante, bebidas - e velas, loções e xampus. Mesmo que nem tudo seja palatável, é tudo divertido. Aproveite a caça! Aqui estão nossas escolhas, de norte a sul ao longo dos EUA 1. Quando você retornar de sua própria jornada, deixe-nos ouvir a sua.
Robert está aqui barraca de frutas: Agora pai de quatro adolescentes, Robert Moehling começou este negócio de venda de produtos hortifrutigranjeiros com apenas 7 anos de idade. (Pergunte a ele a história bonita por trás do nome.) A filha mais velha, Victoria, prepara tortas de limão - com merengue - nos meses de folga do verão. No resto do ano, o suprimento de tortas é infinito e menos confiável. No dia da nossa visita, ninguém tinha assado nada. (Afinal de contas, esta é a Flórida descontraída.) Então, nos contentamos com um milk-shake de limão, e isso nos deixou muito felizes. 19200 SW. 344th Street (off U.S. 1), Florida City; (305) 246-1592.
Girafa Loira: Eu olhei para as cunhas perfeitas desta loja de take-away em recipientes de plástico em dúvida. Todos os outros assim me falharam. Mas uma mordida e eu silenciosamente me desculpei. Esta receita dos brasileiros Roberto Madeira e Tania Beguinati (na verdade, da avó de Tania) combina uma crosta rica de 'massa de biscoito' com creme leve e picante e merengue encanado. Eles mecanizaram um pouco o processo, mas vi trabalhadores ralando cal e enfarinhando merengue à mão. (A propósito, esta foi a principal escolha para os Sudduths de Nashville.) 1209 Truman Avenue e 629 Duval Street, Key West; 1-888-432-6283 ou www.blondgiraffe.com .
Little Palm Island: Poucos têm dinheiro para pernoitar nesta ilha de sonho, mas qualquer pessoa é bem-vinda para fazer a viagem romântica e rápida de barco (grátis) para almoçar ou jantar lá. Este refúgio luxuoso é certamente onde Ginger e os Howells imaginaram pousar Ilha Gilligan . A vista, o humor, o serviço e a tarifa o deixam totalmente fora da realidade. E a torta de limão da chef Dawn Runge com crosta crocante de caju e creme chantilly de laranja etérea vai fazer você rezar para ficar eternamente perdido. U.S. 1, MM 28.5 Oceanside, Little Torch Key; (305) 872-2524 ou 1-800-343-8567.
The Deli: A torta caseira coberta com merengue descarado e chorando baixinho neste restaurante de 52 anos derreteu meu coração. O fundador, John Bernreuter, deu-me um sorriso e trocou uma xícara de café expresso ao lado de sua caixa registradora. Sua neta Patty, agora crescida, trabalha aqui com o resto da família desde os 9 anos, e ela faz de três a nove dos discos diariamente. Adoro a receita dela: uma crosta de massa folhada; um recheio tão frio, tão espesso, tão franzido; e um merengue tão forte, doce e puro quanto esta tradição familiar. 531 Truman Avenue, Key West; (305) 294-1464.
Alice's em La-Te-Da: Uma antítese surpreendente ao passado, a jovem e impetuosa Alice Weingarten se delicia com seus trajes de chef de estampa selvagem, coleção de óculos de gatinho e batom vibrante. Mas seus pratos mostram um lado sério, brincando com beurre blanc, trufas brancas e vinagrete de lavanda. Sua torta de limão é 'fundo preto': um folheado de ganache de chocolate profundo entre coalhada de limão e crosta de biscoito de graham clássico. Ela incentiva a chef confeiteira Sharon Madden a sonhar com pratos especiais do dia, como uma charlotte de mousse de limão com 'cubos de gelo' de gelatina de limão e baunilha transparente. Muito esperto. 1125 Duval Street, Key West; (305) 296-6706.
