De acordo com a Organização Mundial da Saúde, quase 1 em 270 pessoas em todo o mundo vivem com um transtorno do espectro do autismo, incluindo 1 em 54 crianças nos Estados Unidos. Com estatísticas tão surpreendentes, a necessidade de criar um ambiente global mais favorável ao autismo é e sempre foi terrível.
A atriz Holly Robinson Peete dedicou o trabalho filantrópico de sua vida à defesa de crianças e famílias afetadas pelo autismo, passando os últimos 20 anos na linha de frente da luta em cada esquina. Como pais de um filho que vive com transtorno de desenvolvimento, Robinson Peete e seu marido, o ex-astro da NFL Rodney Peete, conhecem muito bem os desafios que vêm com a criação e a luta por mais espaços públicos onde famílias afetadas pelo autismo e com necessidades especiais em geral, pode se divertir muito sem limitações ou julgamentos. Em homenagem ao Mês de Aceitação do Autismo, ESSENCE conversou com a orgulhosa mãe de quatro filhos para verificar como as disposições de viagens inclusivas fornecidas por Beaches Resorts desempenharam um papel em adicionar um pouco mais de sol à jornada de sua família e ao trabalho que ela está fazendo por meio dela Fundação HollyRod para defender a contratação inclusiva para adultos no espectro do autismo. 
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Embora ela tenha permanecido uma força ativa e vocal de defesa da comunidade do autismo desde que seu filho mais velho, RJ, foi diagnosticado aos três anos de idade, Robinson-Peete pode certamente se relacionar com o impacto emocional e mental que isso representa para os pais aceitarem o diagnóstico.
Navegar por tudo isso foi difícil, ela diz a ESSENCE. Eu não acordei com um grande sorriso no rosto no começo, tipo Oh, nós conseguimos isso! Passei muito tempo me sentindo muito triste, derrotado e sem esperança por anos. Eu diria que outras pessoas me inspiraram e encorajaram. Mas, principalmente, foi por exemplo. Quando nos disseram todas essas coisas que ele nunca faria e então começamos a vê-lo riscando-as da lista, quero dizer, como você pode não ser encorajado por isso? Cada criança é diferente, é claro, mas, apenas comemorar e agradecer a cada marco e até mesmo a cada pequena vitória é muito importante.
Para Robinson-Peete e sua família, tirar férias com uma criança autista foi um aspecto particularmente desafiador de sua jornada, principalmente devido à falta de compreensão mundial da comunidade autista. Quando ela soube do trabalho que o Beaches Resorts fez para tornar seus locais em Turks e Caicos e Jamaica mais inclusivos como a primeira e única empresa de resort do mundo credenciada pelo Advanced Certified Autism Center, ela ficou radiante.
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Se você faz parte da comunidade autista de alguma forma - se você tem um filho, ou ama um filho, ou conhece alguém que ama um filho - então você sabe que cada pessoa com autismo é totalmente diferente, ela continuou. É por isso que eles chamam de transtorno do espectro, porque vai de uma ponta a outra. E não necessariamente superior ou inferior [funcionamento], apenas maneiras diferentes em que você trabalha no mundo. O que adoro no Beaches é que eles entendem como é importante entender nossos filhos. Conheci algumas famílias aqui em Beaches que passaram momentos incríveis com seus filhos e jovens adultos. Pela primeira vez em muitos anos, eles podem sair de férias e se sentir relaxados e compreendidos. RJ está com 20 anos agora, mas, quando tinha três anos, ele teve seu diagnóstico e não havia muitos lugares que poderíamos ir como uma família onde não tivéssemos problemas. O fato de Beaches ser a primeira propriedade e resort com certificação para autismo como este é algo que quero que todos os pais com autismo saibam.
O Beaches também vai lançar um Guia de Estimulação Sensorial para hóspedes com necessidades sensoriais, a fim de prepará-los para o que esperar em diferentes áreas do resort. Pensando bem, Robinson-Peete lembrou de um incidente específico que sua família vivenciou em um restaurante durante as férias que se mostrou ainda mais difícil por causa da falta de compreensão dos funcionários do restaurante quando seu filho estava no meio de um momento de sobrecarga sensorial.
