Oprah Winfrey, a magnata da mídia conhecida por seu dom da palavra, ficou silenciosamente maravilhada hoje ao receber a Medalha Presidencial da Liberdade, a maior homenagem civil da nação. A Sala Leste da Casa Branca ficou lotada quando o presidente Barack Obama reconheceu Winfrey e 15 outras pessoas, incluindo o falecido líder dos direitos civis Bayard Rustin, a ativista dos direitos das mulheres Gloria Steinem, o ex-presidente Bill Clinton e a astronauta Sally Ride, por suas contribuições em todo o mundo.
Winfrey, toda vestida de preto, parecia humilhada quando o presidente Obama pendurou a medalha em seu pescoço.
No início da carreira de Oprah Winfrey, seus chefes disseram que ela deveria mudar seu nome para Susie, disse Obama. As pessoas podem se identificar com Susie, foi o que disseram. Surpreendentemente, descobriu-se que as pessoas se identificavam muito bem com Oprah.
O presidente disse que a mensagem principal de The Oprah Winfrey Show , que durou 25 temporadas, sempre foi você pode - você pode fazer e pode ser e pode crescer e pode ser melhor
Winfrey, ele apontou, era a prova viva desse mantra. Carregando o jogador...
De fato. A rainha do talk show, que ganhou 40 Emmys, saiu de uma infância de pobreza e abusos para ter o talk show de maior audiência da história da televisão. Hoje Winfrey é um bilionário e o artista de entretenimento mais poderoso do mundo. Seu império inclui a rede OWN, um programa de rádio via satélite, revista, uma escola para meninas na África do Sul e fundações de caridade. Mais recentemente, Winfrey estrelou o filme aclamado pela crítica, The Butler.
A maior força de Oprah sempre foi sua capacidade de nos ajudar a descobrir o que há de melhor em nós mesmos, disse Obama. Michelle e eu nos consideramos alguns de seus muitos fãs e amigos devotados. Como um desses fãs escreveu: 'Eu não sabia que tinha uma luz em mim até que Oprah me disse que estava lá.' Que grande presente.
A primeira-dama Michelle Obama assistia da primeira fila, e a melhor amiga de Winfrey, Gayle King, e seu parceiro Stedman Graham também estavam lá para apoiá-la. Também estiveram presentes o Rep. John Lewis, ganhador da Medalha Presidencial da Liberdade em 2011, e a Rep. Eleanor Holmes Norton. Obama observou que o ex-presidente John F. Kennedy estabeleceu o prêmio há 50 anos para homenagear indivíduos que fizeram contribuições meritórias para a segurança ou os interesses nacionais dos Estados Unidos, ou a paz mundial, ou culturais ou outros empreendimentos públicos ou privados significativos.
Winfrey foi descrita como um ícone da mídia global durante a cerimônia de premiação com a Casa Branca, observando que, em sua história, somos lembrados de que nenhum sonho pode ser adiado quando nos recusamos a permitir que os obstáculos da vida nos mantenham para baixo.