Fotografia de Joe Toreno
'Eu fiquei em branco!' Essa foi a reação de Eliana Girard, de 21 anos, quando Cat Deeley a anunciou como a vencedora da 9ª temporada de 'Então você acha que pode dançar'. “As pessoas batiam palmas, eu chorava e sinceramente não sabia o que estava acontecendo”, diz Eliana. “Eu sonhava em vencer, mas nunca pensei que isso realmente aconteceria.”
Isso mesmo: a garota que não recebeu nada além de elogios dos jurados durante toda a temporada nunca se considerou uma chance para o título. Para Eliana, a jornada até o final foi uma recompensa em si. “Todas as semanas, ficava animada de novo”, diz ela. “Eu disse a mim mesmo: 'Isso só acontece uma vez. Fique no momento. Lembrar de tudo.' '
Como espectadora, era fácil ver esse entusiasmo e gratidão - tanto no compromisso total de Eliana no estúdio e no palco, quanto em seu sorriso radiante após cada apresentação. “Eliana é um raio de sol”, diz a coreógrafa Stacey Tookey, que criou o deslumbrante dueto contemporâneo “Bang Bang” com o All-Star Alex Wong que Eliana escolheu como sua rotina favorita da temporada. “Além de ter essa habilidade maravilhosa e uma grande personalidade, ela passou o show pensando,‘ Ok, o que mais posso aprender? ’”
Excelente técnica clássica, arte natural, capacidade de se adaptar a qualquer estilo, um desejo genuíno de crescer e uma atitude positiva? Parece uma receita para uma carreira longa e gratificante.
Uma base sólida
Nascida em West Palm Beach, Flórida, Eliana começou a dançar quando tinha 3 anos. Ela começou no Jon Mullen Performing Arts Center, e depois seguiu sua melhor amiga para Susan Lyle Studios, onde estudou jazz, moderno e acrobacia, além de balé. Quando adolescente, Eliana participou de programas de verão no American Ballet Theatre e na Joffrey Ballet School em Nova York. Em 2007, a Joffrey Ballet School ofereceu a ela uma vaga em seu programa anual com bolsa integral.
“Passar de morar em casa para ficar sozinha em Nova York foi um grande desafio”, diz Eliana, “mas eu estava pronta para sair por aí”. Depois de um ano na Joffrey Ballet School, Eliana percebeu que o balé clássico não era seu destino final. “Eu queria dançar profissionalmente, mas no balé, meu tipo de corpo era examinado”, diz ela. Ela queria diversificar e aprender outros estilos, e foi assim que ela acabou recebendo uma bolsa de estudos na The Ailey School em 2008.
O corpo docente de Ailey viu as sementes do que cativaria a América no “SYTYCD”. “Eliana veio até nós com uma instalação maravilhosa”, disse Tracy Inman, codiretora da The Ailey School. “Fiquei impressionado com sua capacidade não só de aprender a coreografia e executá-la bem, mas também de entender que a arte é tão importante quanto a técnica.”
Tornando-se Profissional
Um dia, em 2009, Eliana apareceu para as aulas em Ailey e viu que o Cirque du Soleil estava fazendo um teste no prédio. “Eu entrei e disse:‘ Não tenho uma foto na cabeça ou um currículo, mas adoraria fazer um teste ’”, diz ela. A aposta deu certo: Eliana foi escolhida para o elenco original de Viva ELVIS em Las Vegas. Quando o ano letivo acabou, ela foi para Montreal para começar os ensaios.
Atuar com o Cirque foi uma experiência de mudança de vida. Além de dominar as habilidades aéreas que apresentava no “SYTYCD”, Eliana “aprendeu a fazer sempre a mesma coreografia, porque fazíamos o mesmo show 10 vezes por semana”, diz ela. “Você tem que tornar seu trabalho interessante para o público, mas também para você mesmo.”
Eliana dançou em Viva ELVIS até fevereiro de 2012. Nesse ponto, ela estava pronta para ver que outras oportunidades o mundo da dança tinha a oferecer. “Ouvi dizer que‘ SYTYCD ’estava fazendo testes em Los Angeles. Sou fã do programa desde o primeiro dia e sempre quis fazer um teste”, diz ela. 'Então pensei: por que não?'
Um desempenho vencedor
Ficou óbvio desde a primeira audição de Eliana que ela era especial. Os comentários do produtor executivo Nigel Lythgoe enquanto ela dançava - incluindo 'Amei-a' e 'Uau, essas pernas' - trouxeram uma passagem de volta para Las Vegas. Eliana navegou até o Top 20. “O primeiro show ao vivo foi a experiência mais desesperadora que já tive”, diz Eliana. “Você está no palco e pode ver todo o público, e então você vê as câmeras e percebe que isso vai estar na TV. Mas eu entrei no show sem nenhuma expectativa além de ter o melhor momento da minha vida. ”
No Top 20, Eliana fez parceria com o animador Cyrus Spencer - um desafio ímpar, dada a falta de formação formal em dança. Mas Eliana fez da parceria um aprendizado para ela. “Cyrus me ajudou a ver como dançarinos de diferentes origens aprendem coreografia”, diz ela. “Desenvolvi uma nova maneira de explicar a dança para que ele pudesse entendê-la.”
Nem mesmo uma queda precoce nas três últimas - que a juíza Mary Murphy disse fez seu queixo cair - poderia desacelerar o ímpeto de Eliana em direção ao final. Ela conquistou espectadores com sua paixão e humildade. A maneira como ela combinou sem esforço o trabalho clássico de pontas com movimento contemporâneo e acrobacias também não atrapalhou. “Eliana nunca deu um passo errado”, diz Murphy. “Ela foi uma ótima parceira e teve seu momento perfeito em‘ Bang Bang ’. Ela entrou em uma nova liga. Ela é requintada. '
O que vem por aí para Eliana, agora que o confete de sua vitória acabou? “Eu quero fazer show de dança”, diz ela. Entre as companhias de seus sonhos: Cedar Lake Contemporary Ballet, Hubbard Street Dance Chicago e Nederlands Dans Theatre. “Eu também quero cantar, atuar e fazer a Broadway e filmes”, diz ela. Com sua combinação de talento, motivação e otimismo, o céu é realmente seu limite.
FATOS RÁPIDOS
Cor favorita: menta verde
Alimentos favoritos: Sushi e sorvete
Livro favorito: The Shack por William P. Young
Programa de TV favorito: 'Comunidade'
Passatempo não relacionado à dança: Criação de pássaros
eu Se ela não fosse dançarina, Eliana seria: Um piloto ou psicólogo infantil
Ídolos da dança: Alessandra Ferri, Sylvie Guillem
Conselhos para Espírito de dança leitores: “Nunca aceite um não como resposta! A quantidade de trabalho que você coloca em seu ofício é a quantidade de crescimento e sucesso que acontecerá. E lembre-se de ser paciente. Tudo acontece na hora certa! ”