PARA Celebridade do barco a vapor, Billy Kidd é frequentemente citado como o primeiro esquiador alpino masculino de classe mundial da América. Ele foi o primeiro americano a ganhar uma medalha olímpica. Ele levou a prata durante as Olimpíadas de 1964. Nascido em Vermont, ele se mudou para Steamboat Springs em 1970 e há 35 anos oferece clínicas de esqui gratuitas aqui. Se a placa no topo da gôndola disser: 'Billy Kidd está esquiando hoje', encontre-o lá para a corrida da 1h. Conversamos com Billy por telefone e ele nos deu algumas dicas sobre esqui.
SL: O que há de especial no Steamboat?
BK: Em Steamboat, somos conhecidos por ter muita neve leve e fofa em pó. É um dos melhores pós do mundo - tão leve e fofo que o chamamos de pó de champanhe. Você pode afundar até o peito ... ou seu Stetson.
SL: E se acabar com o seu Stetson?
BK: Traga um snorkel.
SL: Se você nunca esquiou na pólvora, o que deve saber?
BK: Para esquiar na neve, existem três regras simples. Primeiro, faça curvas. Os iniciantes fazem curvas fechadas e derrapam. Os especialistas dão voltas e esculpem. Em segundo lugar, mantenha seu peso igualmente distribuído em ambos os esquis. Terceiro, conecte seus turnos. Nunca vá em linha reta no pó. Sempre vá de uma curva para a próxima.
SL: Qual é a sua melhor dica de esqui para iniciantes?
BK: Você não precisa esquiar para melhorar seu esqui. Normalmente consigo distinguir esquiadores iniciantes de esquiadores avançados se os vejo na fila do elevador. A maneira como você se posiciona afeta a maneira como você esquia. Fique de pé, com os pés afastados, os joelhos dobrados para absorver os solavancos, as canelas apoiadas nas linguetas das botas e as mãos estendidas como um equilibrista para manter o equilíbrio.
SL: O que você faz no Steamboat quando não está esquiando?
BK: Après-ski. Uma das principais coisas que gosto de fazer é mergulhar nas fontes termais. Foi assim que Steamboat recebeu o nome. Foi um lugar mágico para os índios Ute por centenas de anos e será popular com você quando você vier.
SL: Onde a parte 'Steamboat' entrou?
BK: Foi no início de 1800, eu acho, quando alguns caçadores se perderam. Eles ouviram o chug-chug e o assobio de algumas fontes termais aqui no vale e pensaram: 'Ei, tem um barco a vapor. Não estamos mais perdidos! '
SL: Quem é a pessoa mais interessante com quem você já esquiou?
BK: Presidente Gerald R. Ford. Quando ele era presidente, ele tinha a Casa Branca Ocidental em Vail. Eu esquiei com ele lá. Ele era surpreendentemente bom. Todos estavam se perguntando se precisavam fechar uma trilha para a segurança do presidente. Mas eles descobriram que ele era tão bom que muitas pessoas não conseguiam acompanhá-lo. Os caras do Serviço Secreto tinham que ser esquiadores muito sólidos e rápidos.
SL: Qual é um fato pouco conhecido sobre Billy Kidd?
BK: Meu envolvimento com a Special Olympics é uma das melhores coisas que já fiz na minha vida. Recentemente, recebemos atletas especiais do Alabama que nunca tinham visto neve. Eles olharam para o céu, abriram a boca e deixaram os flocos de neve caírem sobre suas línguas e fazer cócegas em seus narizes. Pura diversão. E dentro de algumas horas, eles estavam deslizando pela neve. Eles estavam esquiando, fazendo algo que muitas pessoas pensam ser impossível para eles. Compartilhar o esporte é minha coisa favorita.