Quando a atriz Charlize Theron trouxe seu filho Jackson para casa em março, ela se juntou a uma lista crescente de celebridades brancas que adotaram bebês negros nos últimos anos. Sandra Bullock. Madonna. Angelina Jolie. Jillian Michaels. Kristin Davis. Mary-Louise Parker. Muito mais.
Mas este não é apenas um fenômeno de celebridade. Adoção transracial, ou famílias de uma raça adotando um filho de outra, tem aumentado constantemente por décadas. Um motivo: mais pessoas não começam a pensar em ter filhos até o final dos trinta e início dos quarenta, uma época em que a fertilidade se torna um desafio. Para muitas mulheres, celebridades ou não, o desejo de serem pais substitui todas as outras considerações, incluindo a raça do filho.
No caso de celebridades que adotam bebês negros, algumas participaram de missões humanitárias e ficaram sabendo das muitas crianças negras que precisam de casa. E com as adoções internacionais despencando devido a fatores que incluem maior escrutínio - colocações da China, Guatemala e Etiópia estão em declínio, por exemplo - mais famílias nos EUA estão se concentrando no mercado doméstico, onde o processo pode ser mais fácil de navegar.
A recente onda de adoções de crianças negras por brancos famosos reacendeu o debate sobre se as adoções transraciais são do interesse da criança. Enquanto os brancos também adotam crianças de outras raças (uma fonte familiarizada com a situação de Theron disse a ESSENCE que a maioria das pessoas não escolhe que tipo de criança adota), a conversa de adoção transracial fica particularmente acalorada quando uma criança negra está envolvida. Muitos questionam se os brancos estão realmente à altura do desafio. A criança será exposta à cultura negra? Como ele desenvolverá um senso de identidade saudável? O pai percebe que uma América pós-racial é uma ilusão?
Por décadas, a Associação Nacional de Trabalhadores Sociais Negros (NABSW) permaneceu veementemente contra as adoções transraciais. Desde então, a organização atualizou sua postura. Não estamos dizendo que a adoção transracial está totalmente fora de consideração, disse Toni Oliver, vice-presidente da NABSW. Nossa posição é sobre a preservação das famílias negras.
De modo geral, os resultados para crianças adotadas por pais de raças diferentes são positivos. Mas se os pais brancos tratam a raça como se não importasse, os filhos têm que descobrir o que significa ser negros por conta própria, diz Judy Stigger, terapeuta de adoção da The Cradle, uma agência da área de Chicago que oferece cursos para famílias que adotaram transracialmente. Eles tendem a se mudar de casa e procuram maneiras de se tornarem parte de sua comunidade étnica.
Despertar Racial
O último cenário reflete a experiência de Rachel Noerdlinger. O homem de 41 anos, que é negro, foi adotado ainda criança por Peter e Judy Noerdlinger, um casal branco do Novo México que também teve filhos biológicos. Meus pais acreditavam que podíamos ser daltônicos, diz ela. Eles viam as distinções raciais como perigosas. Carregando o jogador...
Noerdlinger, cujo irmão negro também foi adotado, diz que pagou um preço alto pelo idealismo de seus pais. Ela se sentiu isolada por crescer em bairros predominantemente brancos nos EUA e não desenvolveu uma identidade forte até se matricular no Mills College, uma faculdade só para mulheres em Oakland. Lá ela finalmente se conectou com outras mulheres negras. O despertar de Noerdlinger acabou levando à raiva pela ingenuidade de seus pais em relação à raça, e em 1996 ela escreveu um artigo forte no Washington Post argumentando que crianças negras deveriam ser colocadas com brancos apenas como último recurso.
Hoje Noerdlinger, um publicitário cujos clientes incluem Al Sharpton, não tem mais sentimentos tão fortes. Mas ela continua a enfatizar que famílias adotivas brancas não podem se dar ao luxo de ser ingênuas quanto à raça. Cada vez que vejo uma Sandra Bullock, tenho vontade de ligar para ela e conversar, pois conheço a dor que experimentei por não saber quem eu era, diz ela.
Sarah Smith, uma jovem de 26 anos de Edmond, Oklahoma, teve uma experiência diferente. Ela foi adotada como recém-nascida no Haiti por missionários brancos da América e desenvolveu um forte senso de identidade desde o início. Nos primeiros anos de sua vida, Smith foi criada em uma propriedade haitiana, imersa na cultura, com irmãos negros e brancos. Havia também tias e tios haitianos, que foram adotados quando crianças pelos avós maternos adotivos de Smith. Não conhecíamos famílias totalmente negras ou totalmente brancas, diz ela. Nós apenas conhecíamos a diversidade.
Um lar amoroso
Alguns pais brancos que adotam crianças negras dizem que são compelidos a desenvolver uma consciência em torno da raça. Rachel Garlinghouse, uma branca mãe adotiva de duas meninas negras, Ella, 3, e Emery, 1, atribui isso ao tratamento discriminatório que sua família enfrentou. Os brancos presumem que suas garotas podem dançar; eles tocam o cabelo das crianças; todo mundo fica olhando. Ela responde a comentários racistas com piadas afiadas e responde a perguntas intrometidas com fatos. Embora suas filhas sejam jovens e não tenham passado por um racismo severo, Garlinghouse já as está ensinando como responder à injustiça por meio de histórias sobre Ruby Bridges e Rosa Parks. Pais adotivos transraciais não podem fazer apenas uma ou duas coisas para ajudar seus filhos a superar o preconceito, diz Garlinghouse. É uma vida inteira de experiências, recursos e relacionamentos. Ser um pai adotivo transracial é um papel monumental e requer dedicação, paixão e educação para criar filhos confiantes e bem-sucedidos.
Darron Smith, Ph.D., co-autor de White Parents, Black Children: Experiencing Transracial Adoption (Rowman & Littlefield), acredita que poucos brancos estão realmente equipados para ajudar crianças negras a se prepararem para a sobrevivência na América. Você precisaria mudar seu círculo de amigos, mudar-se para um bairro integrado e desaprender a história racista que aprendeu sobre ser americano, diz Smith, professor adjunto da A.T. Still University in Phoenix, que pesquisou extensivamente a adoção transracial. Isso significa que você pode parecer uma pessoa branca muito diferente.
Ainda assim, a maioria concorda que, em última análise, o que as crianças precisam é de um lar amoroso. Esse é particularmente o caso de crianças negras, que têm menos probabilidade do que outras de serem adotadas. Se as crianças não forem adotadas até os 8 ou 12 anos de idade, especialmente os homens negros, provavelmente nunca o serão. Então, as chances de serem presos ou de terem filhos bem pequenos disparam, afirma Adam Pertman, diretor executivo do Instituto de Adoção Evan B. Donaldson, na cidade de Nova York.
Por essas razões, muitas agências de adoção oferecem incentivos às famílias que desejam adotar crianças negras, incluindo subsídios para tornar o processo mais acessível. Também tem havido numerosos esforços nos últimos anos para encontrar mais famílias adotivas negras. Nijole Yutkowitz, diretora de recursos e desenvolvimento comunitário do The Cradle, que desde sua inauguração em 1923 facilitou mais de 15.000 adoções, diz que grande parte de seu trabalho é educar os negros sobre o processo. Ela realiza sessões de informação para discutir custos e mitos em torno da adoção. O objetivo, diz ela, é garantir que as mães biológicas afro-americanas tenham uma variedade de opções ao escolher uma família adotiva.
