Em uma manhã ensolarada, o asfalto da Money Road nos arredores de Greenwood, Mississippi, brilha ao passar por campos tão planos que parecem desafiar a natureza. Dirigir por essa estrada é buscar a essência do Delta do Mississippi, terra de riquezas épicas e pobreza extrema, sofrimento profundo e criatividade alegre. Você verá os campos férteis que tornaram o algodão rei. E você encontrará não apenas o local de nascimento do blues, mas a própria alma da música. Aqui, a lenda do blues Robert Johnson está enterrada à beira da estrada.
E esse é apenas um trecho da rodovia. Limitada por Memphis ao norte e Vicksburg ao sul, esta planície aluvial é estonteante e deslumbrante. Rios curvos e canaviais cheios de ciprestes fluem pelos campos e por baixo de pontes rodoviárias. Antigos postos de gasolina e barracos com telhado de zinco pontuam a paisagem, e o pôr do sol espetacular coloriu o céu em tons de rosa e laranja acima dos diques gramados.
No Red's Lounge em Clarksdale, você pode passar uma noite de sábado inesquecível assistindo um bluesman como Terry 'Harmonica' Bean cantar sobre má sorte e mulheres malvadas. Ele é herdeiro de gente como B.B. King, Charley Patton e Muddy Waters. Todos viveram e tocaram aqui, inventando um gênero musical honesto e obsceno que capturou a imaginação do mundo.
Em outro lugar, a América pode estar cedendo a uma mesmice entorpecente, com todos correndo para abrir shoppings e redes de restaurantes. Mas o Delta continua com o mesmo estilo e valoriza a desaceleração. 'As pessoas contam histórias; eles conversam entre si ', diz o romancista de Greenwood, Jamie Kornegay. 'Você pode nem perceber que está perdendo isso, mas a facilidade com que eles compartilham as coisas - é simplesmente muito bom.'
FIQUE
CLARKSDALE
Oxbow Guest House : O prédio abrigava uma fábrica de sorvete e uma fonte de refrigerante até a década de 1960, quando uma família transformou o espaço em uma casa usando elegantes detalhes arquitetônicos recuperados de Memphis e Nova Orleans. Os novos proprietários Erica e Hayden Hall foram inaugurados no ano passado, preservando o charme boêmio enquanto introduzia toques modernos. Tarifas a partir de $ 129; 662 / 627-6781; oxbowclarksdale.com/guest-house
GREENWOOD
Tallahatchie Flats : Situadas a uma curta caminhada do túmulo de Robert Johnson na Money Road, essas cabanas de fazenda modernizadas oferecem solidão e vistas panorâmicas das planícies circundantes. Longe das luzes da cidade, os barracos são um bom local para sentar e observar as estrelas, e têm varandas na frente feitas para assistir as tempestades de verão passando pelos campos. Tarifas a partir de $ 85; 877 / 453-1854; tallerhatchieflats.com
O aluviano : A Viking Range, LLC, com sede local, restaurou o histórico Hotel Irving no centro da cidade e o reinventou como um hotel boutique chamado The Alluvian. A Viking preservou a arquitetura histórica e o caráter Delta do lugar, enquanto adicionava uma decoração elegante, lençóis luxuosos e muitas comodidades. Não perca o jantar no Giardina's, perto do saguão do hotel. Tarifas a partir de $ 195; 662 / 453-2114; thealluvian.com
FAZ
CLARKSDALE
Bluestown Music : Músicos desmaiam com as guitarras elétricas vintage do proprietário Ronnie Drew e os amplificadores dos anos 1960. Clientes famosos incluem Elvis Costello e Tom Waits. Ex-guitarrista do Conway Twitty, Drew é membro da banda de rock clássico Ronnie & The Remnants. 317 Delta Avenue; 662 / 645-1816
A encruzilhada : Algumas pessoas dizem que a encruzilhada - onde Robert Johnson supostamente conheceu o Diabo e trocou sua alma pelo virtuosismo musical - está em Rosedale. Outros dizem que é no cruzamento de duas estradas empoeiradas fora de Cleveland. Clarksdale afirma que aconteceu onde a Rodovia 49 cruza a Rodovia 61. Escolha um local e preste suas homenagens.
