No início do século 21, pesquisadores da University of Wisconsin – Madison e da Texas A&M University buscou a opinião de 137 estudiosos da oratória americana sobre o melhor discurso do século XX. Os especialistas foram convidados a avaliar a língua de prata com base no impacto social e político e na retórica artística. O primeiro lugar foi para Discurso 'Eu tenho um sonho' do Dr. Martin Luter King Jr. , entregue, é claro, durante março de 1963 em Washington.
Da declamação nº 1, Martin Medhurst, professor de comunicação oral da Texas A&M disse, a visão eloqüente de {King's de um dia em que seus próprios filhos viveriam em uma nação onde não seriam julgados pela cor de sua pele, mas por o conteúdo de seu personagem 'articulou de forma persuasiva o sonho americano no contexto da luta pelos direitos civis.
O discurso do Dr. King é um texto fundamental do experimento americano, mas as palavras não foram transmitidas do alto. Eles foram escritos ao longo de vários anos, o discurso e seus temas evoluindo a partir de uma variedade de fontes além da Bíblia Sagrada, Meu país é contigo e a Proclamação de Emancipação. Até a exaltada repetição I Have a Dream foi inspirada por um colega pregador, Prathia Hall, um ativista que liderou um grupo de oração em Sasser, Geórgia em 10 de setembro de 1962, o solo sagrado onde a Igreja Batista Mount Olive ficava um dia antes . Foi totalmente queimado pela Ku Klux Klan. Hall assistindo a casa de culto reduzida a nada, pois nenhum bombeiro apareceu para salvar o Monte Olive.
Uma multidão enorme, mas ordeira, ouviu Prathia Hall (primeiro plano, à esquerda), um funcionário do Comitê de Coordenação de Estudantes Não-violentos em Selma, Alabama, fazer um poderoso discurso de 20 minutos sobre as condições nas cidades do sul enquanto os negros lutam pela igualdade racial, durante uma demonstração massiva em Parliament Hill protestando contra a violência racial nos Estados Unidos. (Foto por Bettmann Archive / Getty Images)
A igreja era um ponto de encontro para o Comitê de Coordenação Não-Violenta Estudantil (SNCC), ao qual Hall se juntou em 1962. Ela foi a primeira funcionária de campo feminina na zona rural do sudoeste da Geórgia, que incluía Terrell County, a.k.a Terrible Terrell, a.k.a. Território de Tombstone, um aceno sombrio para a violência onipresente que os ativistas enfrentaram. O xerife local e seus lacaios ameaçaram reuniões e missas e realizaram inimizade particular para agitadores externos como Hall e seu parceiro de organização Rev. Charles Sherrod . Em 6 de setembro, três dias antes de ela plantar a semente dos sonhos na mente de King, Hall sofreu um ferimento leve quando cavaleiros noturnos segregacionistas dispararam contra a casa onde ela estava hospedada.
Em meio aos escombros, Hall liderou a vigília com a presença de 50 afro-americanos, incluindo o Dr. King e Rev. James Bevel . Aos 22 anos, Hall havia se formado recentemente na Temple University em ciências políticas, mas era uma veterana dos direitos civis. Ela mergulhou nos princípios da não violência durante o ensino médio na Fellowship House, uma organização de justiça social em sua cidade natal, Filadélfia, PA. Enquanto estava na faculdade, ela foi presa tentando integrar Barnes Drive-In , um restaurante de Annapolis próximo à State House, pelo qual ela cumpriu pena de prisão. Hall também sabia do púlpito, já que seu pai fundou a Igreja Batista Mount Sharon em 1938. (O reverendo Berkeley Hall considerou Prathia sua sucessora, que viria a ser plenamente realizada em 1978, quando ela assumiu.)
Hall era conhecida por suas habilidades oratórias e considerada uma pastora do movimento pelos direitos civis por direito próprio, muito antes de seguir oficialmente seu chamado. Em Mount Sharon, a mãe de Prathia, Ruby, fazia os filhos se apresentarem na frente da congregação, então seu discurso público começou cedo e se tornou seu cartão de visitas. Anos depois, A secretária do SNCC, Judy Richardson, foi às lágrimas transcrever a fita de áudio de um sermão que Hall deu em Birmingham, descrevendo-a como uma mulher que poderia magnetizar absolutamente uma reunião em massa ... tal domínio da linguagem. Ela era uma líder espiritual do SNCC em todos os sentidos, e sempre rápida com a Palavra. Outros membros do SNCC zombavam dela como Prayer-thia Hall.
