Às vezes, quando se senta na aula, Lamya Cammon, de sete anos, gira as contas coloridas que adornam suas tranças. Sua mãe, Helen Cunningham, diz que o faz talvez por nervosismo ou distração. Em 28 de novembro, a professora da primeira série da menina na Congress Elementary School em Milwaukee, Wisconsin, ficou frustrada quando Cammon continuou brincando com seu cabelo e disse à menina para ir até a frente da classe. A criança obediente obedeceu e, para sua surpresa, sua professora pegou uma tesoura e cortou uma das tranças de Lamya.
Uma explosão de risos encheu a sala e a pequena Cammon voltou para seu assento, colocou a cabeça sobre a mesa e chorou. No final do dia, ela foi para casa e contou para a mãe, que a princípio não acreditou nela. Não consigo imaginar um professor fazendo uma coisa dessas, diz Cunningham.
ESSENCE.com conversou exclusivamente com a mãe trabalhadora. Ela nos conta o que aconteceu quando falou com a professora, que punição ela acha que a professora deveria receber e o motivo que a professora deu para cortar o cabelo de sua filha.
ESSENCE.com: Conte-nos o que aconteceu.
HELEN CUNNINGHAM: Minha filha foi para a escola. Era segunda-feira depois do Dia de Ação de Graças e ela havia penteado o cabelo com contas durante as férias. Ela estava girando as contas no cabelo e sua professora me disse que a aconselhou a não girar as contas. Lamya continuou fazendo isso e sua professora disse a ela que se ela continuasse fazendo isso, ela iria segurá-la do recreio. Ela me disse que a impediu de recuar e, após o recesso, Lamya ainda girava as contas. Foi então que a professora a chamou para a frente da sala de aula.
Minha filha me contou que sua professora disse que ela ia lhe dar alguns doces. Quando ela veio até a mesa, a professora pegou a tesoura, pegou uma trança e a cortou. Ela então disse a ela, se você continuar fazendo isso, vou cortar um pouco mais. Minha filha começou a chorar porque seus colegas estavam rindo dela.
ESSENCE.com: Qual foi sua primeira reação?
CUNNINGHAM: Quando minha filha voltou da escola, ela disse: Mãe, minha professora cortou meu cabelo. Eu não acreditei nela porque não conseguia ver um professor fazendo uma coisa dessas. Então eu disse, vou ligar para a escola amanhã e descobrir o que está acontecendo.
Liguei para a escola e conversei com a assistente social da escola. Ela disse, eu não ouvi nada parecido ... uma professora cortando o cabelo de uma criança. Você pode ligar para a professora e perguntar se é verdade. Então, fui pessoalmente para a sala do professor. Ela admitiu que estava frustrada porque minha filha não parava de enrolar o cabelo. Ela também me disse que a segurou desde o recreio porque ela ficava brincando com seu cabelo. E então, ela disse: Ela continuou fazendo isso, então eu cortei o cabelo dela. Ela disse que acabou de cortar a ponta do cabelo. Eu olhei para o cabelo da minha filha, porque é muito longo, e parecia, tinha pelo menos oito centímetros de distância de sua cabeça. E ela disse: Bem, eu cortei e ela disse que se ela continuar fazendo, eu cortarei mais um pouco, enquanto eu fico parada ali como se o que ela fez não fosse errado.
ESSENCE.com: Sua filha tem tendência a brincar com o cabelo?
CUNNINGHAM: Na verdade não, a menos que ela esteja nervosa. Acho que o trabalho para ela foi meio desafiador, então ela provavelmente estava girando para se concentrar. Você sabe, às vezes, quando algo o distrai, você fica inquieto. Estou pensando que quando ela brinca com o cabelo é por causa do trabalho.
ESSENCE.com: Sua filha voltou para casa chorando?
CUNNINGHAM: Sim, ela estava muito emocionada.
ESSÊNCIA. com : O que você acha que deve acontecer com o professor?
CUNNINGHAM: Na verdade, as Escolas Públicas de Milwaukee (MTS) não fizeram nada contra o professor. Liguei para o Milwaukee Child Welfare Bureau e fui ao departamento de polícia e eles deram a ela uma multa de $ 175 por conduta desordeira.
ESSÊNCIA. com : Você acha que deveria ter sido mais?
CUNNINGHAM: Acho que deveria ter sido abuso infantil. Pode não ser um físico, mas é seu cabelo e seu cabelo está separado de seu corpo.
ESSÊNCIA. com : Você já teve problemas no passado com este professor?
CUNNINGHAM: Não. Quando ela começou a ir para a escola, Lamya teve problemas, mas este ano ela está indo muito bem na escola.
ESSÊNCIA. com : O professor se desculpou?
CUNNINGHAM: Não, porque ela sentiu que o que fez não foi errado.
ESSÊNCIA. com : Por que você diz isso?
CUNNINGHAM: Ela ficava dizendo, eu não cortei o cabelo dela, eu cortei essa parte. E eu disse, esse é o cabelo dela. Seu cabelo é realmente longo. Acho que alguns dos professores estão acostumados com um monte de garotinhas usando microbraids ou extensões. E isso é outra coisa que foi mencionada. Ela estava tentando dizer que não sabia que aquele era seu cabelo verdadeiro.
ESSÊNCIA. com : Qual é a etnia do professor?
CUNNINGHAM: Ela é branca e a escola fica em um bairro predominantemente negro.
ESSÊNCIA. com : O que aconteceu desde então com a pequena Lamya?
CUNNINGHAM: Eles a mudaram para outra sala de aula. Ela não está feliz porque está com aquelas crianças há dois anos, você sabe, eles são seus amigos, eles se uniram.
ESSÊNCIA. com : Como mãe, como você se sente com essa situação?
CUNNINGHAM: No começo, fiquei em choque. Passou do choque para um pouco de raiva depois que conversei com a professora da minha filha. Sinto-me desapontado porque muitas de nossas escolas estão fechando devido à baixa frequência e alguns pais estão enviando seus filhos para escolas charter, então estou colocando minha fé no MTS para fornecer a melhor educação possível para meus filhos.
Eu sinto que quando meus filhos vão para a escola, eles devem estar seguros. Você sabe, eles consideram seus professores modelos de comportamento. E, essas são as pessoas que os estão preparando para sair e lidar com o mundo. Agora, você está mostrando à minha filha que quando você sai pelo mundo, é normal ficar frustrado e fazer algo ruim com uma pessoa.
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