Por que o azeite de oliva é tão bom para o coração

Por que o azeite de oliva é tão bom para o coraçãoCrédito: dulezidar — Getty Images / iStockphoto

Este artigo apareceu originalmente em TEMPO

Todo o colesterol não é igual. Ele vem em formas saudáveis ​​e não saudáveis, e os médicos há muito aconselham as pessoas a reduzir o colesterol ruim, LDL , encontrado em carnes vermelhas e alimentos fritos. O bom tipo, HDL, extrai o LDL que se acumula nas paredes dos vasos sanguíneos e aumenta o risco de ataque cardíaco. O aumento dos níveis de HDL pode, portanto, proteger o coração de danos.

Essa é a teoria, mas estudos que analisam os níveis de HDL e eventos de doenças cardíacas nem sempre mostrado que níveis mais altos de HDL levam a um risco menor de doença. Os cientistas podem finalmente saber por quê. Em um novo estudar de quase 300 pessoas com alto risco de doenças cardíacas, publicado na revista Circulação , os pesquisadores descobriram que apenas ter altos níveis de HDL pode não ser suficiente para tornar um coração saudável. Mas a dieta mediterrânea pode ajudar o HDL a funcionar de maneira mais eficaz.

As pessoas no estudo de um ano foram aleatoriamente designadas para comer uma dieta de baixo teor de gordura com pouca carne vermelha e muitas frutas e vegetais, ou uma das duas versões do dieta mediterrânea : um enriquecido com azeite e outro com frutos secos. Após o ano, os pesquisadores compararam os níveis de colesterol no sangue dos participantes com seus níveis iniciais. Eles descobriram que apenas as pessoas que comeram a dieta não-mediterrânea com baixo teor de gordura reduziram seus níveis de colesterol total e LDL, mas que as pessoas que comeram as duas dietas mediterrâneas tiveram um HDL melhor.

Os cientistas, liderados por Montserrat Fito, do Instituto de Pesquisa Médica do Hospital del Mar em Barcelona, ​​sabiam disso porque fizeram outras medições de quão bem o HDL estava funcionando. O grupo que comeu a dieta rica em azeite mostrou a maior melhora na função HDL; seu HDL era mais capaz de arrancar o LDL das paredes dos vasos cardíacos e desviá-lo para o fígado para remoção, e era mais capaz de funcionar como um antioxidante, protegendo contra os danos relacionados à inflamação que podem enfraquecer os vasos sanguíneos e torná-los mais vulneráveis a placas que desencadeiam ataques cardíacos. O HDL neste grupo também foi mais capaz de manter os vasos sanguíneos elásticos e flexíveis - importante, uma vez que as artérias endurecidas são mais suscetíveis a danos.

“Nossa hipótese é que todos os compostos antioxidantes do azeite de oliva se ligam à partícula de HDL e a preservam do estresse oxidativo”, diz Fito. 'E isso mantém o HDL em melhor qualidade.'

As pessoas que comem a dieta mediterrânea enriquecida com nozes também tiveram algum aumento na função do HDL, mas o azeite de oliva pareceu superar até mesmo as nozes.

É importante notar que nenhuma das três dietas aumentou consideravelmente as quantidades de HDL. Embora as dietas ricas em frutas, vegetais e antioxidantes, como a dieta mediterrânea, possam aumentar os níveis de HDL, os especialistas dizem que outros métodos, incluindo exercícios regulares, podem ser melhores. Os cientistas das empresas farmacêuticas ainda não encontraram uma droga que possa aumentar os níveis de HDL. Com base nesses novos resultados, eles podem ter que se concentrar não apenas em aumentar as quantidades de HDL, mas também em se certificar de que o HDL está funcionando de maneira ideal - um efeito que o azeite de oliva parece ter naturalmente.

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