Embora amemos caranguejo formado em bolos de caranguejo perfeitamente crocantes ou rodado em um molho de queijo defumado picante, há um prazer inegável derivado de quebrar em patas de caranguejo da neve ou de caranguejo-real com manteiga. E embora o caranguejo da neve e o caranguejo-real sejam um excelente emparelhamento para manteiga clarificada e rodelas de limão, existem diferenças importantes entre os dois crustáceos. Aqui, explicaremos as diferenças de tamanho, habitat, estação, sabor e preço - e compartilharemos nossas receitas testadas e comprovadas para todos os seus desejos de caranguejo.
As diferenças entre caranguejo da neve e caranguejo rei
Embora ambas as espécies de caranguejos sejam conhecidas por sua saborosa carne de perna (normalmente não comemos a carne do corpo), existem algumas diferenças importantes entre esses tão procurados crustáceos.
Tamanho e Pernas
O tamanho é a diferença mais óbvia entre os dois tipos de caranguejo, sendo os caranguejos reais o espécime maior. O maior deles pode chegar a 20 libras e medir 1,50 m de largura, com pernas compradas em loja pesando em média 6 libras. As pernas do caranguejo-rei são, na verdade, mais curtas do que as do caranguejo das neves e são mais grossas, com uma casca pontiaguda e difícil de quebrar. Os caranguejos da neve possuem pernas extraordinariamente longas com conchas mais finas e atingem uma média de 2 a 4 libras.
Habitat e estação
Os caranguejos da neve residem nos oceanos Atlântico Norte e Pacífico Norte, preferindo as condições de águas profundas e frias desses mares do norte. A temporada de colheita começa no final do outono e se estende até o início do verão. O caranguejo-rei do Alasca, por outro lado, tem habitat e temporada de colheita limitados. Os grandes crustáceos residem no Mar de Bering, entre o Alasca e a Rússia. Os pescadores do caranguejo-real os colhem por apenas algumas semanas no inverno.
Sabor e textura
O caranguejo da neve tem o nome de sua carne, que muda de vermelha para branca como a neve quando cozida e possui um sabor doce e sutilmente salgado. A textura é firme e tende a ser mais fibrosa (facilmente se desfazendo em pedaços) do que o caranguejo-real. As conchas das pernas de caranguejo da neve são quebráveis o suficiente para simplesmente se abrirem com as mãos.
A reputação do sabor do caranguejo-real do Alasca o precede. A carne de perna é conhecida por seu sabor rico e doce e textura delicadamente macia que lembra a carne de lagosta. Mas dá trabalho chegar a essa carne tão procurada - as cascas grossas com grandes espinhos muitas vezes precisam de uma ferramenta para quebrar.
Preço e disponibilidade
O caranguejo-real tem uma curta temporada de colheita, disponibilidade limitada e um sabor de lagosta - sim, eles são os mais caros dos dois. As pernas do caranguejo da neve são normalmente mais baratas do que as pernas do caranguejo-rei. Eles também são uma escolha de frutos do mar manejados de forma sustentável e colhidos com responsabilidade, de acordo com NOAA Fisheries.
Independentemente de quais patas de caranguejo você compra, observe que ambas as variedades são geralmente vendidas pré-cozidas e congeladas. (Eles são cozidos no barco ou imediatamente após o desembarque e, em seguida, congelados para preservar o frescor.) Isso significa que, ao cozinhá-los, você está apenas aquecendo-os - por isso, certifique-se de não cozinhar demais a carne de caranguejo. Cozinhar no vapor, grelhar ou assar no forno são métodos confiáveis de reaquecimento para pernas de caranguejo da neve e de caranguejo-real.
Nossas receitas favoritas de caranguejo
Confira nossas melhores receitas de caranguejo, que variam de casca mole a bolos de caranguejo e molhos para festas, e todos os acompanhamentos para servir com seu crustáceo favorito.