Como maio é o Mês Nacional do Foster Care, conversamos com o defensor do Foster Care e rotulado: Ward of the State, Kenisha E. Anthony, sobre sua experiência de crescimento e envelhecimento fora do sistema, e as mudanças que poderiam ser feitas para melhorar o vidas de crianças atualmente nele.
A primeira lembrança Kenisha E. Anthony O que tem de sua experiência no sistema de adoção é de ter sido tirada de sua mãe.
Uma das memórias que tenho que é muito borrada é de estar em um tribunal com minha mãe algemada e não entender realmente o que estava acontecendo, ela diz a ESSENCE. Ela tinha quatro anos quando entrou no sistema, pois seus pais lutavam contra as drogas. Ela continuaria em sete casas diferentes antes de, eventualmente, envelhecer fora do sistema aos 18 anos. É algo que supostamente mais de 20.000 jovens passaram em 2019 e continuar a enfrentar todos os anos e algo que Anthony detalhou em seu livro, Etiquetado: Distrito do Estado , lançado no ano passado. Para Anthony, as experiências em cada casa em que residia antes de se tornar adulta e envelhecer eram completamente diferentes.
Quando entrei em casas pela primeira vez, pensei: ‘Este será um novo começo. Essa seria minha nova chance de deixar tudo o que experimentei em minha última casa para trás ', diz o autor de Miami, agora com 29 anos. Embora eles começassem dessa forma, eles não terminariam dessa forma.
Em uma casa, um homem que morava nela a tocou indevidamente. Em outras, ela foi deixada por conta própria ou encorajada a conversar com um homem e fazer com que ele lhe dê as coisas extras que você deseja. Ela foi tratada de forma diferente do filho biológico de uma mulher que cuidava dela em outra casa e, quanto aos lares coletivos, eles pareciam uma prisão para ela.
Em um grupo de lares em que morei quando estava no colégio, eu dizia a eles que precisava fazer o cabelo. Eles ficavam me dizendo que iriam fazer isso, diz ela. Na minha cultura, fazer o cabelo é tudo para nós. E por ser mulher, seu cabelo faz parte da sua autoestima. Mas com o passar do tempo, o que ela precisava foi negligenciado.
Eu fugi porque eles não atendiam às minhas necessidades.
Quando Anthony precisava deixar as casas em que ela estava, fosse porque ela estava sendo convidada ou porque ela não estava contente no espaço, às vezes ela trabalhava com uma assistente social que a tirava de uma residência e encontrava um novo lugar para ela. Mas muitas vezes, ela descobriu as coisas sozinha.
Eu estava sozinha, então quando não quisesse mais morar em algum lugar, eu diria isso e então encontraria o próximo lugar para onde iria, diz ela.
Essas transições às vezes a deixavam caindo nas fendas do sistema. Ou seja, o estado não sabia onde ela estava porque ela estava encontrando consolo em casas não autorizadas (às vezes parentes distantes como uma tia-avó). Este foi especialmente o caso quando ela ficou mais velha. Indo sozinha, ela acabou tendo problemas com a lei por furto em lojas e foi aconselhada a obter apenas um GED. Vendo que suas ações poderiam deixá-la com sérias penas de prisão e sabendo do que ela era realmente capaz, ela se sentiu motivada a mudar sua situação e fazer mais do que as pessoas esperavam dela. Anthony se tornaria um graduado da primeira geração, obtendo um bacharelado e mestrado com a ajuda de um estatuto na Flórida que permite a isenção de mensalidades para crianças que estão fora de um orfanato. Carregando o jogador...
Eu só acho que foi Deus e o universo, ela diz sobre seu sucesso desde então. Eu sabia que tinha a capacidade de me formar no ensino médio e sabia que queria fazer isso. Eu só precisava encontrar a disciplina para fazer isso.
