6a00e55131bf2a883301156eb61dbf970c-800wi.jpg Quer Quer saber onde começou a jardinagem do sul? Então faça o que estou fazendo agora. Venha para Charleston, South Carolina. Muitas das plantas icônicas tão essenciais ao nosso estilo de jardinagem apareceram pela primeira vez aqui. Como azaléias da Indica do Sul, por exemplo.
Conheça Taylor Drayton Nelson e seu pastor alemão super-amigável, Ísis. Taylor é o último de uma longa linhagem de Draytons que está na Carolina do Sul desde o início dos tempos. Ele é o chefão da Plantação e jardins de magnólia , do outro lado do rio Ashley de Charleston. Magnolia se autointitula como 'o último jardim romântico do Sul'. Eu estava sem acompanhamento feminino, então não posso garantir a parte romântica. Mas foi aqui que as azaléias da Indica do Sul (as grandes azaléias que podem atingir 6-10 pés de altura) apareceram pela primeira vez em meados de 1800. Muitas das azaléias originais permanecem e sua progênie enfeita jardins em todo o sul.
6a00e55131bf2a883301156fb03526970b-800wi.jpg Enxames de turistas descem aos Jardins da Magnólia no auge do florescimento da primavera, que neste ano é agora mesmo. O espetáculo de azaléias, glicínias e flores de dogwood refletidas no espelho escuro de um lago de ciprestes é de tirar o fôlego. Acho que é aí que entra o romance. Taylor está trabalhando para restaurar a aparência original dos jardins, exibindo essas plantas em um ambiente naturalista. Ele e o guru da camélia e azaléia, Tom Johnson, também estão pesquisando as muitas camélias e azaléias antigas nos jardins e tentando identificá-las a partir de registros antigos, para que possam ser propagadas e salvas para as gerações futuras. Taylor me mostrou um caderno escrito à mão, com mais de um século, que lista muitas das plantas encontradas em Magnolia. Paginar, entretanto, é como fazer uma viagem no tempo.
6a00e55131bf2a883301156eb6319e970c-500wi.jpg Visitei a Magnolia Plantation and Gardens há cerca de 25 anos, durante uma viagem com meu irmão pela costa leste da Flórida. Fomos guiados pelo proprietário anterior, o falecido Drayton Hastie, que faleceu há alguns anos. As cinzas de Drayton são sepultadas em uma caixa inserida a cerca de 6 metros de altura no tronco de um grande carvalho vivo. Ele disse que dali poderia ficar de olho nos jardins para ver se Taylor fazia as coisas direito.
Acho que agora ele está sorrindo.