História em formação: Antoinette 'Toni' Harris quer ser a primeira jogadora da NFL

Antoinette Toni Harris, o fenômeno do futebol de 22 anos, quer ser a primeira mulher na NFL. Eu amo a competição, sou muito competitiva, diz a ex-rainha do baile do colégio de 5 pés e 7 polegadas, que agora aparece no RAV4 HV 2019 da Toyota Comercial do Super Bowl . A segurança gratuita do East Los Angeles College desenvolveu um interesse por futebol aos seis anos de idade, depois de ver seu primo no campo, e joga futebol desde então. Harris recebeu recentemente quatro bolsas de estudo, incluindo uma bolsa da National Association of Intercollegiate Athletics para jogar futebol no Bethany College, no Kansas. Embora ela possua uma autoconfiança muito além de seus anos, a jornada de Harris para o campo foi misturada com um conjunto único de desafios, mas ela está determinada a definir seu curso e atingir metas em seus termos. Com os pés no chão, Harris ouviu de jogadores, observadores e até mesmo alguns técnicos que suas chances de jogar profissionalmente são mínimas. Disseram-me que não irei longe, não tenho talento e nunca chegarei à NFL, disse ela a ESSENCE. Alguns [jogadores] estão surpresos, alguns estão com raiva e alguns apoiam. Mas tenho vontade de nunca desistir. As pessoas estão sempre me dizendo o que não posso fazer e adoro provar que estão erradas. Harris acrescentou que ela teve que superar um grande número de provações e tribulações em sua busca pelo jogo, mas o mais difícil foi desenvolver a resistência mental para superar a adversidade. Harris não permite que a negatividade se infiltre em seu espírito dentro ou fora do campo de jogo. Criada na igreja, Harris disse que foi ensinada a guardar Deus em primeiro lugar, acrescentando: Contanto que eu mantenha minha fé em tudo o que faço e me assegure de dar a Deus todos os louvores pelo que ele fez por mim. Como um ritual pré-jogo, ela vai sentar no ônibus ou ir para o vestiário com seus fones de ouvido e ouvir música gospel, incluindo suas faixas favoritas, como You Will Win de Jekalyn Carr e Parabéns pelo Post Malone. Harris disse que nunca se esquecerá do dia em que recebeu um e-mail pedindo que compartilhasse sua história com o mundo em um comercial do Super Bowl. Humilhada e honrada, mas assustada, Harris disse que ficou impressionada com as muitas maneiras como essa oportunidade pode elevar sua carreira. Ela imediatamente compartilhou a notícia com seu treinador principal, Bobby Godinez, que também achou que era uma boa ideia para ela prosseguir. Com o apoio constante de sua família, incluindo seus nove irmãos; o namorado, que também é jogador de futebol; e seus treinadores, Harris espera ser um modelo que inspire outras pessoas que estão desafiando as adversidades. E embora o comercial da Toyota deva oferecer oportunidades novas e mais amplas para sua carreira, a estudante de honra ainda está em busca da excelência acadêmica e planeja continuar seus estudos em justiça criminal. Nos últimos dias, Harris conquistou a atenção da mídia. É esmagador, mas isso é algo que eu sabia que aconteceria com o meu vídeos de futebol que se tornaram virais, disse ela. Eu me certifiquei de me preparar adequadamente. Estou pronto para o que quer que eles joguem no meu caminho. Como ela afirma com propriedade como seu lema no comercial da Toni, nunca fui um grande fã de suposições. Ela acrescentou, eu tenho que ser tão boa que eles não possam me ignorar. Gwendolyn Quinn é uma estrategista e consultora de mídia premiada com uma carreira de mais de 25 anos. Ela cobre notícias sobre entretenimento, viagens e estilo de vida. Quinn é um colaborador de NBCNews.com/ NBCBLK.com, Black Enterprise e Huff Post.