A NASA está prestando homenagem a Mary W. Jackson, sua primeira engenheira afro-americana. Com o encerramento do Mês da História Negra na sexta-feira, a agência nomeou formalmente sua sede em Washington, D.C. em sua homenagem.
Com o nome oficial da Sede da NASA Mary W. Jackson, garantimos que ela é uma ‘ figura escondida 'Não mais, disse o administrador interino da NASA Steve Jurczyk em um comunicado. A história de Jackson é de incrível determinação. Ela personificou o espírito de perseverança da NASA contra todas as probabilidades, fornecendo inspiração e fazendo avançar a ciência e a exploração.
Jackson morreu em 2005, aos 83 anos, após uma vida de excelência. Ela começou a trabalhar no National Advisory Committee for Aeronautics (NACA) - o precursor da NASA - em abril de 1951. Seu papel inicial foi como um computador humano dentro da segregada West Area Computing Unit do que se tornou o Langley Research Center da NASA em Hampton, Virginia.
Mary W. Jackson | Foto cortesia da NASA
O trabalho de Jackson e outros na Unidade de Computação da Área Oeste de Langley atraiu atenção nacional no livro inovador de Margot Lee Shetterly de 2016 Figuras ocultas: o sonho americano e a história não contada das matemáticas negras que ajudaram a vencer a corrida espacial . O livro foi escolhido para um filme popular no mesmo ano, com a premiada atriz Janelle Monáe interpretando o personagem de Jackson.
Em 2019, Jackson, junto com ela companheiro Figuras escondidas, Katherine Johnson , Dorothy Vaughan , e Christine Darden , foram postumamente recebeu a medalha de ouro do Congresso —O maior prêmio civil da América - por seu trabalho. No ano passado, a NASA anunciou sua intenção de nomear o prédio como Sede da NASA Mary W. Jackson.
Nascida e criada em Hampton, Virginia, Jackson inicialmente trabalhou como professora de matemática em Calvert County, Maryland, e trabalhou como contadora e secretária do Exército dos EUA antes de iniciar sua carreira aeroespacial. Em 1942, ela recebeu um diploma de bacharel em matemática e ciências físicas do então Hampton Institute, agora Hampton University.
Depois de dois anos na piscina de computação em Langley, Jackson recebeu uma oferta para trabalhar no Túnel de Pressão Supersônica de 4 por 4 pés, um túnel de vento de 60.000 cavalos de potência capaz de explodir modelos com ventos que se aproximam do dobro da velocidade do som. Lá, ela recebeu experiência prática na realização de experimentos. Seu supervisor acabou sugerindo que ela ingressasse em um programa de treinamento que permitiria a Jackson ganhar uma promoção de matemático a engenheiro. Como as aulas eram ministradas na então segregada Hampton High School, Jackson precisava de permissão especial para se juntar a seus colegas brancos na sala de aula.
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Jackson concluiu os cursos, ganhou a promoção e, em 1958, tornou-se a primeira mulher afro-americana da NASA engenheiro . Por quase duas décadas durante sua carreira de engenharia, ela foi autora ou co-autora de vários relatórios de pesquisa, a maioria dos quais focada no comportamento da camada limite do ar em torno dos aviões. Em 1979, ela ingressou no Programa Federal para Mulheres de Langley, onde trabalhou arduamente para lidar com a contratação e promoção da próxima geração de matemáticas, engenheiras e cientistas.
Em um ponto nos anos 70, de acordo com uma biografia da NASA escrita por Shetterly, Jackson ajudou os jovens do clube de ciências no King Street Community Center de Hampton a construir seu próprio túnel de vento e usá-lo para conduzir experimentos. Temos que fazer algo assim para fazê-los se interessar pela ciência, disse ela a um jornal local. Às vezes, eles não estão cientes do número de cientistas negros, e nem mesmo sabem das oportunidades de carreira até que seja tarde demais.
