Em uma época em que a maioria dos adultos pensa que o R&B está morto - e as linhas entre o cantor e o rapper se tornam cada vez mais confusas -, um homem que ainda acredita em fazer música com o coração é Lyfe Jennings. Em 2004, o cantor (nascido Chester Jermaine Jennings) deixou para trás um passado tumultuado, que incluiu uma passagem de 10 anos na prisão por incêndio criminoso, e voltou-se para a música com seu álbum Lyfe 268-192 . Rude e rude, mas com uma marcada qualidade redentora - o título do álbum vem de seu número de presidiário - ele era tanto bad boy quanto sedutor. Ele nos deu gases de ouvido em faixas como Must Be Nice, Stick Up Kid e Hypothetically (feat. Fantasia Barrino). Após sua estreia de platina, Lyfe continuou a lançar músicas, incluindo The Phoenix de 2006 e Lucid de 2013, mas foi uma série de imbróglios legais que ocuparam o centro do palco. Em 2010, ele foi condenado a três anos e meio de prisão após uma disputa doméstica em 2008.
Agora, um homem livre com uma visão positiva da vida, Lyfe retorna com seu sexto álbum de estúdio Árvore de Lyfe (em 23 de junho). O cantor está voltando ao básico musicalmente e promete entregar o que esperamos dele. Mas ele não está se esquivando do zeitgeist cultural. Precisa de provas? Basta assistir ao videoclipe de Pretty Is, que nos dá uma antítese do culto às stripper tão onipresente na cultura pop. Se suas opiniões lhe dão vida ou fazem você se encolher, há uma coisa que você não pode negar: Lyfe Jennings fala o que pensa.
Ao contrário de muitos veteranos, neste ponto, você expressou que não está tentando se reinventar em Árvore de Lyfe .
Nunca me propus a criar um álbum. Estou sempre trabalhando. Não me refiro apenas a trabalhar musicalmente; Estou sempre trabalhando mentalmente. Estou apenas fazendo músicas. Tento pegar as músicas mais poderosas sobre um assunto. Às vezes, posso escrever 30 canções sobre um assunto. Eu simplesmente vou para o pool de assuntos e pego as melhores músicas desse pool. É assim que eu crio um álbum. O álbum se criou sozinho, eu só facilito.
O Árvore da Vida aparece em diferentes religiões e mitologias do mundo. Por que você deu esse título ao seu álbum?
Para mim, a Árvore da Vida são as pessoas e suas interações umas com as outras. Eu sinto que o mundo realmente se afastou das pessoas. Tudo é automatizado, baseado em materialismo. Eu só queria um conceito que devolvesse as pessoas às pessoas.
Seu single Pretty Is celebra a beleza das mulheres e o videoclipe é claramente um comentário sobre o arquétipo da stripper que domina a cultura pop, especialmente no que se refere às mulheres negras e pardas.
Sim, strippers estão na moda agora. Eu escrevi em resposta a algumas músicas que tenho ouvido recentemente no rádio. Principalmente, a música do Usher, I Don Don't Mind. Acho que muitas das coisas que você ouve no rádio são mentiras. Sem ofensa a Usher. Ele diz que não se importa, mas se sua garota chegar às três, quatro horas da manhã, [cheirando] a 30 perfumes e lenços umedecidos diferentes. Você não se importa? Eu me importaria! Você sabe? Acho que dá uma impressão errada. É quase como se tivéssemos nos tornado publicitários de drogas e clubes de strip. Eu não estou odiando a confusão, mas apenas fazendo com que eles fiquem cientes dos obstáculos, se for isso que você decidir fazer. Se você decidir fazer de qualquer maneira, eu entendo. Não fique aqui apenas comprando bolsas e sapatos. Quando você chegar aos 40 e as coisas começarem a afundar um pouco mais, as pessoas não vão tombar, então espero que você não tenha usado este pedestal apenas como uma bolsa.
Eu li em um comunicado à imprensa que você está se concentrando em criar música significativa em comparação com a música popping que domina o R&B moderno.
Eu quero esclarecer isso. Eu gosto de sacudir o espólio às vezes. Eu não acho que R&B está morto. Acho que a cada década ou duas ou o que seja, esses gatos jovens vêm com algo novo. Você não pode dizer: isso é ruim porque aconteceu em todos os tempos. Elvis Presley não conseguia balançar os quadris na TV. Eles o estavam banindo. No final do dia, eu só acho, temos que usar qualquer pedestal que houver e transformá-lo de uma forma que ajude a sociedade, cara. O rádio também tem que se responsabilizar às vezes. Sim, você precisa daquela música para não pensar e se divertir, mas você também precisa daquela trilha sonora para a sua vida, cara. Parece que há menos deste último, com o passar do tempo.
