O lendário grupo de R&B dos anos 90 Hi-Five, conhecido por clássicos como I Like the Way (The Kissing Game), está de volta! Com um novo EP e formação, os caras estão em uma missão de recuperar as paradas e capturar os corações dos fãs, antigos e novos. ESSENCE os encontrou em uma noite abafada de setembro no Bronx, onde mais de 500 fãs lotaram o Dreiser Auditorium de Nova York para vê-los estrear no End of Summer Soul Jam de 2014.
Invadindo o palco, eles entram em seu sucesso She’s Playing Hard to Get de 1992 e se movem com um entusiasmo que lembra quando chegaram à cena musical pela primeira vez na adolescência. No entanto, eles são homens experientes agora, tendo passado por tragédias e curvas de aprendizado assustadoras.
TV One’s Não cantado transmitiu a história da Hi-Five em agosto. No mês anterior, o ex-membro Russell Neal foi acusado de assassinato pela morte de sua esposa em Houston. É o último evento infeliz que o grupo sofreu. Composto por adolescentes texanos como Tony Thompson, Toriano Easley, Marcus Sanders, Roderick Pooh Clark e Neal, o grupo estreou seu álbum autointitulado em 1990. As novas faixas de jack swing do famoso produtor Teddy Riley ajudaram Hi-Five a chegar ao topo da Billboard R&B dez com I Just Can't Handle It e então subir com seu Billboard Hot 100 e Hot R & B / Hip-Hop número um, The Kissing Game. Outras dezenas e indeléveis se seguiram, mas também as mudanças na formação (após o lançamento do primeiro single, Treston Irby, criado no Bronx, substituiu Easely, que foi preso e posteriormente enviado para a prisão por homicídio culposo); ferimentos que alteraram a vida (um acidente de ônibus deixou Clark paralisado); conflitos internos (Terrence Murphy e Shannon Gill substituíram Clark e Neal feridos, que se demitiram devido a disputas de dinheiro); e um acordo comercial que levou à dissolução do grupo em 1994, quando Thompson começou a trabalhar sozinho.
Durante a corrida, no entanto, os meninos encantaram jovens e velhos, graças às suas músicas clássicas - e ao tenor sem esforço do vocalista Tony Thompson. Doce e angelical, rico e imponente, poderia contar uma história de maneira que poucos podem. Tony criou seu próprio estilo musical, diz Riley. Ele queria fazer músicas que as pessoas se lembrassem. Os floreios melódicos de abertura do galã com cara de covinha, o tom claro atemporal e as inflexões emocionantes eram sua assinatura e a marca musical de Hi-Five. Mesmo que todos em um grupo façam sua parte, há uma coisa que esses caras vão te dizer: Tony Thompson sempre será o coração do Hi-Five.
Corações foram quebrados em junho de 2007. Na esteira da reconciliação do grupo, Thompson perdeu sua batalha contra o vício e morreu de overdose. Eu apenas coloquei a música de lado [depois disso], diz Gill. Foi só em 2009 - quando Irby, um espectador inocente do lado de fora de uma boate em Connecticut, levou cinco tiros - que a visão de continuar o legado Hi-Five se tornou clara. Fiz um exame de consciência para descobrir por que Deus me deixou aqui e disse: ‘Tem que ser por causa da música. Precisamos continuar. '
Para honrar o último desejo de Thompson, eles dizem, Irby, Sanders e Gill começaram a reconstruir e atualizar o som da marca por meio do selo independente de Irby, Bronx Most Wanted. De acordo com Sanders, eles abordaram outros membros para se reunirem. Terrence Murphy diz que recusou, optando por se juntar a Torriano Easely em um projeto com os gerentes originais da Hi-Five, Vincent Bell e Robert Ford. Ajudando a construir uma ponte entre o passado e o futuro estão os primos e nativos de Nova York Faruq Evans e Billy Covington. Evans, uma cantora e compositora que embarcou no single do grupo em 2012, Favorite Girl, que alcançou 36 pontos nas paradas de R&B para adultos da Billboard, tem um tenor caloroso e agradável. Covington - um veterano multitalentoso da indústria nos bastidores que ingressou no ano passado - traz um belo brilho e uma urgência sincera com o seu. Seus vocais, junto com o barítono emplumado de Irby, podem ser apenas o plano para mover Hi-Five para frente.
