Ryann Richardson estava pronta para colocar a vida do concurso de beleza em seu espelho retrovisor antes de correr para Miss Black America . Na época, como vice-presidente de uma empresa global de tecnologia de viagens de US $ 100 milhões, ela esperava manter seu mundo de concursos o mais separado possível de seu mundo de tecnologia.
Eu tentei conciliar meu interesse em ambas as áreas, mas mantive um muro alto entre minha vida secreta no submundo do concurso e esta carreira que estava construindo no espaço tecnológico porque eu estava ciente dessa sabedoria convencional em torno da beleza e quão 'frívola' ela é suposta para ser, disse ela ao fundador do Makeup Museum, Doreen Bloch, em um Instagram Live.
[Eu pensei] que se as pessoas da área de tecnologia em que trabalhei tanto para criar credibilidade descobrissem que eu era a rainha dos concursos de beleza, isso poderia destruir a credibilidade que trabalhei tanto para desenvolver e as pessoas poderiam começar a questionar minha capacidade.
Mas se tornar a quinquagésima Miss Black America (pelo título que ela ainda mantém) significava que ela não poderia mais evitar que essas identidades díspares se fundissem. E isso abriu muitas novas oportunidades no espaço de defesa da beleza, incluindo uma turnê de palestras de seis meses, seu recém-lançado TED Talk, um documentário no qual ela está trabalhando sobre a cultura da beleza nos Estados Unidos e uma inesquecível conversa no Instagram Live que ela deu com Museu da Maquilhagem última quinta.
Nele, Richardson não se limita a dar uma palavra sobre o sequestro da beleza negra sem permitir que as mulheres negras alavanquem o poder de nossa própria estética, ela explica como a beleza em si tem sido historicamente um poder que as mulheres têm e não devem se envergonhar para se beneficiar.
A beleza, na verdade, não é irrelevante, frívola ou boba, explicou ela. A beleza é a base do que muitos sociólogos argumentariam ser a forma de poder mais consistente e confiável. Então, se as mulheres têm permissão para se apoiar nisso e alavancá-lo, temos permissão para explorar um poder que muitas vezes é negado a nós.
Carregando o jogador...Por muito tempo, dissemos às mulheres que sua beleza, sua aparência, que investir nisso é bobagem. Se eles querem ser levados a sério, eles têm que deixar essas coisas bobas de lado e investir em [outras coisas], ela continuou. No entanto, defendo o argumento feminista de que dizer às mulheres que a beleza é inconseqüente é uma afronta ao nosso poder. Porque os homens não são solicitados a eliminar ou colocar de lado os veículos que lhes são atribuídos para o poder, mas as mulheres são quase exclusivamente capazes de se beneficiar e alavancar a beleza como um veículo nesse sentido.
Richardson também passou a discutir os perigos da beleza negra como uma tendência. É uma conversa sobre diversidade e inclusão que temos tido na comunidade e em espaços de beleza desde que Fenty Beauty enviou as marcas de volta às equipes de produto e desenvolvimento para expandir as gamas de cores em suas linhas.
Mas ela aborda o assunto de uma nova perspectiva. Ela está feliz em ver um ano em que todas as edições de setembro apresentem mulheres negras nas capas. E ela se alegrou como o resto de nós quando os títulos de Miss América, Miss USA, Miss Teen USA e Miss Universo foram todos detidos por mulheres negras ao mesmo tempo. Para Richardson, o movimento aparentemente noturno do interruptor nesta representação pode significar que a beleza negra está simplesmente se tornando uma tendência por um momento no tempo.
O que acontece no próximo ano, no ano seguinte e no ano seguinte? ela perguntou.
(Timothy Smith para ESSENCE)
Quando a beleza negra é simplesmente uma tendência, ela disse, nos deparamos com o problema em que a beleza das mulheres negras é cooptada, mas as mulheres negras nunca se tornam o padrão de beleza. Não é suficiente promover nossa estética em outra pessoa, mas o movimento é promover a beleza negra em mulheres negras, sem desculpas todas as vezes. Mas isso exigiria que as mulheres negras estivessem nas mesas de tomada de decisão.
Se as marcas estão ganhando dinheiro com a estética das mulheres negras, então as mulheres negras deveriam estar nas salas de reuniões, as mulheres negras deveriam ser as influenciadoras que você está aproveitando para vender isso, apontou Richardson. Vamos citar o crédito ao criador da tendência que você está vendendo. Caso contrário, é apenas roubo.
Mas cooptar a beleza negra como tendência também está assumindo uma nova forma por meio de um velho tropo: o estereótipo de Jezabel. Esse retrato das mulheres negras como objetos supersexualizados permitiu que outros nos despojassem de nossas identidades para justificar o estupro e a violação de mulheres negras.
Hoje, de acordo com Richardson, isso é usado para justificar a tomada da identidade da mulher negra para usar como traje para se vestir sexy (pense em Kylie Jenner). Isso representa uma questão diferente, embora ainda perigosa, para nossa comunidade.
Só o tempo dirá, mas podemos fazer muitas suposições sobre o que isso por sua vez resulta em 50 anos no futuro, quando isso é história, o que significa que fomos capazes de usar mulheres negras como fantasias para nosso tempo de vestir sexy, disse Richardson . E como isso se manifesta em uma futura desumanização ou violência sexual contra as mulheres negras?
Kylie Jenner
(David Livingston / WireImage)
Tudo fecha o círculo para a falta de representação e os perigos de pensar que percorremos um longo caminho quando vimos apenas um pequeno progresso. As marcas de cosméticos podem achar que já fizeram o suficiente porque estão incluindo mais modelos de cores em suas campanhas publicitárias, ou as marcas de produtos para a pele podem se dar tapinhas nas costas por criar produtos que visam questões específicas da pele negra.
Mas há muito mais trabalho a ser feito. E isso acontece com mulheres como Richardson, que não se contentam com algumas migalhas, ou mesmo apenas uma pequena fatia da torta, especialmente porque somos nós que mantemos a cozinha funcionando.
Rihanna ter uma marca é demais. Iman ser um ícone no espaço da beleza e ter sua marca é incrível. Mas isso não significa que haja equidade econômica no espaço da beleza, finalizou. Se agora a grande indústria da beleza vai vender a estética das mulheres negras, então temos que pressionar por equidade na indústria da beleza. Deixe as mulheres negras ganharem suas moedas se você pretende vender nossa aparência.