Desde 2015, Glory Edim, fundadora da Well-Read Black Girl, tem curadoria um espaço para mulheres e meninas negras se envolverem com a literatura negra e umas com as outras. Em quase seis anos, o clube do livro, que começou como um encontro mensal, expandiu sua influência até mesmo ex-presidente Barack Obama falou sobre seu mais novo livro, Uma terra prometida , na plataforma .
Com a pandemia ainda afetando a forma como nos envolvemos uns com os outros em espaços físicos, a Well-Read Black Girl está tornando sua comunidade virtual, atualmente se preparando para seu festival anual, que contará com oficinas de escrita remotas com escritores negros. ESSENCE conversou com Edim sobre sua marca em crescimento, entrevistando nosso presidente eterno e o que significa ser uma garota negra bem-informada.
Por que você criou a Well-Read Black Girl?
GLORY EDIM: A história de origem vem de um lugar de apenas desejo e necessidade de ver um reflexo positivo de mim mesmo. Minha mãe experimentou depressão quando eu estava crescendo. Ela era uma mãe incrível, mas às vezes não era capaz de se mostrar totalmente como ela mesma. Então, quando eu estava na biblioteca ou lendo um livro, havia uma sensação de autocura. Os livros tornaram-se uma sensação de conforto, carinho e amor, especialmente à medida que fui crescendo.
Os livros que li, especialmente quando se tratava de três pessoas em particular, [foram escritos] pela sagrada trindade da literatura negra: Alice Walker, Toni Morrison e Maya Angelou. Essas três mulheres foram minhas segundas mães na forma literária e impactaram como me tornei a mulher que sou hoje e me permitiram realmente pensar sobre as questões ou problemas que estava enfrentando no meu mundo real e não ter vergonha.
Quais foram alguns dos principais livros que o nutriram durante aquela época de sua vida?
EDIM: Eu definitivamente diria dois livros de Toni Morisson: The Bluest Eye e depois Jazz . Jazz é um dos meus livros favoritos de Toni Morrison, apenas entendendo e aprendendo sobre a grande migração e entendendo o ritmo e as nuances da cultura negra e como isso é compartilhado por meio do jazz e do ritmo. The Bluest Eye - Eu realmente amei Pecola e apenas sua vulnerabilidade e como ela era frágil e quebrada, mas ainda muito imaginativa e bonita.
Eu sei porque o pássaro enjaulado canta foi um presente para mim porque me permitiu abraçar minha voz. Eu amo como [Maya Angelou] escreve. É como sua voz mais verdadeira. Ela enfrentou críticas quando se tratava de seu estilo de escrita e como ela era tão fluida na página. Quando você lê Maya Angelou, parece que você está apenas conversando, tendo uma conversa como se ela estivesse bem perto de você, no seu ouvido, contando um segredo. E então Alice Walker, eu acho que lendo a progressão de suas histórias e como ela está conectada com a natureza e o universo. Ela é tão multifacetada.
Como esses autores e livros contribuíram para sua identidade e desenvolvimento como mulher negra?
EDIM: Eu acho que há muito a ser dito sobre ir fundo consigo mesmo quando você está lendo. Eu não sabia na época, mas o que estava fazendo era uma forma de auto-investigação por meio desses livros. Existem tantos textos incríveis que te dizem o que é ser uma mulher negra, mas como você incorpora isso e como você coloca isso em prática? Acho que esses autores sim, mas a lista é infinita. Toni Cade Bambara e Audre Lorde estão abaixo disso e, se você ler com atenção, eles estão lhe dando instruções e projetos muito claros sobre como aparecer por si mesmo.
O relacionamento que tenho com minha mãe é lindo e muito complicado, e acho que existem muitas outras mulheres negras e escritoras negras que têm aquele sentimento quando a família pode ser complicada e você precisa de outros recursos para preencher esse vazio. Então, [os livros] me permitiram ter esse sentimento sem me menosprezar ou ignorar as partes complicadas da minha vida, e também me permitiu reconhecer e gritar as partes alegres da minha vida.
Por que você decidiu se concentrar em meninas e mulheres negras? O que você achou que faltava no espaço literário para nós?
EDIM: Acho que o que estamos fazendo agora é como realmente viver na tradição feminista negra das autoras que mencionei, o que nos lembra que a raiva é uma fonte poderosa de energia, assim como a alegria. As coisas que extraímos do texto são o que nos dá força para continuar lutando e para realmente romper quaisquer obstáculos que enfrentemos. Meu apelo a cada membro da comunidade é para realmente ser ilimitado quando se trata de fazer as perguntas, sendo curioso sobre revisitar seu eu infantil quando você chegar ao clube do livro. Não há dúvida de que é muito complicado ou muito simples. Basta perguntar com a intenção de aprender ou desaprender algo. Essa é a experiência que quero que todos tenham - aprender algo sobre o livro que [você] não sabia antes ou aprender algo sobre [você] no processo.
