Embora as mortes de celebridades sempre tenham chamado a atenção do país, o consenso sobre o assassinato de Nipsey Hussle parece ser que este acerta de forma diferente. Centenas de velas transformaram o agora quase inavegável estacionamento de sua Marathon Clothing de uma cena de crime em uma vigília. O cruzamento da Crenshaw Boulevard de Los Angeles com a West Slauson Avenue agora é a Ermias Nipsey Hussle Asghedom Square.
A deputada Karen Bass registrou formalmente as contribuições de Nipsey para o sul de Los Angeles no registro do Congresso. E o Staples Center, uma arena que acomoda 21.000 pessoas e é a casa do Los Angeles Lakers, está atuando como o local para seu serviço memorial público.
Enquanto o nome de Nipsey flutua em círculos de oração e pimentas pensam em pedaços, sua memória começa a assumir proporções míticas. Não se engane, Nipsey foi um homem excepcional, mas sua grandeza estava em sua insistência em permanecer acessível a uma comunidade negligenciada. Muitos de seus negócios dobraram como investimentos nos bairros que viram seus altos e baixos. Por que felicidade, paz ou sucesso devem ser reservados para os códigos postais futuros ou mais ricos?
Nipsey estava se erguendo enquanto subia. A escala de sua visão, sua lenta ascensão à aclamação, sua humildade e sua juventude permitiam a ingênua suposição de que tínhamos mais tempo com Nipsey. Faz sentido, então, que o único prêmio que Nipsey recebeu em vida veio de uma organização tão dedicada à revitalização da comunidade, a Developing Options. A organização sem fins lucrativos oferece aos jovens da 77ª Zona I GRYD em Los Angeles, Califórnia, opções além de gangues, drogas e crime.
Eugene Big U Henley é o fundador e Diretor Executivo da Opções de desenvolvimento e, como Nipsey, ele não permitiu que o sucesso pessoal diminuísse sua acessibilidade ou compromisso em fornecer alternativas para os problemas que assolam o sul de Los Angeles. Como Nipsey, Big U tem a experiência de primeira mão com o alto custo da vida nas ruas. Ele atuou como o homem principal da Gangue Westside e foi baleado pelo menos sete vezes.
ATLANTA, GA - 10 DE DEZEMBRO: Nipsey Hussle e Eugene BIG U Henley participam do evento de revelação da colaboração musical A Craft Syndicate na Opera Atlanta em 10 de dezembro de 2018 em Atlanta, Geórgia. (Foto de Prince Williams / Wireimage)
Comecei a adaptar minha maneira de pensar. Eu estava tentando encontrar uma maneira de sair das ruas, Henley disse a ESSENCE. Antes que as ideias pudessem se enraizar, Big U foi preso em uma operação policial e condenado a 23 anos de prisão.
Enquanto estava na prisão, comecei a estudar teologia e a ler livros como 'A Autobiografia de Malcolm X'. Formulei uma ideia de como poderia causar um impacto positivo, disse ele. Essa ideia eventualmente se tornaria Opções de Desenvolvimento. Depois de cumprir 12 de sua sentença de 23 anos, ele foi libertado.
Estou em casa há 17 anos. E eu tenho executado opções de desenvolvimento por 14, 15 anos agora, afirmou Henley.
Como ex-empresário de Nipsey, ele conhecia bem o falecido rapper.
Esse é meu irmão mais novo. Se ele tem um problema, eu tenho um problema, gabou-se.
Enquanto Big U não comandava mais Nipsey, a dupla permaneceu próxima.
Nós o honramos enquanto ele ainda estava aqui. Ele ganhou [um de] nossos primeiros prêmios. Ele nunca havia recebido um prêmio antes.
O Banquete da Developing Options e a cerimônia de premiação de 2018 não foi a única vez que Big U saudou Nipsey. Big U foi fundamental na organização de uma caminhada pela unidade para que os membros de várias gangues locais pudessem se reunir pacificamente na vigília da loja de Nipsey e prestar seus respeitos ao rapper morto. Recebi um telefonema do AD sobre diferentes conjuntos que gostariam de ir à loja. Eles queriam uma maneira de vir, disse ele.
Sua capacidade de reunir gangues rivais pode ser amplamente creditada aos 15 anos que passou trabalhando para acabar com a violência das gangues. Você tem que construir a confiança entre os membros da gangue. Eles têm que confiar suas vidas em você. Eu contrato Bloods and Crips e eles têm que vir juntos se quiserem o cheque. Então, eu meio que tinha uma base, disse ele.
Com a morte de Nipsey um dia antes de uma reunião com o Conselho de Comissários de Polícia de Los Angeles e o chefe de polícia da cidade sobre o fim da violência de gangues, é difícil imaginar um tributo mais tocante do que um sonho realizado, mesmo que apenas brevemente.
Quanto ao efeito duradouro do gesto simbólico, Big U não tem certeza.
Não sei. Teremos que esperar duas semanas após o funeral para realmente ver onde está o coração das pessoas. Teremos que ver o que acontece quando os murais são pintados e as flores morrem, disse ele.
Nipsey Hussle era muitas coisas para muitas pessoas, mas talvez sua característica mais admirável seja ser um homem que faz o trabalho. Seu assassinato não foi apenas uma perda chocante, mas um lembrete sério de que devemos identificar, apoiar e celebrar nossos artistas, organizadores, defensores e ativistas. Então, pergunte-se: quem é o Nipsey do seu bairro; quem é o seu Big U; o que eles precisam que você possa fornecer?
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