Em 1997, um elenco de estrelas se uniu para compartilhar a história de uma família disfuncional, mas adorável, de Chicago. Narrado por Brandon Hammond, Alimento da alma seguiu uma família negra lutando para ficar junta em seus altos e baixos, especialmente após a morte de sua matriarca, Mother Joe, interpretada por Irma P. Hall. ESSENCE.com encontrou duas das heroínas do filme - a apaixonada cabeleireira Bird, interpretada por Nia Long e a sempre animada Maxine, interpretada por Vivica A. Fox. As atrizes tagarelaram sobre suas memórias, cenas mais difíceis de filmar e segredos nunca antes contados sobre como fazer o filme.
ESSENCE.com: Nia, como foi trabalhar com Vivica A. Fox e Vanessa L. Williams tão de perto?
NIA LONG: Eu amo Vivica. Ela era como uma irmã e sempre será minha irmã soul food. Ela é uma atriz incrível. Quando eu a vejo, não me importo se três anos se passarem, é como se o tempo nunca tivesse passado. Lembro-me de ficar maravilhado com Vanessa L. Williams quando ela veio ao set no primeiro dia. Eu pensei comigo mesma que esta é uma mulher icônica que realmente resistiu ao teste do tempo e criou um espaço para si mesma. Eu tenho muito respeito por ela. Ela é outra irmã mais velha, ela é minha outra irmã soul food.
ESSENCE.com: Vivica, aquelas cenas com você e Vanessa L. Williams foram muito intensas às vezes.
VIVICA A. FOX: Eu acho que nós duas somos mulheres muito atrevidas e teimosas. Ambos, basicamente, estar na batalha por quem vai tomar o lugar de mamãe e pensando que ela era a irmã muito boa. Você sabe que existe em toda família - aquela boa competição familiar. Você é o culto e posso ter filhos muito novos, não pense que você é melhor do que eu. Eu já vi isso. Eu basicamente fingi ser minha irmã mais velha, Shuggie, que é a cola que mantém minha família unida. Então você sabe que eu meio que peguei muito do espírito dela e adicionei ao meu personagem. Então, eu me diverti muito trabalhando com Vanessa. Não havia tensão. Nós apenas trouxemos.
ESSENCE.com: Nia, você ainda mantém contato com Mekhi Phifer?
LONGO: Eu vi Mekhi outro dia. Eu estava no cinema em The Grove. Eu vi Mekhi com sua família. Rimos toda vez que nos vemos porque tivemos aquela cena no banheiro. Não podemos deixar de rir quando nos vemos como, Uau, éramos tão jovens!
ESSENCE.com: Nia, como foi filmar aquela cena de sexo quente?
LONGO : Filmar aquela cena foi tão estranho quanto pode ser - fazer sexo na pia do banheiro. Foi estranho, mas divertido. A melhor coisa de ser um artista e ser um ator é que você pode tornar qualquer momento real ao se comprometer com ele. E quando você se compromete com o que tem que fazer, a cena surge mais naturalmente. Você espera ter uma ótima cena. É quando você sabe que está trabalhando com profissionais porque pode ter se comprometido com algo que pode ter sido escrito de maneira estranha. Cenas de amor são sempre estranhas, não importa como você as olhe. Quando você respeita a pessoa e confia na pessoa com quem está trabalhando, ela geralmente se sai muito bem.
ESSENCE.com: O que os fãs podem se surpreender ao saber sobre o filme?
LONGO: Provavelmente todas as cenas ao redor da mesa de jantar levaram horas e horas porque você tem que cobrir todos os atores. Você pode comer [a comida] se quiser. Mas depois de sentar lá por três horas, você fica meio satisfeito só de olhar para ele. Foi bom, vou te dizer isso. Eles tinham um bufê especial para preparar toda a comida soul, então era autêntica. Uma coisa que provavelmente surpreenderia as pessoas, porque meu personagem, Bird, não sabia cozinhar, é que eu realmente sei cozinhar. Posso preparar um jantar de soul food quando necessário.
RAPOSA: A única cena em que eu e Brandon Hammond estávamos caminhando - todo mundo adora aquela cena quando eu disse, eu carreguei você por 9 meses, 23 dias, 4 horas e 19 minutos - essa cena foi o dia mais frio de todos os tempos em Chicago. Acho que foram seis graus com o vento. Eles gritavam corta e nós literalmente corríamos para a van e bebíamos chocolate quente e nos aquecíamos e fazíamos outra tomada. Carregando o jogador...
ESSENCE.com: Onde você acha que Bird e Lem estariam hoje?
LONGO: Não sei. Eu acho que eles ainda podem estar juntos. Acho que ela tem seu salão. Talvez ele tenha um bom emprego decente e provavelmente já tenham alguns filhos agora. A vida provavelmente é boa. Esse é o meu desejo para eles. Eu sei que esses personagens estão em nossa comunidade. Existem muitos pássaros e lems por aí. Meu desejo é que a família fique sempre junta.
ESSENCE.com: Vivica, onde Maxine e Kenny estariam hoje?
RAPOSA: Maxine ainda seria intrometida. Provavelmente tentando dizer ao filho como administrar a casa, tentando garantir que [ele tenha] filhos e que se case com o tipo certo de esposa. Ela provavelmente seria a atrevida tia Maxine - envolvida na vida de todos. Provavelmente irritando as pessoas, mas fazendo-as rir. Ela se certificaria de que as pessoas se reunissem para jantar.
ESSENCE.com: Nia, Bird é cabeleireira no filme. Você sabe como fazer cabelo?
LONGO: Eu sei como fazer cabelo! Minha avó foi uma das primeiras mulheres negras a possuir um salão de beleza no Brooklyn. Ela ganhou a Sra. Clairol e tem todos os tipos de elogios. Cabelo é algo que é uma grande parte da minha vida. Às vezes, quando não consigo ninguém aqui para fazer isso, eu mesmo faço. Costumo brincar de salão de beleza aqui com minhas amigas na cozinha. Vamos acabar com uma prensa e enrolar de vez em quando!
ESSENCE.com: O que você aprendeu com essa experiência que trouxe para sua própria família?
LONGO: Se eu pudesse jantar em família todas as noites, isso seria incrível. A vida se move rapidamente. Você tem que esculpir esses momentos juntos e falar sobre o que está acontecendo, quem está fazendo o que e quem precisa do quê - esses são os valores fundamentais da minha própria família. Eu acho que ressoa mais em mim. No final do dia, acho que a mensagem geral para todas as famílias é que reservar um tempo para sua família é provavelmente a coisa mais importante.
RAPOSA: Puxa, para ter certeza de que sempre estaremos juntos no Dia de Ação de Graças. Eu e minha família, é nossa tradição em todo Dia de Ação de Graças que não importa onde todos estejam, vamos todos para a casa da minha mãe, a casa do meu irmão ou a casa da minha irmã e ter aquele jantar de Ação de Graças de comida da alma para abraçar um ao outro. Apenas agradeça por ainda estarmos todos vivos mais um ano.