Era tão estressante porque eles simplesmente não entendiam o que RJ estava experimentando enquanto estava passando por uma sobrecarga sensorial. Se você conversar com alguém aqui da equipe, eles sabem o que significa sobrecarga sensorial, diz ela. Eles entendem o que é essa situação. Por muito tempo, meu filho não teve muitos amigos crescendo e aqui, eles têm os chamados Beaches Buddies, que são pessoas que podem ficar com seu filho e entender quem ele ou ela é enquanto você aproveita suas férias. A maneira como eles se relacionam com nossas famílias nos faz sentir como se estivéssemos sendo vistos e ouvidos, e isso é muito importante na comunidade do autismo. Carregando o jogador... 
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Outro aspecto do compromisso de Beaches com viagens inclusivas é sua parceria com a Vila Sésamo, que ocupa um lugar especial no coração de Robinson-Peete. Tenho uma conexão pessoal com o programa porque meu pai era o Gordon original da Vila Sésamo, diz ela. Portanto, torna esta propriedade ainda mais especial ver [aqueles personagens] andando por aí - especialmente Julia, o mais novo Muppet com autismo - realmente aquece meu coração.
Em uma escala mais ampla, o rua do Pulo 21 e Hangin ’With Mr. Cooper star também falou abertamente sobre algumas das desinformações e estigmas muito reais que ainda existem em torno da aceitação e reconhecimento de necessidades especiais e transtornos mentais na comunidade negra.
Muitas vezes, na comunidade afro-americana, tendemos a nos esquivar dessas questões. Tendemos a não falar sobre autismo, necessidades especiais ou saúde mental, mas temos que realmente superar isso como pessoas, porque doenças mentais e problemas de desenvolvimento são coisas sobre as quais devemos ter grandes conversas, diz ela. Não apenas com nossas namoradas ou amigos, mas com nossas famílias. Como não falamos sobre isso, alguns de nossos filhos são diagnosticados às vezes dois a cinco anos mais tarde do que em outras comunidades e isso não está bem. Dito isso, você nem sempre fará com que sua família participe. Às vezes, sua mãe não entende, ou seus primos não entendem, ou eles têm suas próprias teorias sobre o que é o autismo e como curá-lo. Mas, é seu trabalho como pai defender seu filho da melhor maneira. Sempre digo às pessoas para formarem uma equipe em torno de seus filhos. Eu odeio dizer, mas, eventualmente, todos nós morremos, então, quando você se for, quem é que está com seu filho de volta? 
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Uma das coisas que Robinson-Peete diz que espera fazer conforme o mundo começa a se abrir novamente é falar em igrejas Negras e igrejas em geral. Ela espera continuar compartilhando sua história e pedindo aos pais com autismo que combinem sua oração com ações por meio de pesquisas e não tenham medo de lutar pelo bem-estar de seus filhos. Questionada sobre o que ela mais aprendeu com seu filho, agora adulto, ao longo dos anos, sua resposta é paciência.
Facilmente, paciência. Não sou uma pessoa paciente, mas aprendi isso com ele. Aprendi a ouvir, desligar tudo e olhar nos olhos dele quando ele fala, acrescentou Robinson Pete. Também aprendi a ser menos crítico. Uma das coisas que eu realmente amo em RJ é o fato de que ele se preocupa muito com a comunidade do autismo e com sua defesa. Ele estava um pouco relutante no início em advogar, porque ele não queria ser sempre conhecido como o adolescente autista ou algo assim, mas ele queria ajudar outras crianças.
Em 2014, Robinson-Peete e o marido lançaram a iniciativa RJ’s Place. Uma extensão de seu HollyRod Foundation, RJ's Place fornece recursos para famílias afetadas por um diagnóstico de autismo, incluindo tecnologia assistiva para centros de autismo e hospitais infantis. Em março de 2019, a fundação foi inaugurada RJ’s Place Vocacional e Serviços de Apoio à Família centro para ajudar adolescentes e jovens adultos com autismo a concluir sua educação, obter treinamento vocacional e encontrar um emprego lucrativo. 
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Agora com 20 anos de idade com carteira de motorista e quinto ano de emprego como assistente do clube do Los Angeles Dodgers, RJ é a prova viva de que sua mãe diz que é algo que ela espera que todos tenham em mente quando pensarem. a comunidade do autismo neste mês e além: suas possibilidades infinitas.
É disso que se trata este mês, diz ela. Trata-se de contar às pessoas histórias sobre nossos filhos, eliminar o estigma e aceitar quem eles são.
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Para saber mais sobre o Fundação HollyRod e RJ's Place , clique AQUI .
Para mais informações sobre Beaches Resorts disposições amigáveis ao autismo, clique AQUI .
