Em resposta a um processo federal de vários grupos de saúde pública proeminentes, a Food and Drug Administration emitiu um anúncio de imprensa declarando o compromisso de avançar com dois padrões de produtos de tabaco no próximo ano, incluindo uma proposta para banir o mentol.
Banir mentol - o último sabor permitido - nos cigarros e banir todos os sabores nos charutos ajudará a salvar vidas, especialmente entre aqueles desproporcionalmente afetados por esses produtos letais. Com essas ações, o FDA ajudará a reduzir significativamente a iniciação de jovens, aumentar as chances de cessação do tabagismo entre os fumantes atuais e abordar as disparidades de saúde vividas por comunidades de cor, populações de baixa renda e indivíduos LGBTQ +, todos os quais são muito mais propensos a usar esses produtos de tabaco, disse a Comissária em exercício da FDA, Janet Woodcock, MD
Em 2009, o Congresso deu ao FDA autoridade regulatória sobre os produtos de tabaco e, simultaneamente, proibiu todos os sabores de cigarro, com exceção do mentol. Embora essa proibição proposta não exija a aprovação do Congresso, ela impactaria mais de um terço das compras de cigarros nos Estados Unidos. Uma decisão final, no entanto, pode levar meses ou até anos para entrar em vigor devido ao extenso e demorado processo de elaboração de regras e o período para comentários públicos que o acompanha.
Apesar dos prováveis benefícios para a saúde pública, essa proibição ainda é considerada controversa. Os críticos da proibição proposta estão apreensivos porque antecipam o desenvolvimento de um mercado clandestino clandestino e a fiscalização que o acompanha, o que aumentaria os confrontos entre negros e policiais. Esta é uma preocupação válida, quando pesquisa mostra que negros têm 3,23 vezes mais probabilidade de serem mortos pela polícia do que brancos nos EUA.
Pode-se olhar para trás, para a prisão de Eric Garner em 2014, que acabou por causar sua morte prematura nas mãos da polícia porque ele estava supostamente vendendo cigarros soltos (cigarros individuais de um maço) como prova de que esse medo é bem fundado. Em 2019, este estudo de caso foi utilizado para derrotar a proibição do mentol na cidade de Nova York. Carregando o jogador...
De acordo com CDC , o mentol é um composto químico que pode ser encontrado na natureza na hortelã-pimenta e em algumas plantas semelhantes, e é usado em produtos de tabaco para causar uma sensação de resfriamento ao inalar para fazer a fumaça parecer menos áspera. Os cigarros mentolados são considerados uma porta de entrada para experimentar fumar, especialmente para os jovens. Sete em cada 10 jovens afro-americanos com idades entre 12 e 17 anos que fumam usam cigarros mentolados. Além disso, uma porcentagem maior de adultos negros que fumam começou a usar cigarros mentolados (93%) do que adultos brancos que fumam (44%).
Um relatório, Parando o Mentol, Salvando Vidas: Acabando com o Marketing Predatório do Big Tobacco para Comunidades Negras , publicado em fevereiro passado (2021) documenta como a indústria do tabaco tem visado as comunidades negras por mais de 60 anos. Essas táticas predatórias tiveram um impacto adverso na vida dos negros - o uso do tabaco é a causa número um de mortes evitáveis entre os negros americanos. Na verdade, pesquisadores descobriram que os bairros com a maior concentração de lojas que vendem produtos de tabaco e cigarros têm uma alta porcentagem de moradores negros ou pobres.
Dr. Phillip Gardner, co-presidente do Conselho de Liderança para o Controle do Tabaco da América Latina, disse COVID-19 expôs o tratamento discriminatório que os negros vêm enfrentando há centenas de anos. É precisamente neste momento que precisamos de fortes medidas de saúde pública. A administração Biden tem disse eles estão empenhados em eliminar as disparidades raciais na saúde, e muitos legisladores e grupos de saúde negros apoiam a proibição proposta.