GemadaCrédito: Van ChaplinDe acordo com uma canção popular do feriado, quando nosso lang syne envelhece, precisamos erguer uma xícara de gentileza. Você teria dificuldade em encontrar uma xícara mais amável do que uma dessas ofertas tradicionais de Natal: gemada, creme de leite fervido e / ou ponche de leite. Não há necessidade de esperar até a véspera de Ano Novo, portanto, deixe a concha começar.
A gemada não ocupa um meio-termo; as pessoas amam ou odeiam essas coisas. Vamos nos concentrar nos amantes, sim? Alguns de nós começam a beber diariamente assim que aparece nos mercados, chegando a comprar garrafas de meio litro que cabem nos porta-copos de nosso trenó aberto de um cavalo, ou minivan. Para outros, é um mimo indulgente reservado para a véspera ou dia de Natal, e talvez o único dia do ano em que os tomadores de chá olham para o outro lado quando alguém espeta a tigela com um pouco de bom bourbon sulista. Alguns dizem que a única razão para beber gemada é para dar aquele beliscão. A inimitável Eudora Welty foi questionada uma vez se era adequado servir sua receita de gemada sem o uísque, ao que ela respondeu: 'Um pássaro não pode voar com apenas uma asa.'
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A gemada é incrivelmente rica, creme generosamente adoçado, enriquecido com gemas de ovo e coberto com ondas de chantilly ou barras de clara de ovo batida. Sejamos honestos; são os ovos crus que afastam algumas pessoas, embora hoje em dia nem todas as misturas de gemada contenham ovos, deve haver menos ovos crus. Existe, por exemplo, gemada vegana, o que certamente é um oxímoro. Dito isso, os ovos e laticínios são tradicionais, datando de possets servidos na época medieval, que era leite coalhado quente misturado com uma cerveja forte conhecida como nog, engrossado com ovos batidos, adoçado e condimentado - uma bebida apenas para os ricos que poderia comprar ingredientes tão raros e caros. Mesmo quando feito com xerez, uísque, rum ou outras bebidas espirituosas, o nome nog pegou. Os britânicos trouxeram gemada para as colônias, onde se tornou popular entre as famílias de fazendeiros que tinham suas próprias vacas e galinhas. Dizem que George e Martha Washington o serviram ao Monte. Os convidados de inverno de Vernon, que deram início à associação da gemada com os feriados. Além disso, nos dias anteriores à refrigeração, toda aquela coisa de leite cru e ovo era menos arriscada durante o tempo frio.
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Nas famílias do sul, onde a gemada não impera, o creme cozido geralmente prevalece, talvez porque é menos provável de ser picado e é mais adequado para a família. O creme cozido também é conhecido como creme de beber, que é uma descrição exata. Este creme de baunilha cozido é bebido morno ou gelado em pequenas xícaras de servir. Muitas vezes é polvilhado com noz-moscada, embora algumas famílias prefiram uma versão conhecida como 'float', que é decorada com montes de claras de ovo batidas flutuando no topo. As pessoas costumam dizer que o creme fervido resfriado tem gosto de milk-shake de baunilha parcialmente derretido, o que faz sentido, considerando que a receita é essencialmente a mesma que a base do sorvete caseiro de baunilha.
Apesar do nome, o creme cozido não é realmente fervido, mas fervido suavemente em banho-maria para evitar que os ovos coalhem. Nestes dias de panelas resistentes, a maioria dos cozinheiros não precisa mais de banho-maria, mas o nome persiste, assim como a devoção sulista a esse produto delicioso.
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O ponche de leite é o terceiro em nosso trio de bebidas de Natal com doces e laticínios, embora sem ovos e crus. É menos conhecido no Sul, embora igualmente amado em certos círculos. O ponche de leite é sempre fortificado, fortemente, tornando-o essencialmente um coquetel forte de bourbon (ou conhaque) que contém leite e açúcar. O ponche de leite está fortemente associado ao brunch de domingo em Nova Orleans, embora atualmente esteja ganhando atenção além do NOLA, graças ao rebuliço em torno do pequeno lote de bourbon e ao renascimento do coquetel. Os devotos afirmam que um ponche de leite no domingo de manhã é a resposta apropriada para uma ressaca acumulada no sábado à noite. Como um Bloody Mary, é um pouco do cabelo do cachorro que mordeu você, por assim dizer. A proporção de bourbon para leite na maioria das receitas torna o ponche de leite um cachorro peludo.
Em teoria, gemada, creme cozido e ponche de leite poderiam ser feitos em porções individuais, mas não é provável. Também não é uma boa ideia. Um serviço solo, não importa o quão grande seja, está perdendo o ponto. Entre os apelos está que estes clássicos de férias sejam servidos em jarras e poncheiras, que são peças de serviço comunitárias e de convívio. Para essas bebidas, familiares e amigos podem tirar suas xícaras de gentileza e alegria do mesmo poço.