Foto de Jesse Grant / Getty Images para Streamy Awards
Melvin Gregg não iria esperar para ser descoberto.
É um clichê que aparece em quase todos os filmes de Hollywood - a aspirante a estrela que, de alguma forma, é levada magicamente para o mundo da fama e dos tapetes vermelhos. Mas Gregg criou sua própria pista.
Depois de se mudar para Los Angeles para buscar atuação, aparecendo em filmes independentes e estudantis, o ator de 30 anos, como muitos de seus colegas, se voltou para as redes sociais.
Comecei a fazer mídia social para ganhar vantagem, para pular de volta em um espaço tradicional, Gregg disse a ESSENCE. Eu estava fazendo isso por dois, três anos. Houve muito trabalho nisso.
Esse trabalho duro valeu a pena. Até o momento, Gregg tem mais de três milhões de seguidores no Instagram, onde compartilha vídeos hilários nos quais estrela, escreve e produz. 
Scott Patrick Green / Netflix
Esta não é uma história incomum se você está familiarizado com a ascensão das estrelas da mídia social, mas onde Gregg difere é sua transição para o espaço tradicional de Hollywood.
Sua vez como DeMarcus Tillman em Vândalo americano fez dele um favorito dos fãs. Ele foi memorável como Zach Taylor em Irreal e um destaque como LaShawn Devereux no Hulu Excêntrico . E, mais recentemente, Gregg apareceu ao lado de André Holland no filme de Steven Soderbergh Pássaro voando alto .
Não foi uma transição perfeita de Gregg, que de alguma forma conseguiu conciliar a mídia social com o trabalho no cinema e na televisão.
Quando decidi voltar para um espaço tradicional em um ponto, eu estava tentando misturar os dois ... e simplesmente não estava funcionando, diz ele. Eu estava fazendo papéis menores, mas eles realmente não eram papéis onde eu sentia que poderia obter o reconhecimento que eu precisava para passar totalmente como ator. Carregando o jogador...
No final de 2017, decidi que voltaria atrás nas redes sociais e me concentraria mais nas coisas tradicionais. Em menos de um mês, felizmente, eu tive ambos Pássaro voando alto e Vândalo americano . Acabei atirando neles ao mesmo tempo também. 
Foto de Peter Andrews
Embora ambos os projetos sejam oportunidades estelares, Gregg admite que ainda é convidado para fazer testes para papéis estereotipados, mas ele entende que é assim que Hollywood trabalha para talentos em ascensão.
É melhor ser pensado para um tipo do que nenhum tipo, explica ele. Eu estava recebendo muitos papéis atléticos, mas quero dizer é isso que tenho feito. Dentro Pássaro voando alto , Eu era um jogador de basquete. Em um mericano Vandal, Eu era um jogador de basquete ... Estou feliz por ter encaixado uma estrutura para um personagem em particular e tenho a oportunidade de realmente me mostrar como ator. Isso pode levar a funções diferentes e mais versáteis. Portanto, considero isso uma bênção.
Trabalhando em um filme como Pássaro voando alto , que Soderbergh filmou em um iPhone, mudou sua própria visão sobre os projetos que cria.
Toda a maneira como os filmes são feitos mudou para algo diferente. Isso meio que deixa qualquer pessoa que seja criativa, ou se considere criativa, sem desculpas. Você tem um telefone, pode atirar. 
Foto de Santiago Felipe / Getty Images
Para mim, sendo um criador, um escritor, um diretor, estou procurando novas maneiras de criar conteúdo de formato longo, Gregg continua. E com o conteúdo curto, estou apenas tentando encontrar novas maneiras de fazer isso. Estou trabalhando em um conceito totalmente novo. Estou tentando encontrar uma nova maneira de comercializá-lo. Eu criei uma história e um personagem e agora estou tentando empurrar o personagem, para desenvolver o personagem.
A estrela de Gregg irá inevitavelmente subir à medida que ele continua a perseguir papéis tradicionais ao lado de seus próprios projetos, mas sua relação com a mídia social mudará conforme ele se tornar mais reconhecível? Não é provável.
A mídia social é o que você faz. É a sua plataforma. É o seu canal. Você pode fazer disso uma rede. Você pode torná-lo um perfil pessoal. Você pode torná-lo uma ferramenta promocional. É tudo uma questão de como você decide, diz ele. Para mim, não tenho certeza. Está na minha mente. Estou consciente disso pelo menos todos os dias e todos os projetos. Eu acho que é apenas como você decide utilizá-lo, quanto você deseja doar. É o mesmo jogo, mas é apenas mais pessoas assistindo.