Podemos tornar nossas críticas mais nítidas e podemos tornar nosso amor pelos negros e pela cultura negra mais profundo. Temos este espaço onde podemos ser francamente cordiais umas com as outras, podemos rir e nos lembrar que a essência do feminismo é amar outras mulheres e estar em comunidade umas com as outras.
Em novembro de 2020, você conversou com Barack Obama sobre seu livro Uma terra prometida . Como isso aconteceu?
EDIM: A editora (Crown) realmente me convidou a fazer uma pergunta ao presidente Obama sobre Uma terra prometida quando o livro estreou e eu disse 'sim!' imediatamente. Eu perguntei a ele sobre sua identidade. Recebemos um vídeo clipe dele respondendo à pergunta e meu produtor de vídeo, Opiyo Okeyo, e eu acabamos criando um vídeo. A editora então nos convidou para fazer a oportunidade do clube do livro em janeiro para uma sessão oficial do clube do livro do WRBG com os membros.
Você sabe, nós amamos Barack Obama, mas Michelle é tudo! Na época, eu estava realmente ansioso para entrar em contato com a primeira-dama quando seu livro Tornando-se saiu. Não deu certo, mas apoiamos o livro e definitivamente o lemos no clube do livro e tivemos tantas conversas incríveis. Nós o usamos como um acoplamento com o meu Bem Leia Antologia de Black Girl , olhando para a ideia de se tornar. Portanto, fechar o círculo e ter essa conversa com seu marido, o (ex) presidente, foi tão estimulante.
Como a criação deste clube do livro ajudou você e outras mulheres e meninas negras a encontrar um propósito?
EDIM: Acho que o clube do livro me ajudou a me relacionar com pessoas que têm vidas internas e externas diferentes da minha. Isso me permitiu encontrar um propósito no ato de comunhão e no ato de generosidade. Eu adoro o fato de que, quando você entra no clube do livro, você está, com sorte, aparecendo em um lugar de curiosidade e abertura. Esse é o espaço em que tento viver todos os dias, para ser realmente aberto e curioso sobre o mundo ao meu redor.
Meu propósito realmente reside em apoiar, elevar e ampliar o trabalho de mulheres negras e escritoras não binárias. Estou ciente de não usar a linguagem de dar voz, porque a realidade é que cada um tem sua própria voz. É simplesmente dar espaço. Eu realmente quero servir como um conduíte ou mesmo uma parteira reunindo esses mundos e usar meus talentos para inspirar e encorajar as gerações futuras a fazer este trabalho de arquivamento e leitura e estudo e reflexão profundos. Sou escritor e editor, mas sinto que apareço mais como um defensor literário que deseja o melhor para os escritores negros.
Como um leitor ávido, quem são alguns dos futuros autores e escritores cujos trabalhos devemos prestar atenção agora?
EDIM: Do topo da minha cabeça, penso em Shayla Lawson. Seu livro foi lançado no ano passado e se chama This is Major: Notes on Diana Ross, Dark Girls and Being Dope . É uma coleção de ensaios que realmente criticam a vida das mulheres negras. Ela fala sobre suas histórias pessoais, mas também tem essas ótimas referências da cultura pop. As redações são lindamente feitas, fiquei realmente impressionado com a prosa dela. Além disso, eu diria que há tantos novos escritores incríveis que estão surgindo em todos os gêneros. Há um autor chamado Rivers Solomon que trabalha na tradição da ficção científica negra. Ela tem um novo livro que está saindo chamado Sorrowland. Eu não li ainda, mas li seus livros anteriores e sua escrita é extraordinária. Sua narrativa realmente vive nesta visão singular em que ela relembra o trabalho de Octavia Butler e até de Maragret Atwood.
Existem tantos escritores de não ficção incríveis fazendo um ótimo trabalho também. Eu realmente amei o livro de Mikki Kendall Hood Feminism : Notas das mulheres que um movimento esqueceu. Ela realmente abre e olha para o feminismo branco e critica-o e como ele poderia realmente negligenciar raça, classe e orientação sexual. Há uma citação de Malkia Devich Cyril que Mia Birdsong coloca em seu livro, How We Show Up, que diz que a família que formamos é tão importante quanto a família que nos faz. A cada ano que cresço, uma garota negra bem-instruída, tento colocar isso em prática e ser o meu melhor, porque acho que é isso que me permitiu chegar tão longe quanto cheguei.
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