Ela encontrou e manteve, e agora ela está ajudando outras crianças e jovens no sistema por meio de seu trabalho de defesa de direitos. Ela foi inspirada a se envolver depois que a comunicação deficiente do sistema de assistência social em relação aos requisitos para cuidar de sua mensalidade (incluindo ter que entregar a papelada a cada semestre, da qual ela não foi notificada) a deixou frustrada e nunca terminando linhas de escritório de ajuda financeira.
Fiquei muito chateado porque estou tipo uau, estou tentando fazer o bem. Estou tentando me concentrar. Estou tentando ficar longe de problemas. Estou tentando fazer melhor para mim e toda a minha assistente social teve que simplesmente me dizer 'Kenisha, entregue este trabalho a cada semestre'. Tudo o que a escola teve que fazer foi me dizer para entregar este trabalho a cada semestre e eu não o faria nem mesmo esteja experimentando isso, diz ela. Naquele momento eu estava tipo, eu preciso falar com alguém e contar minha história porque por que temos que passar por isso? Isso é algo tão pequeno e que poderia ter sido evitado, e tudo o que se tratava era uma simples comunicação e uma criança não precisa vivenciar isso. Essa foi a experiência que acendeu meu impulso de advogar. 
Agora, as faculdades do estado têm contatos para jovens adultos em um orfanato. Além disso, aqueles que frequentam a faculdade com experiência de vida em adoção temporária não precisam mais entregar a papelada a cada semestre para poder estudar sem encargos financeiros. Todas essas mudanças foram feitas por meio de sua participação em uma organização chamada Florida Youth Shine . Por meio da organização de defesa liderada por jovens, os membros trabalharam com legisladores no Capitólio do Estado da Flórida em Tallahassee para que pudessem ser informados sobre as lutas enfrentadas pelos jovens que estiveram no sistema e votaram para fazer as mudanças necessárias para ajudar.
Quanto às mudanças que ela gostaria de ver no futuro, especialmente agora que Anthony é assistente social ajudando jovens em situações em que ela já passou, ela diz que é necessário haver mais medidas para ajudar as famílias a conter o abuso, o abandono, e negligência. Mas muitas coisas contribuem para isso: habitação a preços acessíveis, um salário mínimo, transporte e outras questões.
Mais cuidados preventivos para manter as famílias unidas precisam ser tomados, diz ela. Por exemplo, você pode levar uma criança para um orfanato por negligência porque a casa é suja. Mas se pudermos colocar uma empresa de limpeza para ajudar a mãe a limpar sua casa e ajudá-la por 60 dias para dizer, é assim que você limpa para ... os padrões de quem quer que seja, porque o que é limpo para mim pode não ser limpo para você. Podemos usar serviços como empresas de limpeza para ajudar.
Essa experiência, como uma criança anteriormente em um orfanato, como um defensor e como um assistente social, informa as histórias oferecidas no livro de Anthony.
É muito educativo. Ele ensina muito sobre como o sistema funciona, como o sistema deve operar, o que às vezes falha, diz ela. Ela espera que isso mude a maneira como as pessoas veem todas as facetas do sistema de acolhimento: as crianças nele, os desafios enfrentados por aqueles que querem melhorá-lo e os assistentes sociais que o navegam para as famílias. Ela também tem esperança de que isso inspire os atuais e ex-jovens do sistema que o leem a não permitir que suas circunstâncias limitem seus sonhos. Ela criou uma bolsa, o Bolsa de estudos rotulada , para garantir isso.
Ao escrever este livro, coube a mim unir todas essas vozes e até mesmo dar às crianças uma perspectiva diferente de como elas olham para seus assistentes sociais. Está acontecendo muito mais do que pensamos, diz ela. Esta foi apenas minha experiência e meu estilo de vida. Isso é o que aprendi com isso. É assim que sigo em frente com a minha vida e é assim que sou quem sou hoje. É uma mistura de todas as coisas que eu queria dar ao mundo, que você pode ser e ter o que quiser na sua vida. Você apenas tem que trabalhar para isso.