Nos bastidores de Biltmore EstateLuminarias se alinham no caminho que leva à Biltmore House. | Crédito: Art MeripolPARA Um magnífico cartão-postal vitoriano ganha vida, a Biltmore House abre suas portas e uma anfitriã graciosa me acena do ar frio da noite. Quando entro na entrada, ouço canções de natal sendo cantadas e sinto o cheiro de folhagem fresca. Velas banham a casa de 1895 de George e Edith Vanderbilt com um brilho quente e, à distância, vejo uma árvore tão grande e brilhante que só a imaginei em meus sonhos. 'Bem-vindo a Biltmore', diz a anfitriã sorridente.
Eu me perguntei o que seria necessário para criar este Natal de conto de fadas a cada ano, então a gentil equipe me convidou para um passeio de trenó para descobrir. Junte-se a nós enquanto espiamos por trás das cordas de veludo para ver o que se passa no planejamento e execução massivos de vestir esta mansão de Asheville, Carolina do Norte para a temporada de férias.
O Christmas Tree--Prologue
A equipe floral, chefiada por Cathy Barnhardt, começa o processo de planejamento em janeiro. A busca pela árvore perfeita para o Salão de Banquetes não é fácil. 'Os realmente grandes - com mais de 9 metros de altura - são difíceis de encontrar', diz ela. “Sempre usamos um abeto Fraser. Eles seguram suas agulhas. Temos um localizador do Fraser, George Andrews, que passou os últimos 29 anos procurando por nossas árvores. '
Outra tarefa difícil para a equipe é encontrar duas árvores, porque a primeira é substituída no início de dezembro. 'Começamos às 4 da manhã', diz Cathy. 'Temos o primeiro para baixo e o segundo decorado naquela noite.'
Deck the Halls
Onze funcionários floristas supervisionam dois grandes depósitos que mantêm 500 caixas de enfeites, decorações e outros itens de férias usados a cada ano em Biltmore Estate. Mas a cada ano os funcionários buscam mais.
Em agosto, a equipe floral se espalha ao longo da propriedade, em busca de plantas e flores que se transformam em guirlandas e arranjos para as decorações do feriado que estão por vir - daqui a três meses. Depois que o corte é feito, as damas negociam entre si os cinco quartos que cada uma escolhe para decorar para o Natal.
“Em seguida, examinamos as caixas de enfeites e escolhemos o que queremos para as árvores que estarão nos quartos que decoramos”, diz Jennifer Small, uma funcionária de flores.
Papai Noel está vindo para a cidade
A atividade aumenta visivelmente em setembro em todos os 8.000 acres de Biltmore Estate. Uma caravana de enfeites em caixas começa a chegar ao solar de quatro andares.
Poinsétias que surgiram como mudas enraizadas em julho continuam a crescer no Conservatório. Mais de 700 plantas recebem 12 horas de luz solar e 12 horas de escuridão, preparando-as para a festa de debutante em novembro.
Bernard Delille, o mestre do vinho francês, começa a supervisionar a colheita das uvas que se tornarão o vinho de Natal da Biltmore. “Fazemos uma garrafa especial a cada ano com um rótulo de feriado”, diz Bernard. Por US $ 10,99, é um presente maravilhoso. Dez pessoas trabalham na vinícola e outras sete cuidam do vinhedo.
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Castanhas assando em fogo aberto
Os quatro restaurantes do Biltmore Estate servem comida fabulosa durante todo o ano, mas durante as férias, os chefs puxam as grandes panelas e as receitas da era vitoriana; em seguida, eles preparam guloseimas dignas de, bem, um Vanderbilt.
As chefs de confeitaria Heather Gatesman e Heather Gonzalez trabalham duro para dar os toques finais na casa de pão de gengibre Biltmore, uma versão em pequena escala da mansão. “Nós montamos a casa e a decoramos aqui no Restaurante Deerpark”, diz Heather Gatesman. 'Então, nós o transportamos para a cozinha principal, onde ficará exposto durante o Natal.'
Formada sobre uma base de madeira, a casa de pão de gengibre possui um telhado de fondant enrolado. As quantidades dos ingredientes surpreendem a mente: 72 libras de açúcar de confeiteiro, 6 libras de manteiga, 4 1/2 libras de açúcar mascavo, 6 libras de melaço, 21 libras de farinha e 1 litro de corante alimentar vermelho.
Enquanto isso, bem ao lado, o Stable Café - localizado no que costumava ser o Vanderbilts & apos; cavalariças - presidem os jantares durante as noites de Natal à luz de velas, que acontecem em novembro e dezembro e recebem muitos convidados.
“Começamos a planejar os menus à luz das velas no ano anterior para que possamos ver o que funciona melhor”, diz o chef do Stable Café, Don Spear, sobre suas ofertas sazonais. 'Encontramos um diário do chef para a casa da época vitoriana e temos usado isso como um esboço.'
