G minúsculoCrédito: Kian Yong Tan / EyeEm - Getty Images / EyeEmO alfabeto é um pouco como um time de beisebol. Você tem seus jogadores do dia a dia - seus A's e E's e S's. Então você tem seus aquecedores de bancada - seus X's e Q's e Z's. Eles têm caráter, mas você não vai entrar nove innings inteiros com eles.
Se não usarmos todas as 26 letras da mesma quantidade, pelo menos as reconheceremos igualmente, certo? Não muito. Um novo estudo no Journal of Experimental Psychology: Human Perception and Performance revela que há uma letra que achamos que conhecemos bem, mas não conhecemos: a minúscula 'g'. Podemos reconhecê-lo - normalmente - podemos lê-lo, mas por nossa vida, não podemos desenhá-lo. Essa curiosa verdade contém pistas de como o cérebro aprende e por que, às vezes, falha em aprender.
Quase ninguém pode escrever esta letra do alfabeto corretamente letra-g O g minúsculo na verdade vem em duas formas tipográficas: o anzol, um círculo com um cacho voltado para a esquerda abaixo dele, e a cauda em laço, dois círculos fechados e conectados com uma espécie de borla voltada para a direita no topo. Embora a cauda do loop esteja em toda parte, no entanto, é rara a pessoa que pode reproduzi-la sob demanda.
Para investigar esse fenômeno, um grupo de pesquisadores do Departamento de Ciência Cognitiva da Universidade Johns Hopkins primeiro conduziu uma pesquisa para determinar exatamente o quão comum é a cauda em loop. Selecionando 100 livros em cada uma das três categorias - ficção para adultos e não ficção, livros infantis ilustrados e livros com capítulos infantis - eles procuraram o tipo de g usado em cada um. Os resultados não foram nem próximos. Dos livros de figuras infantis, 74% usaram o rabo de cavalo; esse número subiu para 89% nos livros com capítulos infantis e 97% em todos os livros para adultos.
Mas em três experimentos diferentes, essa exposição constante não pareceu ter melhorado muito o reconhecimento das pessoas sobre a carta.
No primeiro, pediu-se a 38 sujeitos adultos que nomeassem quaisquer letras que pudessem imaginar e que tivessem duas formas diferentes em minúsculas impressas. Apenas dois dos 38 nomearam g, e apenas um deles foi capaz de desenhá-lo corretamente. (A letra 'A' também tem duas formas minúsculas: o chamado a de um andar, ou um círculo com uma linha vertical em seu lado direito, e a de dois andares a, ou um laço inferior com um arco apontando para a esquerda sobre ele. É aquele que é comumente usado em texto impresso. Vinte e dois dos 38 sujeitos reconheceram essas duas formas e todos os 22 os reproduziram corretamente.)
O segundo experimento deveria ter sido uma ajuda para os sujeitos - mas não foi. Neste, 16 pessoas foram solicitadas a ler um parágrafo silenciosamente, mas sempre que encontrassem uma palavra com um g, deveriam dizê-la em voz alta. Havia quatorze palavras-g no parágrafo e todas elas usavam rabos de laço. Quando os sujeitos foram posteriormente solicitados a desenhar o g que tinham acabado de ver, no entanto, metade desenhou a cauda do peixe. Apenas uma das pessoas que tentou desenhar o rabo-de-laço o fez corretamente.
No experimento final, 25 sujeitos viram quatro variações diferentes no loop-tail g, uma delas correta e três com várias características invertidas. Apenas 28% deles escolheram o correto. Mais da metade - 56% - escolheu uma versão em que toda a metade inferior estava invertida.
O motivo da confusão, acreditam os pesquisadores, é que, ao contrário de outras letras minúsculas, o loop-tail g é tanto um conceito estilístico quanto uma letra real. Somos obrigados a reconhecê-lo, mas, normalmente, não a reproduzi-lo.
'No caso do looptail g', escreveram os pesquisadores, 'presumimos que o conhecimento armazenado não incluirá necessariamente um plano motor.'
Isso explica por que não podemos escrever g, mas por que não podemos nem diferenciar um reproduzido corretamente de um incorreto. Isso, os pesquisadores suspeitam, tem algo a ver com a maneira parcimoniosa como processamos os dados.
'Na ausência de experiência em escrever uma carta', eles explicam, 'os leitores aprendem apenas as características visuais que são importantes para distinguir as letras das outras.'
No caso do a de dois andares, a simplicidade comparativa de seu design nos dá menos confusão. Og, com seu estilo mais sofisticado, nos causa mais problemas. Parece que lemos a maneira como fazemos tantas outras coisas: com precisão suficiente para acertar, mas, por favor, não nos incomode com os detalhes.
Esta história apareceu originalmente em Tempo