O Dr. King conheceu o Rev. Hall por meio da Fellowship House e de seu compromisso mútuo com a justiça social. Segundo todos os relatos, ele estava apaixonado pelas talentosas habilidades oratórias de Prathia, e os dois foram oradores destacados na celebração do primeiro aniversário do Projeto Albany . A vigília do Monte Olive começou com a reunião de mãos dadas em uma canção tranquila. Claude Sitton do New York Times disse que o grupo cantou We Shall Overcome enquanto uma nuvem de fumaça subia das cinzas da igreja ... Os brancos nos automóveis que passavam lentamente olharam e não disseram nada. Seguindo a música, Hall fez uma oração que incluía as linhas Senhor, nós seremos livres. Queremos ser livres para que nossos filhos não tenham que crescer com a cabeça baixa.
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Ao longo da oração, Hall também repetiu a frase I Have A Dream, seguida por apelos individuais por justiça e igualdade racial. As coisas específicas pelas quais Hall pediu se perderam nos anais do tempo, mas certamente deixaram uma impressão em seu amigo Martin Luther King Jr. Aqui está o biógrafo de Hall (e sua companheira do tecido) Courtney Pace's conta em Freedom Faith :
Após o culto, King procurou e recebeu a permissão de Hall para usar a frase Eu tenho um sonho em sua própria pregação. Hall era uma pessoa bastante reservada em geral e certamente não buscava atenção. Ela não se gabou de sua conexão com King, embora, mais tarde na vida, quando amigos perguntaram sobre seu papel em Eu tenho um sonho, ela confirmou que King adaptou a frase de seu uso. Ela foi rápida em dizer que King fez seu próprio discurso e não a plagiou.
Por anos, boatos persistiram de que Hall contribuiu com a frase imortal, mas a modéstia em seu papel na obra-prima de King manteve isso em segredo. Anos mais tarde, o Rev. Bevel diria aos historiadores que sim, a oração de Hall em Mount Olive foi a inspiração. Como não há documentação oficial, fita de áudio ou notas manuscritas de testemunhas oculares, alguns estudiosos permanecem suspeitos, embora, como Pace observa em sua biografia:
Quer ela fosse sua única fonte ou apenas a centelha que culminou em anos de influência, foi só depois de testemunhar pessoalmente o sonho de Hall no sudoeste da Geórgia que King começou a usar a frase em sua pregação.
Um ano depois, Hall mudou-se para Selma, onde testemunhou as brutais consequências de Domingo Sangrento . A violência mudou o curso de sua vida. Em um ensaio sobre as consequências dos terríveis eventos na ponte Edmund Pettus, ela escreveu: Esta foi uma crise teológica para mim. Entrei em um período de silêncio muito profundo depois disso. Eu me retirei. Fiquei profundamente traumatizado. Logo deixei o sul. Ela estava em conflito, mas permaneceu comprometida com a não violência. Em 1966, quando o SNCC começou a vacilar sobre esses princípios, Hall deixou a organização.
Manifestantes pelos direitos civis, liderados pelo Dr. Martin Luther King, passam por guardas federais enquanto caminham de Selma a Montgomery em 23 de março de 1965 no Alabama, na terceira etapa das marchas Selma a Montgomery. A Marcha Selma-a-Montgomery pelo direito ao voto terminou três semanas e representou o auge político e emocional do movimento moderno pelos direitos civis. A primeira marcha ocorreu em 07 de março de 1965 (Domingo Sangrento), quando 600 manifestantes pelos direitos civis foram atacados pela polícia estadual e local. (O crédito da foto deve ser - / AFP via Getty Images)
Hall se casou com Ralph Wynn e cumpriu seu destino de se juntar ao ministério. Ela passou o resto de sua vida na igreja e na sala de aula. Em 1977, ela se tornou uma das primeiras mulheres batistas afro-americanas ordenadas pelas igrejas batistas americanas e foi a primeira mulher aceita na Conferência de Ministros Batistas da Filadélfia e arredores em 1982. Ela alcançou o topo da montanha da academia também, ganhando um Ph .D. do Seminário Teológico de Princeton em 1997. Apropriadamente, ela iria manter a Cátedra Martin Luther King em Ética Social na Escola de Teologia da Universidade de Boston.
Ébano nomeado Rev. Prathia Hall Wynn um dos 15 Maiores Pregadoras Negras, com uma citação do Rev. Jeremiah A. Wright de Chicago dizendo que ela está em uma classe própria que eleva o evangelho a novos níveis, elevando os ouvintes simultaneamente com a compreensão de um Deus maravilhoso que é incomparável. Hall morreu de câncer em 12 de agosto de 2002 com a idade de 62 anos. Sua vida e legado estão seguros, como uma ativista comprometida, uma teóloga devotada, uma oradora brilhante e a musa desconhecida por trás das letras mais beatíficas do O maior discurso da história americana .