O início dos anos 90 foram dramas urbanos negros como New Jack City (1991) Boyz n the Hood (1991) Sumo (1992) e Menace II Society (1993). Todos os estúdios de Hollywood queriam um, mas o diretor Matty Rich, de 21 anos, arriscou-se ao dirigir The Inkwell (1994), uma história de romance de amadurecimento que não teve qualquer violência e foi livre de drogas.
Situado no verão de 1976 em Martha’s Vineyard, o filme segue Drew Tate (interpretado por Larenz Tate), de 16 anos, enquanto ele faz a transição da infância para a idade adulta. O filme também estrelou Jada Pinkett Smith, Duane Martin, Vanessa Bell Calloway e Morris Chestnut, entre outros.
Para seu 20º aniversário esta semana, ESSENCE.com falou com os membros do elenco Larenz Tate, Adrienne-Joi Johnson, que interpretou Heather Lee no filme, e o diretor Matty Rich para relembrar sobre momentos inesquecíveis no set, a estranheza das cenas de amor e como um jovem de 21 anos do Brooklyn poderia ter dirigido o clássico cult.
Como você achou The Inkwell iria contra os filmes populares da época, como Menace II Society ou Boyz n the Hood ?
Larenz Tate: The Inkwell não foi bem recebido quando foi lançado, porque os estúdios não sabiam como comercializar um filme sobre famílias negras que não estavam passando por turbulência ou morte; um filme onde ninguém estava sendo filmado. Eles não estavam acostumados com isso e achavam que não havia público para filmes negros alegres, então não os promoveram. Mas se fosse Gwyneth Paltrow ou Leonardo Dicaprio, eles teriam promovido esse filme.
Matty Rich: As pessoas pensaram que esse filme seria uma bomba. Lembre-se, nos anos 90, tudo era uma energia diferente. Tínhamos Tupac e Biggie, e toda essa energia hardcore. Eu sou do Brooklyn, então as pessoas esperavam o mesmo de mim. Mas eu vim com essa narrativa suave; Fui com amor e família. Eu escolhi nos mostrar sob uma luz diferente. Sempre soube que esse filme pegaria. O filme encontrou outra vida com outra geração, pois passa na televisão e se tornou um clássico. Estou muito orgulhoso de todos os grandes atores e membros da equipe. Eu tinha apenas 21 anos quando dirigi este filme.
Como um jovem de 21 anos dirige um filme?
Rico: O medo é uma coisa boa; Eu olho isso nos olhos. Todos nós temos desafios, mas a ideia é nos prepararmos para tudo, mas não nos levarmos a sério. Eu respeitei os atores e eles me respeitaram. Eles não me viam como uma criança. Eu sempre cheguei ao set muito cedo para me preparar e ensaiar, não ensaiando demais porque trabalhei com atores talentosos e fortes que você não deveria ensaiar em demasia.
Qual foi a coisa mais louca que aconteceu no set?
Tate: Lembro que Will Smith veio nos visitar em 1993. Ele e Jada nem estavam no mesmo radar quanto a um namoro! Ele queria que Jada estivesse em seu programa ( The Fresh of Prince of Bel-Air ), mas isso foi na época em que os atores estavam fazendo filmes ou programas de TV. E Jada estava tipo, ‘Eu não estou fazendo TV; Estou fazendo minha coisa de filme. 'Ela pensou sobre isso e pesou suas opções, mas ela recusou. É engraçado olhar para trás agora. O fato de que ele veio e tentou persegui-la de um ângulo diferente, onde tudo era negócio e agora, anos depois, eles são um dos casais poderosos de Hollywood. Tão incrível.
A.J. Johnson: Foi o início de relacionamentos. Por exemplo, Tisha Campell-Martin estava realmente me visitando no set quando ela realmente se conectou com meu colega de elenco Duane Martin, que mais tarde se tornou seu marido. E Will Smith estava visitando o set. Foi o começo de muitas coisas diferentes. Éramos jovens Black Hollywood, saindo juntos, sem saber o que o futuro reservava. E fazer parte da história de Hollywood assim a torna especial para mim.
Larenz, as cenas de amor foram estranhas para você, beijando amigos como Jada ou A.J., especialmente desde que você tinha 17 anos?
Tate: [ risos ] Eu tinha 17 anos fazendo 18 anos naquele verão. Quer dizer, pode ser, mas você tem que fazer isso. Tive a sorte de estar em frente a algumas mulheres bonitas que qualquer homem acharia atraente. Acho que o profissionalismo entra em ação para nós. É fácil fazer isso com o tipo de mulher que eu operei, porque não só eles são tão talentosos, mas também são f ** king sexy. Eles são gostosos [ risos ] Jada está voando, A.J Johnson é ruim e ela está voando, então não é tão difícil.
Qual é um fato divertido nos bastidores que você acha que nossos leitores ficariam surpresos em saber?
Tate: Ha! Que minhas tranças eram peças de peruca; mandamos fazer por uma mulher que fazia as perucas de cabelo de todo mundo na época. Ela fez a peruca de Angela Bassett em O que o amor tem a ver com isso . Dentro Menace II Society Eu tinha tranças, era o meu cabelo, mas adicionei extensões, o que acabou sendo uma moda cultural chamada de penteado O-Dawg!
Você se lembra do processo de audição?
Tate: Sim, Matty Rich estava fazendo testes em LA. Jada já estava escalada para o papel e eu lembro dela me ligando, dizendo, 'Você tem que fazer este filme!' Na verdade, ela estava dizendo, 'Escute, vamos nos encontrar e ensaiar porque eles vão querer que eu leia com você, então vamos ensaiar, para que você acertar totalmente! 'Eu disse a ela:' Vou rasgar esse papel! Não há necessidade de ensaiar, apenas me acompanhe e nós brincamos um com o outro. 'Ela diz. _Eu peguei você, vamos lá! _ Eu fui para a audição e nós realmente apenas iluminamos a sala, então eu tive que fazer uma audição solo. Eles não sabiam o que esperar, considerando que acabei de fazer Menace II Society jogando O-Dawg, uma pessoa completamente de rua. Então isso os impressionou e eles me ofereceram o papel.
Rico: Eu não conseguia acreditar quantas atrizes e atores talentosos queriam trabalhar comigo porque, lembre-se, eu tinha apenas 21 anos. Fiquei tão impressionado em trabalhar com AJ, Jada Pinkett Smith, Suzanne Douglas, Vanessa Bell Calloway, Duane Martin, todos esses legendas. Larenz tinha acabado de sair Menace II Society e ele simplesmente amou o fato de que eu acreditava nele e sabia que ele poderia fazer a transição de jogar O-Dawg para alguém como Drew, que era tão inocente. Ele estava completando 18 anos e quando eu percebi a transformação, fiquei maravilhado.
Johnson: Esse foi provavelmente o primeiro papel em que consegui interpretar uma mulher mais madura. Não era sobre a idade, era sobre o assunto. Antes disso eu fiz um monte de coisas adolescentes, como House Party . Então, quando eu estava fazendo testes, foi uma das preocupações que Matty teve. Eu, Larenz e Jada não estávamos tão distantes em termos de idade, mas em termos de assunto, eu tive que criar a diferença no nível de maturidade do meu personagem. Eu tinha muito a acrescentar ao personagem. Matty não tinha certeza se eu realmente conseguiria fazer isso, pois ser escalado realmente me deu a oportunidade de me esticar como atriz.
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