CLEVELAND
Dockery Farms : Uma descaroçadora de algodão e um posto de gasolina restaurado ainda existem no terreno de Dockery Farms, onde centenas de fazendeiros negros trabalhavam nos campos durante o dia e tocavam e ouviam blues à noite. Fundada no final de 1800, a fazenda produziu Charley Patton, um criador do blues Delta. Verifique o site para listas de concertos ao ar livre ocasionais realizados no local. 229 Estado 8; dockeryfarms.org
Museu GRAMMY : Esta instalação de $ 20 milhões foi inaugurada no campus da Delta State University em março deste ano. É o primeiro museu irmão a ser aprovado pelo GRAMMY Museum em L.A. LIVE em Los Angeles. 800 West Sunflower Road, Cleveland; 662 / 441-0100; grammymuseumms.org
GREENWOOD
Robert Johnson Gravesite : Partes iguais de homem e mito, Robert Johnson é amado, não apenas por sua música assustadora, mas pelo mistério que cerca sua vida e morte. Ele foi supostamente assassinado - envenenado em uma lanchonete - e depois enterrado em um túmulo na Money Road, em um cemitério ladeado pelo rio Little Tallahatchie e pelo Little Zion M.B. Igreja.
Rádio WABG : Sintonize WABG AM 960 para obter a trilha sonora delineada por Delta. O proprietário e operador James Poe transmite uma mistura eclética de programação focada na Delta, incluindo entrevistas com a realeza sulista como John Grisham e Billy Bob Thornton. Bata na porta de sua estação e você provavelmente acabará no ar; Poe convida todos que estão de passagem para uma entrevista amigável. 68322 Money Road; 662 / 455-1688; awesomeam.com
Turnrow Book Co. : Propriedade do romancista Jamie Kornegay de Greenwood, Turnrow é curador de best-sellers, bem como seleções centradas em Delta interessantes. 304 Howard Street; 662 / 453-5995; turnrowbooks.com
INDIANOLA
B.B. King Museum : Embora ele tenha nascido em uma pequena comunidade fora de Itta Bena, Riley 'B.B.' King passou a considerar Indianola um lar. Nos últimos 34 anos de sua vida, ele voltou anualmente para se apresentar em parques e outros locais. O museu de US $ 14 milhões em sua homenagem conta a história de sua vida. 400 Second Street; 662 / 887-9539; bbkingmuseum.org
MERIGOLD
McCartys : Fundada em 1954 pelo falecido marido e mulher Lee e Pup McCarty, esta loja de artesãos oferece cerâmica em tons de terra inspirada no Delta. Godson Jamie Smith agora trabalha a roda de oleiro usando as técnicas de Pup e Lee. Rua Saint Marys 101; 662 / 748-2293; mccartyspottery.com
JUKE
CLARKSDALE
Lounge Red's : 'Temos blues de verdade aqui', diz o proprietário Red Paden. Essa é a verdade. O corajoso Red's iluminado por neon apresenta regularmente artistas de blues quentes como Bill 'Howl-N-Madd' Perry e o prodígio da cidade natal de 17 anos, Chris-tone 'Kingfish' Ingram. O próprio Red geralmente pode ser encontrado em uma banqueta de vinil, falando mal por trás de um par de óculos escuros. Apenas a dinheiro. 398 Sunflower Avenue; 662 / 627-3166
Ground Zero Blues Club : Muddy Waters, John Lee Hooker e Ike Turner começaram neste canto norte do Delta. Ground Zero, que é co-propriedade do ator Morgan Freeman, foi inaugurado há 15 anos para celebrar esse legado musical. Com luzes brilhantes e um menu de hambúrguer com batatas fritas, é uma boa opção para o início da noite. E Freeman, dono de uma fazenda ao sul da cidade, é assíduo. 387 Delta Avenue; 662 / 621-9009; groundzerobluesclub.com
MERIGOLD
Po & apos; Monkey's : Um dos últimos juke joints rurais, Po & apos; Monkey's é uma diversão desenfreada. A lendária casa de blues fica em uma estrada de terra solitária no meio do nada, acenando sob uma guirlanda de luzes de Natal. Proprietário e agricultor Willie 'Po & apos; Monkey 'Seaberry foi inaugurado em 1963. Como todos os jukes, era apenas preto. Hoje a multidão inclui brancos e negros, locais e turistas, fazendeiros e country clubbers. A música ao vivo deu lugar a um DJ girando em soul e rhythm-and-blues. Mas o espírito do juke perdura. Aberto somente às quintas-feiras, somente em dinheiro ($ 5 de cobertura) e somente cerveja. Licor brown-bagging é permitido. 93 Po Monkey Road; msbluestrail.org/blues-trail-markers/po-monkeys
