Durante sua apresentação no Joe’s Pub em Nova York no verão passado, Mythili Prakash, de 26 anos, apareceu no palco vestindo um traje fúcsia vibrante e um sorriso tranquilo brilhou em seu rosto enfeitado com joias. Quando a cítara e o canto encantador começaram, ela deu início ao primeiro trecho da dança repleto de intrincados movimentos das mãos, poses graciosas e expressões faciais animadas que pontuam a dança clássica indiana. Mesmo que para alguns do público esta tenha sido a primeira experiência deles vendo Bharata Natyam (dança tradicional do sul da Índia), a presença acolhedora e técnica estelar de Mythili deixaram um burburinho de novo interesse no gênero circulando na multidão - mesmo depois que ela deixou o palco.
E isso é exatamente o que Mythili deseja. “Meu maior objetivo é trazer a dança tradicional indiana para o mainstream”, diz ela. “Não é apenas uma forma de dança clássica e antiga. É relevante para hoje - foi isso que inicialmente me atraiu - e estou trabalhando para torná-lo ainda mais. ”
Essa prioridade foi o catalisador para um dos melhores aspectos de sua performance: depois de completar uma seção abstrata, Mythili fez uma pausa para se dirigir ao público antes de apresentar uma peça narrativa. Ela explicou como em algumas danças indianas um gesto é como uma palavra, e eles podem ser amarrados para formar frases - e histórias! Ela encorajou o público a descobrir o que significam os diferentes gestos e, conforme eles pronunciavam frases e ajudavam a completar uma frase de exemplo, a compreensão coletiva aumentava. Quando ela voltou a se apresentar, a enorme salva de palmas provou que ela havia alcançado seu objetivo: um público jovem e moderno de Nova York compreendeu - e amou - sua versão da dança antiga.
O papel de Mythili como defensor da dança indiana dificilmente é uma coincidência. Embora ela tenha crescido em L.A., ela é descendente de um verdadeiro legado: sua mãe, Viji Prakash, é uma amada professora e guru de muitos dançarinos de Bharata Natyam. Como uma criança com um talento óbvio que imitava os alunos de sua mãe, Mythili foi colocada em um treinamento sério aos 4 anos de idade. Então, aos 8 anos, ela fez sua estréia solo em um templo na Índia e continuou a visitar sua terra natal com frequência. em seguida.
Embora o intenso cronograma de treinamento de Mythili continuasse durante o ensino médio, ela definitivamente teve períodos de dúvida ao ver seus amigos saírem para outras atividades depois da escola. Ela até se formou em comunicação de massa na Universidade da Califórnia, Berkeley, para se dar espaço para decidir se dança seria sua carreira.
Mas depois de se formar em 2004, ela passou cinco meses aprendendo na Índia, o que solidificou sua escolha de carreira. “Esse foi o meu despertar”, diz ela. “Mesmo que a dança sempre tenha estado na minha vida, foi quando eu tomei uma decisão consciente e me comprometi com ela.”
Desde essa virada, Mythili tem circulado em festivais na Índia, Europa e Estados Unidos. Ela continua em sua busca por criar danças indianas modernas, divertidas e interessantes por meio de turnês ao redor do mundo, DVDs e apresentações. Para construir uma conexão com estilos mais contemporâneos, ao considerar fraseado e formações em sua coreografia, ela faz referência a aulas de dança moderna que teve quando era adolescente na Beverly Hills High School.
“As peças tradicionais indianas são pertinentes! Eu só tenho que dar uma perspectiva mais moderna ”, diz Mythili. “Eu levo esse desafio a sério. Quero melhorar minha técnica e minha capacidade de emoção e ainda tornar tudo relevante hoje. ”
Mythili tem certeza de que, com essa abordagem, o público verá o quão significativa é a dança indiana - e os dançarinos podem estar mais propensos a experimentá-la! “A dança é tão espiritualmente recompensadora, e a dança indiana é ainda mais porque uma apresentação é uma oferta”, diz ela. “Dá a você uma sensação de realização e satisfação como nada mais.”