Jenné ClaiborneCrédito: Sidney BensimonQuando Jenné Claiborne deixou sua cidade natal na Geórgia e foi para Nova York para buscar um diploma em atuação, isso veio com alguns efeitos colaterais de cidade grande. Eu me senti pressionada a ter uma certa aparência, o que me fez querer começar a cozinhar para mim refeições mais saudáveis, à base de plantas, ela lembra. Mas as memórias de Claiborne da comida soul caseira e saudável de sua Nana, de tortas de batata doce a sanduíches de peixe frito e preto, permaneceram no fundo de sua mente. Então, a recém-vegana foodie sulista fez o que tinha que fazer: ela recriou suas receitas favoritas de sua infância de maneiras criativas e saudáveis.
Desde 2010, Claiborne tem documentado tudo em seu blog, Alma de batata doce , e nela livro de receitas com o mesmo nome. Agora com sede em LA, ela espalha a palavra sobre alternativas saudáveis aos pratos tradicionais do sul para suas centenas de milhares de fãs em todo o país - incluindo aqueles mais próximos a ela. Minha Nana agora tem 83 anos e não é 100 por cento vegana, mas quando eu for para casa, ela vai cozinhar todas as coisas que eu adorava - couve, torta de batata-doce - mas ela vai fazer tudo vegano, diz Claiborne. E ela faz isso com muita paixão e orgulho. Pedimos ao chef e ao técnico de saúde que falasse sobre o que a comida Soul significa para ela e como ela a aborda de uma forma nova e nutritiva.
Alma de batata doceCrédito: publicado pela Harmony Books, uma marca da Random House, uma divisão da Penguin Random House LLCSL: Qual é a história por trás do nome do seu blog, Alma de batata doce ?
Quando eu era criança, batata-doce era uma das únicas coisas que eu comia de forma confiável, e tenho comido praticamente todos os dias da minha vida desde então. Eles são sem dúvida minha comida favorita. E então a parte da Alma vem da minha Nana. Ela cozinhava quase tudo quando eu era criança e sempre dizia que não importa o que você esteja cozinhando, é preciso colocar muita alma nisso. Minha formação alimentar sempre esteve enraizada na ideia de cozinhar como uma expressão de amor e alma.
SL: Você cresceu com uma dieta sulista muito tradicional?
Não 100% tradicional porque nunca comemos carne vermelha ou porco. Minha mãe parou de comer no ensino fundamental porque ela ficava muito enojada com o que meu avô (que era um caçador) trazia para casa, e meu pai nunca comia. Então, enquanto crescia, eu sempre estava acostumada a comer de forma diferente das crianças ao meu redor, o que não fez com que parecesse um salto quando me tornei vegano.
SL: Então, por que se tornar vegano?
Tornei-me vegano para os animais. Crescendo na Geórgia, tínhamos muito espaço aberto nas proximidades, onde vacas pastavam. Minha mãe sempre passava de carro e dizia como eles eram lindos, e isso sempre ficava comigo. Quando comecei a cozinhar para mim mesma e a tentar dietas vegetarianas e pescatarianas, nunca fez sentido para mim comer alguns produtos de origem animal, mas não outros. Quando me tornei vegano, foi como se algo simplesmente clicasse.
SL: A comida sulista - olá, manteiga - não é exatamente conhecida por ser vegana. Foi um desafio abandonar completamente os produtos de origem animal?
Tornei-me vegano em março de 2011 e realmente não me dei conta do quanto foi uma mudança até que fui para casa nas férias daquele ano e não pude comer nada que minha Nana tinha cozinhado. Foi um momento muito triste para mim, e foi então que decidi que precisava recriar tudo que amava de maneira vegana. De volta a Nova York, eu estava trabalhando em um restaurante vegano e foi lá que percebi que você pode realmente veganizar qualquer coisa se você souber cozinhar.
SL: Quais são alguns dos ingredientes do Santo Graal que permitiram que você continuasse a preparar suas comidas sulistas favoritas de maneira saudável?
Honestamente, o que eu percebi é que os temperos fazem uma grande diferença na comida do sul, e eles são todos veganos de qualquer maneira. Minha mãe tem um armário inteiro de temperos crioulos e enegrecidos em casa que ela usará para fazer peixe, e eu usarei as mesmas coisas, mas em tofu ou vegetais. E então tudo que tradicionalmente pede carnes defumadas, como couve, usarei temperos defumados [como fumaça líquida ou páprica defumada].
SL: Qual é o prato que você recriou de suas memórias de infância que ficaram especialmente bem?
Há um sanduíche de tofu enegrecido no livro que é inspirado no peixe enegrecido que minha Nana costumava fazer crescer que é muito bom. Eu faço uma salmoura de cerveja primeiro para o tofu e, em seguida, revestimento com um tempero crioulo caseiro e escurece na frigideira. Mas o verdadeiro segredo para torná-lo peixe são as algas marinhas densas - é um tipo extremamente salgado e tem exatamente o mesmo sabor do oceano.
SL: O que você quer que os companheiros sulistas (ou amantes da comida sulista) saibam sobre se tornar vegano?
Acho que as pessoas não percebem como é fácil ser vegano. Antigamente, para comer à base de plantas, você tinha que se limitar a vegetais, grãos e frutas. Mas agora existem tantos produtos diferentes no mercado que tornam a substituição de ingredientes veganos realmente simples - e eles são principalmente populares. Minha Nana faz compras na Sprouts, no subúrbio da Geórgia, e ela está constantemente me enviando mensagens de texto sobre um novo queijo ou creme vegan que encontrou. Então, acho que apenas lembrar às pessoas que existem alternativas mais saudáveis por aí é realmente importante.