Domingo marca 15 anos desde que uma série de ataques terroristas na costa leste causou o colapso das Torres Gêmeas do World Trade Center. Naquele dia de 2001, Paula Edgar perdeu a mãe dela, Joan Donna Griffith , na Torre Sul - a primeira torre a desabar após a queda do avião.
Embora Edgar tenha perdido muito naquele dia, 15 anos depois, ela é extremamente capaz de refletir sobre as coisas que ganhou.
Minha mãe não teve a oportunidade de viver sua vida e realizar os sonhos que tinha, diz Edgar, que desde então dedicou sua vida a honrar o legado de sua mãe, tornando-se um agente de mudança na profissão jurídica.
Griffith foi vice-presidente assistente e gerente de escritório da Fiduciary Trust, onde trabalhou no 97º andar da Torre Sul do World Trade Center. Um americano dedicado e trabalhador, que também participara do atentado ao World Trade Center em 1993 - outro ataque terrorista anos antes -, Griffith viajava duas horas para o trabalho todas as manhãs de New Jersey.
Falando exclusivamente com ESSENCE por telefone, Edgar compartilha seu testemunho do dia dos ataques.
O dia em que aconteceu foi muito chocante porque eu estava a 3.000 milhas de casa; Eu morava na Califórnia, disse Edgar, que nasceu e foi criado no Brooklyn, mas se mudou para a Califórnia em 1997. Ficar tão longe e saber que tudo estava acontecendo e que minha família estava sendo afetada era muito difícil de lidar. Eu senti como se não pudesse alcançá-los e tocá-los.
As linhas telefônicas caíram e a única conexão real que você teve foi através da televisão, lembra Edgar. Eu tinha comprado uma televisão de sessenta polegadas dois dias antes, então, literalmente, vi as torres caindo bem nítidas e com clareza bem cedo na manhã daquela terça-feira.
Após os ataques de 11 de setembro e a perda de sua mãe, Edgar se inspirou a buscar uma grande mudança de carreira, fazendo a transição para a justiça a fim de ajudar os outros e fazer a diferença em muitas vidas. O trágico evento fortaleceu seu relacionamento e respeito às autoridades policiais.
Realmente me fez ter que focar e mudar minha trajetória e pensar no que eu tinha e não estava fazendo, explica Edgar. Quando você percebe que a vida é curta - seja por que meio for - isso o coloca em marcha ou o leva a se esconder; e para mim, estava me chutando.
Eu realmente assumi como, ‘Olha, minha mãe não está mais aqui; Eu tenho que viver o legado dela. 'Eu tenho que fazer o mundo melhor porque ela não está aqui para ver, e ela esperava que o esforço e a energia que colocou em mim fossem impactantes.
Edgar, que é o novo presidente da Metropolitan Black Bar Association (MBBA) - a maior associação de advogados afro-americanos e de minorias na cidade de Nova York - diz que sua vida, carreira e papel de liderança foram catalisados pela morte de sua mãe. O MBBA trabalha com a comunidade de Nova York, em todos os cinco distritos, com foco em questões de violência doméstica e brutalidade policial e reforma. Carregando o jogador...
Eu honro e agradeço o sacrifício da polícia e dos bombeiros; Eu estava ciente disso, assim como todos os nova-iorquinos e americanos em geral quando aconteceu o 11 de setembro. Tenho a sorte de continuar a ter essa conexão, porque sempre que vou a eventos ou visito o Marco Zero em 11 de setembro, posso ver as pessoas que fizeram o sacrifício e posso honrar isso, diz Edgar.
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Eu acho que as relações entre a polícia e a comunidade afro-americana, especificamente, foram prejudicadas por causa do mau policiamento - não por causa da polícia em geral, mas por causa de policiais que abusam de seus papéis, ou deixam seus preconceitos ou falta de respeito pela vida , capacitá-los a prejudicar ou matar pessoas que não tiveram a chance [do devido processo].
Como presidente do MBBA, Edgar está empenhado em fortalecer as relações entre a NYPD e a comunidade afro-americana e até começou a definir as bases para a implementação de iniciativas de ação. Ela compartilha sua história como um lembrete de que Black Lives Matter.
Acho que o fato de você não ouvir tanto as histórias de vítimas negras e pardas e suas famílias de 11 de setembro é um indicativo da continuidade das pessoas não agregando valor à vida dos negros, afirma Edgar. Por um lado, se você não é uma celebridade ou uma figura do esporte, sua história não é contada; por outro, se você não for um criminoso, sua história não será contada, diz Edgar. Isso é a mesma coisa que se refletiu na forma como a cobertura do 11 de setembro foi lavada de branco.
E ela está certa. Quinze anos depois, olhando para a cobertura de 2001 dos heróis do 11 de setembro e das vítimas e famílias das vítimas, deduzir-se-ia que o 11 de setembro só aconteceu com americanos brancos; que apenas os americanos brancos foram afetados pela devastação e perda que os ataques deixaram em seu rastro.
Para mim, como um afro-americano, e como filho de alguém que estava nas torres, é extremamente importante para mim deixar o mundo saber quem estava perdido, quem foi assassinado. Há um impacto individual em cada uma das pessoas que foram perdidas, disse ela.
Edgar não só relembra a vida de sua mãe por meio de sua carreira, mas também por meio de suas próprias experiências como mãe. Ela conta a ESSENCE como ela foi capaz de introduzir uma tragédia tão marcante na história americana para sua filha, TJ, 11, e seu filho, Austin, 4.
Mostro fotos [da minha mãe]; Eu incentivo meu pai a falar com minha filha, porque ela é mais velha e pode entender um pouco mais sobre minha mãe, diz Edgar. Ela consegue interagir com minha irmã e minhas tias, então ela conhece o legado de minha mãe. E Edgar planeja fazer o mesmo com seu filho quando ele ficar mais velho.
No domingo, vou levar minha filha ao museu do 11 de setembro; nós dois iremos pela primeira vez. Já estivemos no memorial, mas não no museu em si, explica Edgar. Vou levá-la porque ela tem idade suficiente para compreender a tragédia, embora seja pessoal para ela e importante para a história de Nova York.
Edgar acrescenta: Mas o mais importante, a maneira como ensino meus filhos sobre minha mãe é sendo mãe deles.
Paula T. Edgar Esq . é fundador e diretor da PGE LLC, uma empresa de consultoria especializada em desenvolvimento profissional, coaching, estratégia de mídia social e diversidade e inclusão. Líder cívica e presidente da Metropolitan Black Bar Association, ela recebeu seu bacharelado. em Antropologia pela California State University Fullerton e seu J.D. pela CUNY School of Law. Conecte-se com Paula no Twitter @Paulaedgar e em www.paulaedgar.com