Jackson se aposentou de Langley em 1985. Além de revelar uma placa de construção com seu nome, a recente celebração apresentou tributos em vídeo com reflexões sobre a carreira de Jackson e o legado de familiares, amigos, atuais e ex-funcionários da NASA e astronautas, celebridades, autoridades eleitas e outras. O evento também contou com um vídeo da poetisa Nikki Giovanni lendo um trecho de seu poema Quilting the Black-Eyed Pea, que é sobre espaço e direitos civis.
O reconhecimento que celebramos hoje é apropriado porque Mary Jackson continua sendo uma inspiração, disse o diretor da Langley Clayton Turner em um comunicado. Sua perseverança, empatia, seu desejo de elevar todos nós - ela inspirou outros a se destacarem e a quebrar barreiras. Esse é o espírito da NASA. Mary Jackson escolheu liderar pelo exemplo e na NASA hoje nos esforçamos para imitar sua visão, paixão e compromisso.
Funcionários da NASA disseram que o compromisso de Jackson com a excelência, diversidade, inclusão e trabalho em equipe representa não apenas o melhor de seu talento atual, mas o futuro da agência. Em um comunicado, a agência observa que abraçar uma cultura inclusiva é fundamental para tudo o que a NASA faz e se reflete na recente inclusão da inclusão como um dos valores centrais da agência, junto com segurança, integridade, trabalho em equipe e excelência.
Recentemente, a vice-presidente Kamala Harris - que falou sobre a importância da Ciência, Tecnologia, Engenharia e Matemática (STEM) - conversou recentemente com o astronauta Victor Glover. Ele é um membro da tripulação que quebra barreiras e está atualmente na Estação Espacial Internacional, um laboratório de microgravidade único.
Glover serviu como piloto do Crew Dragon e segundo em comando para a missão SpaceX Crew-1 da NASA. Por mais de 20 anos, os humanos viveram e trabalharam continuamente a bordo da Estação Espacial Internacional, avançando o conhecimento científico e demonstrando novas tecnologias, tornando as descobertas de pesquisa impossíveis na Terra. Você pode assistir o vídeo AQUI .
HAMPTON, VA - 1977: Mathmatician Mary Jackson, a primeira engenheira negra da NASA posa para uma foto no trabalho no NASA Langley Research Center em 1977 em Hampton, Virginia. | Foto de Bob Nye / NASA / Donaldson Collection / Getty Images
Além da Casa Branca, os membros do Congressional Black Caucus continuam a promover STEM e Ciência, Tecnologia, Engenharia, Artes e Matemática (STEAM). A deputada Eddie Bernice Johnson (D-TX) atua como presidente do Comitê de Ciência, Espaço e Tecnologia da Câmara dos EUA , e o Rep. Alma Adams (D-NC) acaba de anunciar o Quarto Dia de Ação Anual HBCU STEAM. Será realizada virtualmente via Zoom na semana de 8 a 12 de março de 2021 .
O HBCU STEAM Day é muito importante, disse Adams, fundador e co-presidente do Bipartidário HBCU Caucus. É um momento em que os HBCUs vêm ao Capitólio para defender recursos federais mais eqüitativos - e eles não vêm sozinhos.
Durante o STEAM Day, HBCU e líderes empresariais se reunirão com membros democratas e republicanos do Congresso na Câmara e no Senado. O escritório de Adams disse que mais de 70 HBCUs, organizações, empresas de tecnologia e líderes da indústria que se comprometeram a criar parcerias com HBCUs estão programadas para participar.
As HBCUs produzem 27% de todos os graduados afro-americanos em STEM e 40% de todos os engenheiros afro-americanos.
À medida que continuamos a enfrentar a pandemia COVID-19 e contemplamos os desafios futuros, nunca foi tão importante garantir que todos os alunos talentosos tenham acesso a uma educação de classe mundial em ciência, tecnologia, engenharia, artes e matemática, disse Adams.