Em menos de cinco anos, Keith e Kenny Lucas - mais conhecido como The Lucas Bros. - se tornaram uma parte indelével de uma lista crescente de forças da comédia negra. Seus papéis em 2014 22 Jump Street , 2018 Quebrando e aparições em programas de TV como Os novos negros e Sherman’s Showcase os levaram a se tornarem vozes solicitadas sobre como eles combinam os efeitos do racismo sistêmico com seu próprio humor. Tiramos muito da nossa biografia, da nossa infância, Keith divulgou em um bate-papo de 2019 com CULT-MTL.com . [Acreditamos] em colocar a realidade no roteiro.
Como produtos do centro da cidade de Newark, NJ, os dois eram originalmente formados em filosofia a caminho de se tornarem advogados quando descobriram os irmãos Sklar (a quem chamam de Jackie Robinsons da comédia gêmea). O pai deles estava na prisão por 15 anos quando eles estavam na adolescência e eles usaram a situação como uma forma de transformar o trauma e a raiva em risadas triunfantes. A chance de trabalhar com o diretor Shaka King levou o trio a se associar para escrever a história que se tornaria Judas e o Messias Negro .
NOVA YORK, NY - 25 DE ABRIL: Lucas Brothers, Keith e Kenny Lucas participam da Build Series para discutir 'Lucas Brothers: On Drugs' no Build Studio em 25 de abril de 2017 na cidade de Nova York. (Foto de Desiree Navarro / WireImage)
Situado em uma Chicago do final dos anos 60, ricamente imaginada, The Lucas Bros. coloca o tempo, a perspectiva e o clima sob o disfarce de um thriller de espionagem sobre o assassinato do presidente do Black Panther Party, Fred Hampton. Com o filme já projetado em alta para a temporada de premiações, Keith e Kenny Lucas são candidatos sólidos para Melhor Roteiro Original em numerosos 2021 listas de previsões do Oscar . Seu propósito motivado está escrito na página e só acrescenta lições que uma nova geração pode aprender à medida que The Lucas Bros. entrelaçou a atualidade do passado com os infortúnios atuais que acontecem hoje.
Judas e o Messias Negro , que será exibido pela primeira vez em Tulsa e 13 outras cidades-satélite antes de seu lançamento em 12 de fevereiro nos cinemas e na HBO Max, marca The Lucas Bros. uma maneira desafiadora, mas legal, de tornar as questões existenciais identificáveis e únicas. ESSENCE conversou com os gêmeos sobre como Jesus era meu Homeboy evoluiu para este filme poderoso e ousado, por que o acordo com a HBO Max lançará outro renascimento do cinema negro e qual será o impacto deste filme com muitos, presumivelmente, aprendendo sobre a história do presidente Fred Hampton pela primeira vez.
Judas e o Messias Negro é um filme poderoso e ousado, e muito foi feito com vocês dois escrevendo a história. Como essa oportunidade surgiu em um momento em que estamos todos presos dentro de casa?
KENNY LUCAS: Meu irmão e eu sempre fomos estudantes de história afro-americana. Seria meu menor na faculdade. Fizemos este curso que basicamente analisou o Movimento dos Direitos Civis após a Reconstrução até o final dos anos setenta. Passamos algum tempo em [Fred] Hampton [e na Festa do Pantera Negra] e foi a primeira vez que ouvi esse nome na vida.
Quando li sua história, fiquei chocado com sua vida e como o governo literalmente interveio de uma forma que facilitou e causou diretamente sua morte - como cidadão americano. A história não teve muita publicidade e não foi ensinada a outros como outras histórias negras americanas, o que me pareceu estranho. Tenho que acreditar que isso tem a ver com o fato de que temos evidências diretas de que a comunidade de inteligência conspirou para matar um cidadão [e] acho que eles queriam esconder isso.
KEITH LUCAS: Estávamos no terceiro ano da faculdade de direito e decidimos que não queríamos ser advogados. Sempre fomos fascinados por cinema, mas não sabíamos realmente como fazer nada para fora. Eles realmente não ensinam como ir do centro da cidade para Hollywood. Você apenas tem que descobrir. Como quadrinhos, aprendemos sobre a indústria - como fazer filmes, como lançar filmes, como escrever suas próprias histórias - e não é algo que os estúdios vão buscar para que seja feito. Você tem que literalmente -
KENNY: Apague você mesmo.