Maravilhas do inverno
Outubro parece ser o mês em que o planejamento do Biltmore Estate para os feriados de 2004 começa a empurrar para o final. A temporada abre oficialmente este ano no dia 6 de novembro, com luminarias, passeios à luz de velas e jantares, para que o ritmo acelere na propriedade.
As decorações de Natal começam a adornar a Biltmore House no início de outubro e, em meados do mês, o Stable Café e o pátio começam suas metamorfoses. No final de outubro, os membros da equipe floral criaram sua magia com quilômetros de guirlandas e fitas. A grande árvore chega no início de novembro, o que significa que todos estão no convés.
O Christmas Tree - Epílogo
Está aqui. O dia que os funcionários da Biltmore esperam o ano todo - o cultivo da árvore. E este abeto Fraser é uma beleza. O gigante recém-cortado está na frente, embrulhado em vinil e esperando que a equipe de serviços de engenharia calce as luvas e leve o pacote de 35 pés de comprimento até o salão de banquetes.
Com precisão militar, a tripulação iça a árvore e marcha para dentro da casa, cuidando de móveis e lustres de valor inestimável. Os walkie-talkies estalam enquanto os membros da equipe de camisas verdes entregam seu prêmio no Salão de Banquetes. Wade Ledford, que supervisiona a arborização há 29 anos, grita ordens e cordas são colocadas. Quinze membros da equipe puxam do loft do órgão enquanto 12 puxam do chão enquanto a árvore sobe lentamente até sua altura máxima. Depois de alguns suspiros coletivos e uma chamada fechada com um lustre balançando, ele levantou e os espectadores começaram a aplaudir.
Orgulhosos do trabalho que fazem ao colocar e adornar a árvore, a equipe dos Serviços de Engenharia tem seu próprio ornamento especial para o gigante arbóreo. “Penduramos uma lâmpada queimada nele”, diz Wade. 'Começamos a fazer isso de brincadeira. Porque somos manutenção, é o nosso ornamento. Agora as pessoas procuram por isso. '
Atualmente, todos os olhos estão voltados para o gigantesco abeto Fraser, mas ainda há muitos cantos e recantos para decorar. Os leões de granito na frente ostentam laços vermelhos brilhantes em volta do pescoço. Luminarias se alinharão no longo caminho que leva até a casa. Centenas de poinsétias invadirão o Jardim de Inverno, onde coros irão cantar e entreter os visitantes que fazem um tour por esta casa-prima de férias.
Mas agora, a enorme árvore está no lugar. Um ano de planejamento valeu a pena em um showplace vitoriano lindamente decorado que milhares de convidados irão desfrutar. Em algum lugar, os primeiros Vanderbilts devem estar satisfeitos com seu legado de hospitalidade em Biltmore.
Para maiores informações: www.biltmore.com
Biltmore pelos números
- Demorou seis anos para construir a Biltmore House, que foi inaugurada em 1895.
- A casa contém 4 hectares de área útil.
- Biltmore House tem 250 quartos, incluindo 33 quartos, 43 banheiros e 3 cozinhas.
- Quando a casa foi construída, a propriedade contava com 30 milhas de estradas.
- Biltmore Estate tem 1.500 funcionários.
- Os temas de Natal são planejados com 10 anos de antecedência em Biltmore Estate. O tema de 2004 é 'Natal de um jardineiro'.
- Demora 108 horas para decorar a casa de pão de gengibre.
- A casa de pão de mel pesa 45 quilos e possui 1.400 tijolos de pão de mel.
- Aproximadamente 200 grupos musicais diferentes se apresentam durante a temporada de Natal.
- Dois depósitos fornecem armazenamento para 500 caixas de enfeites.
- A equipe usa 20.000 pés de guirlanda.
- Durante as noites de Natal à luz de velas, os quatro restaurantes servem de 500 a 600 refeições por dia.
- Demora oito horas para decorar a grande árvore no Salão de Banquetes.
- Quinhentas luminarias iluminam o caminho que leva à Casa Biltmore.
- Cerca de 750 poinsétias, todas cultivadas na estufa, decoram a mansão.
Visitando Biltmore Estate
Quando você for ver o espetacular show sazonal nesta fabulosa mansão, observe todas as coisas especiais que estão acontecendo.
Não deixe de visitar este destino maravilhoso durante as férias. Aqui estão algumas informações para ajudá-lo a navegar em Biltmore Estate, bem como dicas sobre jantares especiais e outros eventos sazonais.
Localização
Você encontrará a propriedade ao sul do centro de Asheville, na Carolina do Norte. Entre pela US 25, três quarteirões ao norte da Saída 50 da I-40.