De volta ao Bronx, o combo entretém enquanto os primos trocam versos e trabalham perfeitamente no palco com Irby no amado I Can't Wait Another Minute. Depois de outro favorito, Amor Incondicional, os caras cantam It’s Nothing, um retrocesso de bom gosto travesso sobre as maneiras como um relacionamento é mantido interessante que mostra a entrega da marca registrada de Hi-Five. Co-escrito por Covington, é o primeiro single de Hi-Five: The EP , lançado em agosto.
A ode de cinco canções para as mulheres é música de qualidade. O giro new-school inclui o baixo-pesado R & B / hip-hop Drop (com o rapper Chris Rivers, filho do falecido Big Pun) e a pulsante, new age This Love, que encapsula os sentimentos de estar com The One. Além de It’s Nothing, os veteranos podem desfrutar de Kit Kat, uma balada sedutora com sabor latino que certamente induz o desejo por chocolate, e a papoula Different Kiss. Uma jogada inteligente no sucesso mais conhecido do grupo, Kiss atende ao chamado de Beyoncé para colocar um anel nele e transmite uma vulnerabilidade masculina raramente expressa no gênero atualmente.
O grupo fecha todos os shows com The Kissing Game e uma emocionante apresentação de slides de Thompson. Antes de sair, eles fazem uma selfie divertida com a multidão.
Depois, nós os encontramos animados. Eu só gosto de ver os fãs nos apreciando e nos aceitando de volta, porque eu sei que a transição [com a partida de Tony] tem sido difícil para todos, diz Sanders. Mas, eu acho, especialmente depois Não cantado , muitas pessoas entendem de onde estamos vindo agora.
Evans e Covington se misturaram facilmente no bando de irmãos, que se adaptaram a seus papéis: Irby é um homem exagerado e motivador. Evans é o idiota, ele diz, fazendo caretas. As performances animadas de Gill provam que ele é selvagem. Covington, também conhecido como The Handyman, ajuda em todas as facetas e, sempre que tira os óculos de sol, adiciona um colírio para os olhos a um grupo conhecido pela sua boa aparência. O equilibrado Sanders, que está lá desde o início, é a cola. Ele é o guardião do meu irmão, diz Gill.
Tanto Evans quanto Covington colocam Thompson entre os grandes do R&B. Então, foi intimidante para eles entrarem? Sempre me considerei o sexto membro do Hi-Five, diz Covington, que também cresceu como fã. Ainda assim, Covington diz que estava nervoso até começar a ver cada vez mais tuítes positivos das pessoas. A essência, diz ele, era que, embora Hi-Five não seja exatamente o que era, é o que é agora, e ainda vale a pena apoiar porque ainda é boa música.
O grupo diz que a resposta ao It’s Nothing foi fantástica. O Twitter está enlouquecendo, acrescenta Evans. Então, isso significa que um álbum está a caminho? Covington diz que está olhando para um lançamento na primavera de 2015.
Até então, eles estarão saboreando este ano, que, considerando tudo, tem sido um ponto brilhante para esses gatos azarados de sucesso. Sua resiliência também é uma força por trás do legado musical Hi-Five. Em 2014, queremos que você diga: ‘Uau, Hi-Five voltou e nos deu algo para lembrar’, diz Sanders. Nunca desistimos - é uma bênção estarmos respirando, diz Gill. Acrescenta Evans: Vamos terminar com força. Não vamos deixar que a música nos retire. Vamos aposentar a música.
Gostamos de como isso soa.
Pedimos a Teddy Riley, Faith Evans, Vince Herbert e Joe, que trabalharam com o grupo, para nos dar suas canções favoritas do Hi-Five.
TEDDY RILEY: Além de 'I Like the Way (The Kissing Game) [coescrito por Riley],' 'I Can't Wait Another Minute'. Isso demonstrou o crescimento harmônico do grupo e foi grande com as mulheres, diz Riley.
VINCE HERBERT: Além da minha música ‘Fly Away [co-escrita com Kiyamma Griffin e apresentada em Menace II Society ], '‘O jogo do beijo’, diz Herbert. Mindless Behavior [que ele administra] cobriu porque era um álbum incrível. Trabalhei com Hi-Five no início da minha [carreira]. Se eles fizerem as músicas certas, será ótimo para o R&B.
FÉ EVANS: ‘The Kissing Game.’ Forte gancho e vocais sólidos, diz Evans, que começou a contribuir com os vocais de fundo para She Said de Hi-Five.
JOE: Hi-Five manteve a porta aberta para jovens vocalistas, diz o aclamado cantor e compositor, que lista The Kissing Game e Never Should Have Let You Go, que produziu para Irmã Ato 2 , como seus favoritos.
Hi-Five: The EP está fora agora.
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