KEITH: Estávamos tentando pensar na melhor maneira de contar essa história que seja impactante e vendável. Porque, nós sabíamos que esta é uma história trágica, e não é aquela em que você entra pensando que vai ganhar muito dinheiro com isso. Não é considerado muito comercializável aos olhos da América corporativa e dos estúdios. Vimos isso de outro ângulo, o que nos afastou mais da perspectiva de Fred para a perspectiva de William O'Neal, o informante. Tornou-se um filme de gênero, um thriller de espionagem, que acho que fica melhor no filme.
Tivemos a sorte de trabalhar com Shaka [King] em um piloto anterior para FX. Embora não tenha sido percebido, nós nos demos bem com ele, e suas sensibilidades legais e cômicas combinam conosco. Quando meu irmão e eu voltamos à nossa história, vimos como todos nós vemos o mundo de uma maneira semelhante, e fez sentido entrar em contato com ele. Queríamos que este projeto parecesse um filme de gângster porque sabíamos que Fred Hampton não era visto como um herói dos direitos civis em sua época. Ele foi vilipendiado. Ele foi demonizado pelo estado e finalmente executado.
Na cultura popular, Fred Hampton foi imortalizado no espaço criativo por artistas como Dave Chappelle, dead prez e Killer Mike. O que você acha Judas e o Messias Negro O impacto será sobre o público que pode estar aprendendo sobre o mártir pela primeira vez?
KEITH: Na vida real, vimos a natureza arbitrária do sistema de justiça criminal. Você pode fazer um bando de caras brancos invadir o Capitol, e eles não serão difamados e presos. Algumas pessoas até os tratam como heróis, mas você tem uma pessoa como Hampton, que estava exercendo seus direitos constitucionais de liberdade de expressão, direito de portar armas, direito de reunião, e acho que o público ficará chocado com a história contada. Acho que o público terá a oportunidade não apenas de aprender ou reaprender a tragédia de sua vida, mas também de testemunhar o que ele estava fazendo ao vivenciar o mundo como Fred.
Espero que eles se sintam inspirados por sua mensagem. Espero que eles se sintam inspirados por seu compromisso com o povo, seu compromisso de elevar não apenas a comunidade afro-americana, mas também as comunidades em todo o mundo.
KENNY: Ele tinha uma forma de pensar muito global e estava tão à frente de seu tempo que só espero que, quando as pessoas assistirem, fiquem surpresas com o tempo que o governo federal é capaz de fazer algo assim. Espero que levem um pouco daquela esperança que Fred tinha, apesar de viver na situação em que vivia, e continuem lutando para fazer a mudança. Não importa a idade, sua origem socioeconômica ou qualquer coisa assim. Fred Hampton era um americano negro comum com uma voz muito, muito poderosa. Quando as pessoas virem essa iteração dele na tela, espero que pensem, ‘Sim, também posso usar minha voz para fazer mudanças monumentais’.
Imagem cortesia do The Sundance Institute, Glen Wilson
Como escritores que trabalham com eventos do mundo real, como vocês acham que as imagens daquela época ressoam com os eventos que vivemos hoje?
KENNY: Estávamos passando pelo crescimento inicial do Movimento Black Lives Matter, que desempenhou um papel em como vimos relevância em nossa história. Meu irmão e eu sentimos que teve para fazer isso e fazer este filme. Os protestos em Ferguson adicionaram mais motivação para continuarmos, e quando o Departamento de Polícia do Norte foi analisado pelos federais, ele mostrou todos os contínuos fios de corrupção que nosso filme queria explorar. Para saber disso Judas estava surgindo durante todos esses eventos imensamente trágicos - George Floyd e Breonna Taylor, por exemplo - foi repugnante quando colocado contra a história de Hampton, que está sendo feita há mais de 50 anos. Agora, com esta história sendo lançada, estamos na segunda fase do Movimento Black Lives Matter, e é surreal.
KEITH: Apenas adicionando isso quando você vê como o desrespeito [do ex-presidente Donald] Trump pela lei e aqueles caras que invadiram o Capitol resultaram em nada acontecendo com eles - é enlouquecedor. Eles não levam tiros. Eles são tratados de forma justa, essencialmente. Eles são tratados como você deveria quando comete crimes - quanto mais crimes capitais. Para os negros americanos, não temos esse luxo. Somos julgados, banalizados e executados - tudo antes mesmo de podermos ver um tribunal. Mesmo se tivéssemos que lançar essa história em 2020, ela teria ressoado porque todos nós estamos vendo a justaposição. Não é apenas como o estado trata os negros, estamos vendo como o estado trata os criminosos brancos, e isso é tão chocante quando você vê como - em Judas e o Messias Negro - essa justaposição vem acontecendo há muito tempo.