Então, de qual fonte de inspiração você tirou Árvore de Lyfe ?
Ah bem. Como a mulher sempre sendo a peça secundária porque o cara sempre diz a eles, eu vou deixar minha esposa. Eu vou deixar essa outra mulher. Esse foi um dos assuntos. Outro assunto, uma música chamada Deus, [é] sobre como mergulhar em diferentes práticas espirituais, sejam elas ortodoxas ou não. Outro assunto tabu é ficar com o seu ex. Você pode não querer estar com eles, mas ainda tem sentimentos pelo seu ex.
Sobre o tema das laterais, algumas mulheres acham que todo homem trai e a monogamia não é possível hoje em dia. Do ponto de vista de um homem, você acredita que isso é verdade ou algumas mulheres estão apenas amarguradas por experiências anteriores?
O negócio é o seguinte, é apenas minha experiência pessoal: acho que um cara trapaceia porque é quase como se arriscar. Normalmente não temos acesso a muitas coisas para as mulheres. Qualquer coisa que vier a ele que esteja fora do normal, ele tem que agarrar porque sente que nunca mais terá de novo. Não que eu costumava estar por aí traindo, mas já lidei com muitas mulheres. Eu experimentei tudo isso. Agora, quando tenho uma mulher, entendo o poder de [um relacionamento de longo prazo]. Lembra-se da vez em que fizemos isso cinco ou dez anos atrás? Há poder nisso e é especial.
Alguns argumentam que um homem precisa experimentar o mundo (ou tirar o cachorro dele) antes de estar realmente pronto para se estabelecer com uma mulher. Como homem, como você sabe quando está pronto para a monogamia? É um sentimento, chegar a uma certa idade, etc.?
Eu não acho que seja uma certa idade ou um certo tempo. Eu acho que é apenas um determinado momento. Naquele momento para mim - eu tinha um outro significativo - e percebi, Uau. Eu não estou falando com mais ninguém. Onde quer que eu vá, quero essa pessoa comigo. Você chegou a um ponto em que pode ficar satisfeito. Acho que isso vem junto com outras coisas em sua vida. É legal querer sempre, mais e mais e mais, mas você realmente gostou do que tem? Quando encontrar alguém de quem goste, quando quiser comer, coma com eles. É ótimo ter muitas opções, mas é uma bênção estar satisfeito com o que você tem.
As opções de namoro podem ser problemáticas. É como um buffet de navio de cruzeiro. Por que se acomodar com um bife quando há camarão no próximo corredor?
Direito. Aí você come o camarão tipo, droga. Não é como o camarão que comi ontem!
Mudando de assunto, seus desentendimentos legais tornaram-se públicos. O que você acha do clima atual de questões entre a polícia e as comunidades negra e latina na América? (Nota: esta entrevista foi realizada antes dos protestos em todo o país por Freddie Gray e subsequentes acusações de homicídio arquivadas em sua morte)
Isso sempre aconteceu. A única coisa diferente é que existem as redes sociais; há uma chance de colocá-lo de uma maneira mais ampla para que as pessoas vejam. Eu também acho que pessoas de cor, precisamos de um publicitário melhor, cara. Quando você vê a comunidade judaica, a comunidade caucasiana, qualquer outra comunidade, quando eles produzem coisas pictóricas ou visuais para as pessoas filmarem, eles colocam o seu melhor pé à frente. Eles garantem que a mídia tenha ótimas imagens deles. Nós, por outro lado, vamos deixar as piores imagens de nós mesmos, você sabe, disponíveis para as pessoas verem. Há partes ruins nisso e [não] torna a polícia melhor pelo que fez, mas as pessoas têm um estereótipo de nós pelo que vêem e é isso que vão fazer de qualquer maneira. Eles vão acreditar no que virem.
Essa ideia de se apropriar das imagens que colocamos lá e como isso afeta a sociedade, é algo que você aprendeu com a experiência pessoal?
Yo. É incrível porque essa realmente tem sido minha experiência, independentemente do que li ou vi. Minha experiência pessoal é a mesma que a maioria dos caras tem no bairro. Vamos ao clube e o clube diz: Você não pode entrar de tênis. Estamos loucos e começamos uma briga lá fora. Nós voltamos e todas essas outras coisas. Mais tarde na vida, comecei a perceber, droga. As pessoas o tratam de maneira diferente quando você se veste de uma certa maneira. Quando vou jogar basquete, não vou jogar basquete de terno. Existe um uniforme. Cada situação da sua vida tem um uniforme para ter sucesso. Você não se vendeu. Você não é um otário. Você não é coxo. Tudo o que você está fazendo é vestir o papel.
