O ator haitiano-americano de primeira geração Jéan Elie está recebendo muito amor por sua interpretação de Ahmal, o irmão mais novo irrestrito de Issa Dee na HBO Inseguro . Ahmal é gay, mas Elie faz questão de subverter os estereótipos sobre homens negros gays e dar a Ahmal a complexidade que ele merece.
Elie começou a atuar de uma maneira muito engraçada. Depois de encontrar um anúncio de atores no Craigslist, ele chegou ao set pensando que seria um personagem de fundo sem falas. Ele então foi instruído a improvisar uma cena - e ele a esmagou. Isso lhe deu confiança para seguir em frente como ator profissional.
[Eu] contei a meu irmão sobre toda [aquela] situação e depois que ele faleceu, decidi que queria realizar o sonho que ele e eu tínhamos para mim - vir para Los Angeles e perseguir essa coisa de atuação de verdade, diz ele.
ESSENCE sentou-se com Elie para relatar como ele acabou interpretando Ahmal Dee, por que os fãs o amam tanto quando ele aparece na tela e como, como um homem heterossexual, ele está garantindo que seu personagem gay não esteja jogando com tropas estereotipadas.
Carregando o jogador...ESSENCE: Você pode falar sobre como você conseguiu o papel?
Jéan Elie: Eu estava arrasado por Fullscreen na época e eles me enviaram para um teste para Inseguro . Eu li o roteiro. Eu disse: 'Oh, isso é legal, mas eles nunca vão me escolher. Eu sou um homem heterossexual. Eles não vão me escolher. 'Eu me encontrei com os diretores de elenco ... Entrei na sala e fiz minha parte; eles estavam rindo na sala e comecei a ler com [criador e estrela] Issa [Rae] . E as pessoas também riam na sala. E então eu saí e não tive nenhuma resposta por mais uma semana e meia. E naquele ponto, eu [tentei] colocar isso atrás da minha cabeça e esquecer, que é a única maneira de você lidar com toda a rejeição que acontece em Hollywood, especialmente como ator.
Estou em uma cafeteria com meu primo e recebo um telefonema de Tim, meu gerente na época. Bem, ele trabalhava na firma de gestão na época. Ele me liga dizendo que eles me querem. Quando eu digo a você, foi uma ligação tão inesperada. Fiquei tão chocado e feliz porque assisti Inseguro em um festival mundial de cinema um ano antes, quando estava estreando um de meus curtas lá, Um Cavalheiro Sempre , e eu disse a um entrevistador que poderia me ver naquele programa.
[Ahmal] representa um tipo diferente de homem negro gay agora. Ele não é estereotipado.
Inseguro os fãs deliram sempre que você bate na tela. Como você se sente ao ver essa resposta ao seu personagem?
Porque ele sempre teve suas opiniões, não importa o quê. Ele é ele mesmo completamente e ama a si mesmo. Então, quando vemos alguém que é tão rápido ou aberto para se expressar totalmente, as pessoas tendem a gravitar para isso porque às vezes querem dizer tudo. Eles querem dizer o que está acontecendo em seus peitos. Ahmal pode dizer o que sente e como se sente. Além disso, fora disso, ele representa um tipo diferente de homem negro gay agora. Ele não é estereotipado. Ele é uma versão diferente de como um negro gay pode ser.
Depois de desempenhar esse papel por alguns anos, o que você pode dizer que são alguns equívocos comuns, ou tropas, sobre homens negros gays na televisão e no cinema?
Alguns equívocos comuns [são] que eles são todos femininos e atrevidos, talvez mais como uma caricatura - não a pessoa que eu queria retratar. A representação é importante, e as pessoas [gays] em meu círculo não se comportam [assim].
Cortesia de Jéan Elie
Quais são alguns outros papéis que você desempenhou que as pessoas talvez não conheçam?
As pessoas podem não saber que eu costumava jogar em Crime americano [durante] a temporada 3. Eu interpretei o filho de Gabrielle. Eles podem não ter me visto, mas ouviram minha voz [na série] Alvin e os Esquilos . Eu fiz um filme de terror, O desejo final . Eu fiz um filme de férias BET, Férias de retrospecto , com Trey Haley. Foi divertido.
O que você quer que as pessoas façam depois de assistir Ahmal?
Saiba que alguém está lá fora, representando-os da melhor maneira possível, e [eu] também quero que as pessoas saiam apenas com o sentimento de 'É alguém que eu conheço'.
Inseguro , também estrelado por Jay Ellis, Yvonne Orji, Natasha Rothwell e Amanda Seales, vai ao ar nas noites de domingo às 22h. ET / PT na HBO.