A maioria já viu The Lucas Bros. atuando na tela como atores cômicos ou no palco como quadrinhos stand-up. Como a química entre vocês dois ajuda a equilibrar o humor com falar a verdade ao poder?
KEITH: Essa é uma ótima pergunta. Viemos para o útero juntos, então não sei como dizer, mas nossa conexão natural é toda sobre elevação. Como posso tornar meu irmão melhor? Essa sempre foi nossa abordagem. Líamos tudo juntos e conversávamos a fim de colocar tudo junto. E eu acho que aconteceu da mesma forma com a comédia também. Não hesito em criticá-lo e ele vai me dizer quando minha merda fede, então, por causa disso, sinto que isso torna nosso trabalho mais honesto, porque nenhum de nós está escondendo nada.
KENNY: Está implícito em nosso ponto de vista filosófico da comédia que devemos dizer coisas que são historicamente precisas e falam ao movimento crescente de vidas negras [Matéria]. A ideia é que, para sermos reconhecidos como cidadãos plenos, temos que tratar todas as pessoas - especialmente os negros - com o máximo respeito. Isso está embutido em nossa comédia e até mesmo em nossa abordagem do drama. Amo ser negro e quero que a sociedade trate todos os negros com respeito. Temos a obrigação, em minha opinião, de lutar em nome de quem pode não ter nossa saída, meios ou oportunidades. Eu não vejo isso como uma tarefa árdua. Vejo como uma honra poder falar sobre questões que nos atormentam desde que chegamos a este país.
Imagem cortesia do The Sundance Institute, Glen Wilson
Também ajuda que esses meios e oportunidades estejam se expandindo em nome desse acontecimento da Renascença Negra. Passando para um papo de loja, você poderia compartilhar seus respectivos pensamentos sobre o futuro do cinema negro através das recentes notícias híbridas sobre HBO Max e cinemas?
KEITH: Nós pensamos muito sobre o cinema negro. Este acordo [HBO Max] é relativamente uma coisa nova [para nós] e para a indústria como um todo. Spike foi muito importante em nos conduzir à era moderna, mas agora, estamos recebendo uma série de vozes diferentes. Não apenas homens negros. Não apenas mulheres negras, embora pessoas como Issa Rae e-
KENNY: —Ava DuVernay—
KEITH: - E a Lena Waithe está se destacando na plataforma. Estamos lutando tanto por essas oportunidades que é sem falta que estamos em um renascimento. A partir de Queen e Slim para Black Bottom de Ma Rainey para Uma noite em miami , você tem tantos filmes diferentes saindo que estamos vendo a experiência dos negros sem estar atolados em tragédias ou traumas. Houve muitas histórias de esperança, histórias de amor, e agora parece que temos espaço para fazer tudo. Nós, como cineastas, podemos abordar todo e qualquer assunto que possamos imaginar.
KENNY: Estou tão feliz de fazer parte disso porque haverá essa onda e uma força artística desencadeada que parecerá imparável. Não há mais limitações impostas ao conteúdo do Black Cinema ou aos artistas em relação às receitas de bilheteria, porque filmes como Sair e Pantera negra provar que os negros fazem mais do que vender muito, eles mudam a cultura. Agora, com aqueles como marcadores de sucesso, essas barreiras estão realmente prestes a ser destruídas. Acho que veremos muita arte negra que não é somente zangado, mas poderoso, e reflete o humor do país - especialmente pós-Trump. Acredito que estamos prestes a ver uma explosão de tantos tipos diferentes de arte, é emocionante para qualquer um de nós ser uma pequena parte dela.
Com Lovecraft Country e relojoeiros reeducando os telespectadores para o passado não tão secreto da América, tem que ser interessante testemunhar durante este tempo centrado na mídia em que estamos. Como você vê Judas e o Messias Negro impactando o futuro da criação de conteúdo em Hollywood e nos círculos independentes?
KENNY: Acho que o que é ótimo sobre o cinema negro é que temos muitas histórias. Como um escritor negro, você quer criar uma arte que ressoe com a cultura, mas não quer algo que não fale com o tempo. Você está lidando com dois pensamentos contraditórios, o que é difícil, mas sempre há um certo grau de esperança ao lidar com o cinema e a arte negra. Quando escrevemos nossa história, a ideia era que queríamos falar diretamente ao nosso tempo, mas também explorar o tema em um gênero que tem implicações universais.
Kevin L. Clark é um freelance baseado no Brooklyn escritor e curador da The Playlist de ESSENCE. Siga-o @KevitoClark .