Observação: Os táxis não atendem no aeroporto de Asheville. Peça um carro para buscá-lo ligando para a Pegasus Transportation no número (828) 281-4600.
Admissão
Os passeios diurnos autoguiados custam US $ 39 para adultos e US $ 19,50 para idades de 6 a 16 anos. ( Dica: Por US $ 7 adicionais, alugue um guia de áudio de férias, que explicará o que você está vendo, quarto por quarto.)
A admissão para as noites de Natal à luz de velas (disponível de 6 de novembro a 2 de janeiro somente por reserva; 1-800-624-1575) varia de US $ 40 a US $ 45 para adultos, US $ 20 a US $ 22,50 para idades de 6 a 16 anos. A admissão também inclui o terreno, a Biltmore Estate Winery, o Historic Horse Barn, lojas de presentes e restaurantes. Horas: 9h00 - 17h00 diariamente.
Adega
Faça uma excursão autoguiada, desfrute de degustações de vinho de cortesia e assista a demonstrações de culinária durante a temporada. Pegue uma garrafa de vinho de Natal (US $ 10,99), feita especialmente para este ano. Horas: 10h-21h; 1-800-543-2961.
Jantar
Café Estável oferece jantares especiais à luz de velas, que incluem uma escolha de aperitivo, prato principal e sobremesa inspirados no menu de Natal de 1904 de George Vanderbilt. Custo: $ 29,95. É necessário fazer reserva; (828) 225-6370.
Restaurante Deerpark, localizado entre a pousada e a Biltmore House, oferece um buffet familiar para o almoço com pratos regionais favoritos. Custo: $ 14,95 para maiores de 10 anos. O brunch de domingo custa US $ 21,95. Pergunte sobre o café da manhã com São Nicolau quando ligar; (828) 225-6260.
Bistro, localizado na vinícola, serve almoço ou jantar. Experimente as pizzas no forno a lenha. Custo: As inscrições começam em $ 12; (828) 225-1642.
Sala de jantar, um restaurante com toalhas de mesa brancas na pousada oferece o melhor em carne bovina, vegetais e cordeiro criados pela propriedade. Custo: As inscrições começam em $ 20; (828) 225-1642.
Eventos especiais
Christmas Traditions Fireside Chat: Desfrute de passar uma hora na cova do Sr. Vanderbilt ouvindo sobre as tradições do feriado das famílias Vanderbilt. Horas: 10h diariamente durante os feriados. Custo: $ 14. Durante as noites de Natal à luz de velas, divirta-se com o entretenimento musical enquanto faz um tour pela casa à noite sob o brilho das árvores de Natal e à luz de velas. Aproveite as aulas especiais no A Gardener's Place (os preços variam) e faça um passeio de carruagem de 45 minutos ao redor da propriedade (US $ 35 por pessoa).
Acomodações
Torne suas férias realmente especiais hospedando-se no Inn on Biltmore Estate. Faça reservas para o pacote Candlelight Christmas, que vem com buffet de café da manhã, estacionamento com manobrista, guia de viagem e a maioria das gratificações. Estacionar o seu carro; em seguida, pegue o traslado gratuito em funcionamento contínuo para Biltmore House, the Winery, e de volta para a pousada. Custo: Os pacotes começam em $ 210 por pessoa, por noite; (828) 225-1660.
Lojas de presentes
The Wine Shop oferece muito mais do que todas as variedades de vinho feitas e vendidas em Biltmore Estate. Livros de receitas, reprodução de porcelana Biltmore Estate, peças para servir e outros itens de utensílios domésticos tornam este local um excelente local para navegar e comprar; (828) 225-6280.
Casa de um jardineiro apresenta uma maravilhosa variedade de itens de jardinagem e decoração para casa; (828) 225-1427.
Lojas ao lado da Biltmore House incluem A Christmas Past, que oferece enfeites de Natal e itens para presentes; (828) 225-6354.
Encadernador tem livros para jovens e idosos e apresenta um bom número de volumes sobre a família Vanderbilt; (828) 225-6359.
The Carriage House é outra grande loja que oferece de tudo, de enfeites a bolsas, camisetas e vídeos; (828) 225-6353. Alimente seu dente doce na Confeitaria; (828) 225-6358.
Toymaker's trará a criança em todos; (828) 225-6357.
Mercantil, no Historic Horse Barn, tenta os compradores com cerâmica, utensílios de cozinha e outras necessidades feitas na América; (828) 225-1535.
E as duas lojas de presentes na pousada - Porta da Casa de Campo e Leão de mármore --também oferece uma boa seleção de lembranças, roupas e artigos diversos de Biltmore Estate.
Este artigo é da edição de dezembro de 2004 da Southern Living. Como preços, datas e outras especificações estão sujeitos a alterações, verifique todas as informações para garantir que ainda estejam atualizadas antes de fazer seus planos de viagem.