COMER
CLARKSDALE
Chamoun's Rest Haven : As raízes dos imigrantes são profundas no Delta. No final dos anos 1800, italianos, chineses e libaneses chegaram como trabalhadores e empresários, trazendo tradições que se fundiram em uma cultura Delta sedutora. Foi assim que o Chamoun's Rest Haven, um restaurante que vende tortas de merengue de chocolate caseiras com quibe fresco, se tornou uma instituição em Clarksdale. Apenas a dinheiro. 419 South State Street; 662 / 624-8601
CLEVELAND
Delta Meat Market : Depois de trabalhar para os chefs superstar Tom Colicchio e Sean Brock, o chef e proprietário do Delta Meat Market Cole Ellis sentiu que o Delta o chamava de volta. Ele abriu o Delta Meat Market no centro de Cleveland há dois anos. Um menu sazonal oferece saladas crocantes cobertas com vegetais carbonizados e bacon caseiro, junto com pratos mais substanciosos como um tenro sanduíche Reuben. Ellis planeja começar a preparar sua própria cerveja e começou a oferecer jantares casuais de 'happy hour' todas as sextas-feiras com opções como lasanha de pato confit ou pargo vermelho servidos com salada de erva-doce e laranja. 118 North Sharpe Street; 662 / 444-6328; deltameatmarket.com
INDIANOLA
O biscoito azul : Situado um pouco além do bayou atmosférico que flui através de Indianola, este pub descolado é especializado em música ao vivo e no que o chef Trish Berry chama de 'um bom nível de hospitalidade sulista ridícula'. Assista a um show de fim de semana e experimente o churrasco de porco desfiado de 72 horas de Berry ou seus decadentes beignets Delta. Esquina da Pershing Avenue e Second Street; 662 / 645-0258; thebluebiscuit.com
GREENVILLE
Doe's Eat Place : Vá direto pela cozinha até a sala de jantar despretensiosa de Doe, onde sacos de sementes decoram as paredes e não há cardápios. Peça o porterhouse de um quilo e meio e traga sua própria garrafa de vinho. Dominick 'Doe' Signa, um imigrante siciliano de segunda geração, inaugurou o local no local atual em 1941, e a mesma família o mantém funcionando. Procure por seu neto, 'Baby Doe', bifes grelhados - e a tia Florence, de 90 anos, jogando saladas e fazendo os hóspedes se sentirem em casa, quatro noites por semana. 502 Nelson Street; 662 / 334-3315; doeseatplace.com
GREENWOOD
Delta Bistropub : Design interior moderno e coquetéis matadores fazem com que o recém-inaugurado Delta Bistro-pub pareça pertencer a Nashville ou Atlanta. Mas a clientela é pura Delta: fazendeiros de macacão se misturando a turistas de todo o mundo. Experimente o Pickleback - uma dose de suco de picles e uma dose de bourbon seguida por um naco perfeitamente crocante de torresmo de pato. Ou opte pelo mais refinado francês 76, uma variação do clássico de Nova Orleans. Emparelhe com comida do Chef Taylor Bowen Ricketts & apos; menu de pequenos pratos sulistas, incluindo bolo de feijão fradinho com remoulade e barras de frango frito com bourbon e cola. 222 Howard Street; 662 / 459-9345; deltabistropub.com
Lusco's : Buzz para o seu servidor de dentro de um cubículo privado com cortinas em Lusco's, que é administrado por um descendente de quarta geração dos fundadores Charles e Marie Lusco. Os Luscos viveram na Louisiana antes de se estabelecerem em Greenwood, o que se reflete deliciosamente no menu italiano Cajun. Traga uma garrafa de vinho e relaxe. 'Isso não é fast food', diz Karen Pinkston, que se casou com Charles & apos; bisneto, Andy, e dirige a cozinha com ele. - Você se senta, pede e nós cozinhamos. 722 Carrollton Avenue; 662 / 453-5365; luscos.net
ROSEDALE
White Front Café : Estranhamente, o pessoal do Delta adora tamales. Os historiadores acham que os trabalhadores mexicanos trouxeram tamales para os campos do Mississippi no início do século 20. Cozinheiros afro-americanos os abraçaram e começaram a mexer. A versão Delta - apimentada e cintilante com gordura vermelha - é menor que a do México e feita de fubá em vez de masa. O White Front Café os torna especialmente ricos e tenros. Peça pelo menos uma dúzia enquanto ainda pode: A proprietária Barbara Pope está pensando em se aposentar. 902 Main Street; 662 / 759-3842