Por mais de um mês, o pânico e a perplexidade atormentaram os americanos que temem uma possível pandemia de coronavírus. Além disso, a resposta do governo dos Estados Unidos fez muito pouco para conter a crescente angústia.
De acordo com Organização Mundial da Saúde , os primeiros casos conhecidos de coronavírus 19 foram relatados em Wuhan, China, em dezembro de 2019, e mais de dois meses e meio depois, um esforço coordenado para lidar com o surto nos EUA ainda não foi totalmente formalizado. Na semana passada, enquanto o país estava focado nas primárias de 2020 na Carolina do Sul, Melanie Campbell, uma ativista de direitos civis baseada em D.C. Mesa Redonda das Mulheres Negras , reuniu um painel de mulheres para discutir o poder do voto irmão. Enquanto estava lá, Carol Joyner, diretora do Projeto de Trabalho para Famílias Trabalhadoras e Valores da Família, detalhou o que isso significava para os afro-americanos, especificamente.
Quantas pessoas hoje viram algo no noticiário sobre o coronavírus? Levante a mão, Joyner instruiu os quase 100 participantes que se juntaram à discussão pessoalmente no edifício da Associação de Longshoreman de Charleston. Isso está acontecendo em um momento em que 40% das pessoas nos Estados Unidos não têm um único dia de licença médica remunerado. Portanto, o CDC diz: ‘Fique em casa para não espalhar a doença’. Mas se você ficar em casa, provavelmente não receberá o pagamento.
Joyner continuou explicando que, entre os que ganham menos e entre as pessoas de cor, quase 80% não têm um único dia de licença médica remunerado. Estamos falando de motoristas de ônibus, de pessoas que cuidam de nossos filhos, de creches, de empregados de restaurantes, de garçons servindo nossa comida, o profissional de D.C. Todas essas pessoas estão lutando para ter um único dia de licença médica remunerado. Então, há aquele dia de licença médica pago que permite que você tire um ou dois dias de folga para fazer o teste de coronavírus. Há também aquele de longo prazo, em que você deve colocar em quarentena. Então, duas, talvez três semanas.
Embora Donald Trump aplauda consistentemente seu recorde de desemprego e a taxa de desemprego afro-americana, evidentemente, atingiu uma nova baixa, um Relatório de dezembro de 2019 do Center for American Progress mostra que os negros americanos ainda enfrentam obstáculos sistêmicos para obter bons empregos que lhes ofereçam o tipo de benefícios que podem sustentá-los no caso de uma pandemia de COVID-19. Carregando o jogador... 
WASHINGTON, DC - 26 DE FEVEREIRO: O presidente dos EUA, Donald Trump, fala no início de uma nova conferência com membros da força-tarefa do coronavírus, incluindo o vice-presidente Mike Pence na Brady Press Briefing Room na Casa Branca em 26 de fevereiro de 2020 em Washington, DC . Trump atualizou o povo americano sobre a resposta de 'todo o governo' de seu governo ao surto global de coronavírus. (Foto de Tasos Katopodis / Getty Images)
Joyner atribuiu muito disso ao declínio da mão-de-obra, explicando que a disparidade salarial neste país só começou a diminuir quando uma em cada três pessoas tinha carteira do sindicato. Esses dias acabaram, Joyner brincou. Ronald Reagan acabou com isso para nós e tem sido uma ladeira abaixo desde então.
Os dados deixam claro que mais de cento e nove meses de crescimento ininterrupto do emprego pouco fizeram para corrigir as persistentes desigualdades que datam de mais de 400 anos. E o relatório da CAP aponta ainda que os trabalhadores negros têm menos empregos estáveis e bem remunerados com benefícios decentes do que os trabalhadores brancos. Apenas um pouco mais da metade dos afro-americanos - 55,4% - tinha seguro saúde privado em 2018, em comparação com 74,8% dos brancos, observam os pesquisadores.
Em um artigo de opinião recente para o ESSENCE, o candidato à presidência de 2020, Bernie Sanders, usou as disparidades de saúde enfrentadas pelos negros americanos para defender sua causa pelo Medicare for All. Vamos ser claros: os afro-americanos são prejudicados por um sistema de seguro baseado no empregador, escreveu o senador de Vermont. Na América hoje, as taxas de emprego de negros permanecem desproporcionalmente baixas devido à discriminação de emprego bem documentada, educação pública desigual e outros vieses sistêmicos. Enquanto 65% das famílias brancas recebem seguro por meio de seu empregador, apenas 46% das famílias negras o fazem, o que em parte explica por que a taxa de não-segurados para negros americanos é de 11% - mais de 50% mais alta do que a dos americanos brancos. 
O senador Bernie Sanders defendeu o plano progressista do Medicare For All durante as primárias presidenciais, insistindo que ajudará a diminuir as disparidades de saúde enfrentadas pelos negros americanos. (Foto de Scott Eisen / Getty Images)
Mesmo que o mercado de trabalho possa ser forte para alguns americanos, a luta por cuidados de saúde acessíveis continua. Enquanto ESSENCE estava no terreno na Carolina do Sul, falamos com Jaime Harrison , um candidato ao Senado dos Estados Unidos que pretende destituir o titular de 17 anos, Lindsey Graham. Durante nossa reunião, o ex-assessor do congresso explicou que a saúde é a maior preocupação para os carolinianos do Sul com quem ele falou. Em 2018, o estado foi classificado como o oitavo pior do país em cuidados de saúde, e Harrison revelou que, nos últimos anos, quatro dos hospitais rurais do estado fecharam. Para uma doença como o coronavírus, que as autoridades de saúde esperam que venha com a disseminação pela comunidade, as implicações para essas comunidades podem ser fatais.
E a Carolina do Sul é apenas um exemplo. Enquanto os republicanos lutam para desmantelar o Affordable Care Act, está provado que ajuda os resultados de saúde em geral. O Fundação da Família Kaiser encontrada em um relatório de 2019 que, entre os anos de 2013 e 2017, as pessoas de cor tiveram grandes ganhos na cobertura sob o ACA, o que reduziu as disparidades de longa data na cobertura. Pode-se deduzir que se o COVID-19 continuasse transmitindo por todo o país, o ACA seria útil para garantir que os pacientes negros recebessem a ajuda de que precisam.
No entanto, isso ainda não aborda a família paga e a licença médica que seria necessária para se recuperar da doença coronavírus. Joyner insiste que devemos levar isso em consideração. Essa é a licença que você precisa por um longo período de tempo para se recuperar de algo assim. Para receber um bebê por alguns meses, para cuidar de um membro da família doente, para cuidar de si mesma, se recuperando de uma cirurgia, disse Joyner. Estamos aqui hoje com a BWR, mas também estamos pensando em família paga e licença médica. Começamos uma campanha chamada Licença Paga Para Todos isso cria equidade, equidade econômica para todos no país, porque não é justo que você não tenha permissão para ficar em casa e cuidar de si mesmo ou de seus entes queridos com pagamento.