The Key Lime Tree: Uma loja de souvenirs em homenagem aos cítricos itty-bitty. Deixe de lado a torta medíocre e estoque molho picante de Key lime docemente escaldante, molho cremoso de mostarda de limão Key e curiosidades como a massa em forma de crocodilo. Tire a foto de férias perfeita fora deste local peculiar. U.S. 1, MM 95 Oceanside, Key Largo; (305) 853-0378 ou 1-800-870-1780.
Loja de Key West Key Lime de Kermit: Se você perdeu o Key Lime Tree em Key Largo, aqui está sua segunda chance para uma maratona de compras com tema cítrico - um bizarro bazar - este com o engraçado Caco Carpenter. Elizabeth Street, 200, Key West; (305) 296-0806, 1-800-376-0806, ou www.keylimeshop.com .
Seven Mile Grill: Ok, não a melhor torta, mas um lugar que você deveria conhecer. Essa tradição de 48 anos costuma ser embalada para o café da manhã. Se você acha que a torta de limão é uma opção matinal nutritiva, caramba, eles também pensam. E se Rebecca McDaniel está servindo mesas com o hibisco enorme de sempre enfiado em sua longa trança morena, você terá sol e risos. Para aqueles que preferem dormir até o almoço, ouvimos que eles fazem um 'sanduíche de peixe honesto'. U.S. 1, MM 47.5 Bayside, Marathon; (305) 743-4481.
Atlantic's Edge, Cheeca Lodge & Spa: Ah, a primeira das interpretações arrogantes. Além de uma vista à beira-mar digna de uma pintura, a sala de jantar deste resort popular também exibe o sabor clássico dos trópicos. Depois dos petiscos (como o seviche marinado com limão Key e camarão com aroma de alho com macarrão pappardelle caseiro), passe para a doçura com Key lime mille-feuille macio (meel-FWEE). Esse é apenas um termo chique para as camadas frias de creme picante do chef pâtissier Michael Smith entre lascas estilhaçadas de massa folhada. Um mosaico de frutas fatiadas e purificadas com precisão pinta o prato ao redor. Isso realmente deixa aquelas versões de torta de alumínio esguichadas com cobertura falsa tremendo lamentavelmente nas laterais. U.S. 1, MM 82 Oceanside, Islamorada; (305) 664-4651 ou 1-800-327-2888.
Confie em nós: você vai precisar de algum tempo horizontal nesta aventura de enchimento. Experimente estes doces espartilhos.
- Casa Púrpura: Suítes elegantes, minimalistas e descoladas. Bem escondido na baía. Cotações : $ 130- $ 240. 136 Madeira Road, Islamorada; 305-664-0044, 1-888-881-3030 , ou www.casamorada.com .
- Cheeca Lodge & Spa: Resort à beira-mar famoso pela pesca. Novo spa. Cotações : $ 210- $ 2.100. U.S. 1, MM 82 Oceanside; 305-664-4651, 1-800-327-2888 , ou www.cheeca.com .
- Resort e Spa Little Palm Island: Ambiente surreal e elegante e mimos com total reclusão e romance. Cotações : $ 595- $ 1.695. Três milhas da costa em U.S. 1, MM 28.5 Oceanside, Little Torch Key; (305) 872-2524, 1-800-343-8567, ou www.littlepalmisland.com .
Mantendo o tema da viagem, escolhemos esta pousada renovada em Key West.
- Key Lime Inn: Pousada e chalés recentemente renovados. Parece um motel muito agradável com toques especiais da ilha. A uma curta distância da maior parte da cidade. Taxas: $ 95- $ 215. 725 Truman Avenue, Key West; (305) 294-5229, 1-800-549-4430 , ou www.keylimeinn.com .
Este artigo é da edição de janeiro de 2002 da Southern Living. Como preços, datas e outras especificações estão sujeitos a alterações, verifique todas as informações para ter certeza de que ainda estão atualizadas antes de fazer seus planos de viagem.