LíquenCrédito: Arterra / UIG via Getty ImagesAgora que é primavera e as pessoas estão saindo mais, eles começaram a notar coisas sobre as plantas que não haviam prestado atenção antes. Um exemplo é esse material estranho cinza, verde ou mesmo amarelo crescendo nos troncos e galhos de árvores e arbustos. 'Isso é musgo' eles se perguntam. 'Vai doer ou matar minhas plantas?'
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O que eles estão vendo não é um musgo, mas um organismo único, composto e de ocorrência natural, chamado líquen. Um líquen é composto de algas ou cianobactérias e vários tipos de fungos. As algas e bactérias fotossintetizam e fornecem alimento aos fungos. Os fungos fornecem abrigo e suporte físico (embora não tenham raízes). Os líquenes são mais comuns em árvores e arbustos menos ramificados, onde a luz solar atinge facilmente a madeira.
Existem formas beaucoup e cores de líquen. Três formas comuns são achatadas e crostosas (crustosas), folhosas e volumosas (foliose) e ramificadas e semelhantes a arbustos, às vezes com borlas pendentes (fruticose). O musgo de rena é um bom exemplo deste último.
LíquenCrédito: DeAgostini / Getty ImagesOs líquenes são inofensivos para as plantas do jardim. Sua presença geralmente indica boa qualidade do ar. Mas como os líquenes costumam se incrustar na madeira de plantas estressadas ou morrendo, as pessoas presumem que os líquenes são a causa. Não é assim. As plantas estão estressadas ou morrendo por algum outro motivo. Elas perdem muita folhagem, o que permite que mais luz solar chegue à madeira e aproveite os líquenes.
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Existem inúmeras coisas com que se preocupar no mundo, mas os líquenes não estão entre elas. Alguns fornecem comida para a vida selvagem. Todos removem o dióxido de carbono do ar. E são interessantes de olhar. Assim como seus líquenes. Eles gostam de você.