Embora eu tenha tido a oportunidade de ver Queen e Slim antes de seu lançamento no Dia de Ação de Graças, esperei intencionalmente até o fim de semana de abertura para assistir ao tão aguardado filme, dirigido por Melina Matsoukas e escrito por Lena Waithe, com as massas para que pudesse reagir e discutir em tempo real. Eu entrei com um conhecimento básico do enredo. Saí do teatro sentindo-me revigorado com a lembrança de que sim, o amor é uma força poderosa. Mas o amor negro é revolucionário.
* Spoilers Ahead *
Queen (Jodie Turner-Smith) e Slim (Daniel Kaluuya) têm uma química gelada enquanto se sentam frente a frente em uma lanchonete. Queen é um advogado que está completamente desapontado com Slim durante seu primeiro encontro. Ela é curta e fechada. Na verdade, ela só respondeu à mensagem dele de três semanas do Tinder porque precisava de alguma companhia depois que o estado condenou seu cliente à morte.
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Algumas brincadeiras são trocadas na volta de carro para casa, levando Queen a, de brincadeira, roubar o telefone de Slim e navegar em sua lista de reprodução. Quando ele se estica para recuperar seu dispositivo, Slim desvia e o casal é parado por um policial zeloso que vasculha o carro em busca de qualquer contrabando que possa justificar uma prisão. Antes que você perceba, as coisas aumentam. Queen sai do carro exigindo o número do distintivo do oficial, fazendo com que o policial zangado atire na perna dela. Uma luta entre Slim e o policial segue, e conforme a arma vai embora, Slim deve tomar uma decisão em fração de segundo entre a vida do policial ou a sua própria. Ele pega a arma e atira em legítima defesa. Queen convence Slim de que eles deveriam fugir de cena em vez de se entregar. E assim, suas vidas mudaram para sempre.
Na superfície, Queen e Slim é mais facilmente classificado como uma iteração moderna de Bonnie e Clyde. Ao contrário dos glamourizados heróis folclóricos, o status de fugitivos de Queen e Slim não era algo que eles procuravam - era simplesmente o resultado do lugar errado, do enigma da hora errada que muitas vezes surge em ser negro na América
Neste filme lindamente rodado, a dor simplesmente se torna um pano de fundo para uma história de amor comovente e improvável. Mesmo com o perigo em cada esquina, os dois encontram pequenos períodos de tempo que preenchem com alegria e intimidade, como quando dançam lentamente em uma lanchonete fumegante no sul profundo, enquanto os clientes que assistem guardam silenciosamente seu segredo. O destemor de Slim enquanto monta em um cavalo pela primeira vez. Os dois se revezando no banho ao ar livre do campo enquanto ficam pendurados a meio caminho para fora da janela do carro. Riscos que assumem porque nunca sabem quando darão seu último suspiro. Tudo nos lembra que o amor, como sempre, é nossa constante em um mundo onde nossos corpos negros são desprezados e caçados.
Somos lembrados de que o amor negro é nosso maior remédio, mesmo em um momento em que tudo parece perdido. Também recebemos ajuda dessa verdade por meio do enredo do tio da Rainha, Earl. Ele é um cafetão que brevemente lhes fornece abrigo em sua casa em Nova Orleans. Uma das namoradas de Earl, Goddess (interpretada por Indya Moore) diz a Queen porque ela ama seu tio, mesmo quando ele não merece isso. Lá fora, ele não é uma merda. Mas aqui, ele é um rei.
(da esquerda) Slim (Daniel Kaluuya) e Queen (Jodie Turner-Smith) em Queen & Slim, dirigido por Melina Matsoukas.
Depois, há a cena de amor. Aninhada em seu Pontiac Catalina azul estacionado, a química fervente de Queen e Slim começa a ferver. Enquanto Queen em lágrimas relata as circunstâncias em torno da morte de sua mãe, Slim dá um beijo doce e reconfortante em sua bochecha. O beijinho inocente se desdobra em uma relação sexual apaixonada. Só depois de deixar o teatro é que algo sobre esse momento da história deles me chamou a atenção. Esmaguei meu cérebro tentando me lembrar da última vez que vi dois amantes de pele escura participando de uma cena de sexo apaixonado e consensual no grande scree, em um grande estúdio de filme. Não atrevimento encoberto ou sugestões de comédia. A verdade é que Hollywood sempre relutou em fazer das atrizes negras objeto de afeto e ternura, mas especialmente aquelas com pele mais escura. Era revigorante que o erotismo em um filme de Black fosse tratado com tanto cuidado.
O amor aparece, mesmo em lutas de poder onde a militância de Queen se choca com as tentativas de Slim de ser equilibrado. Mesmo quando eles não concordam sobre sua abordagem para a sobrevivência, eles concordam que devem sobreviver por todos os meios necessários. É o compromisso deles com uns aos outros que os mantém vivos em algumas das circunstâncias mais sombrias ao longo do filme.
Juntos, eles imaginaram que a corrida exaustiva e incerta terminaria com sua rede de sussurros abrindo o caminho para uma existência livre de preocupações em Cuba. Quando uma frota de carros de polícia para atrás deles na pista, eles se deparam com um fim devastador. A liberdade não é mais uma possibilidade, mas Queen jura a Slim que nunca soltará sua mão. Seu vínculo intenso dura até o final trágico do filme, quando eles morrem nos braços um do outro. Postumamente, eles são imortalizados com camisetas e murais homenageando seu legado. Dois rebeldes negros que encontraram o amor durante sua busca para escapar. Através da dor e da incerteza, eles sustentaram e se tornaram o legado um do outro.
Durante uma época em que o amor pode ser desencadeante ou parece impossível de acontecer, eles receberam o centro do palco para existir e inspirar. Estou feliz por termos personagens como Queen e Slim para explorar a complexidade e a glória do amor dos negros. É um legado do qual não podemos prescindir.