Hollywood não se arrisca com nossas histórias substanciais, diz o ator Larenz Tate, mas estou feliz que eles estejam tentando se apoiar em um filme como este. E Jamie o desliga. Tate está falando sobre a virada de estrela de Jamie Foxx em Ray, o muito antecipado filme da pobreza à riqueza sobre o falecido artista Ray Charles, no qual Tate também aparece.
Ray chega aos cinemas em 29 de outubro, fazendo mágica na tela com algumas das melhores estrelas de Black Hollywood, incluindo Regina King, Kerry Washington, Clifton Powell, Harry J. Lennix e Bokeem Woodbine. As atuações neste filme são algo que o público afro-americano não vê há algum tempo, diz Clifton Powell (Hora do Rush), que interpreta o road manager Jeff Brown.
O filme, que se estende por quatro décadas, lida com a perda de visão de Ray Charles, a luta constante contra o preconceito racial, a luta de quase 20 anos contra o vício em drogas e vários casos extraconjugais. Nascido Ray Charles Robinson, Charles foi considerado um dos maiores artistas de todos os tempos. Ele foi fundamental na invenção do soul e do rock 'n' roll. Charles gravou mais de 60 álbuns - quatro eram discos country e western - e ganhou 12 Grammys e reconhecimento nos corredores da fama do rhythm and blues, jazz e rock 'n' roll. Antes de falecer aos 73 anos no início deste ano, Charles estava ativamente envolvido na produção do filme. Ele abriu seu cofre musical, regravou a música original e ofereceu informações sobre o roteiro.
Tentar condensar a vida de um homem tão grande como Ray em duas horas e meia não foi fácil. Na verdade, o diretor Taylor Hackford (An Officer and a Gentleman) passou 15 anos levando o projeto para a tela grande depois que o filho de Charles, Ray Charles Robinson Jr., o abordou sobre fazer um filme sobre seu pai. Durante a agitada filmagem de três meses na primavera de 2003, o elenco e a equipe suportaram o calor sufocante da Louisiana, desafios logísticos e uma pequena parada de produção após a prisão de Foxx em um cassino local por perturbar a paz em 26 de abril de 2003. as cobranças e pagou a multa.)
Não tínhamos o maior orçamento do mundo, diz Hackford. Trouxemos pessoas que perceberam que havia algo especial acontecendo e queriam fazer funcionar. Carregando o jogador...
Foi uma honra fazer parte de um projeto tão importante, disse a jovem atriz Kerry Washington (She Hate Me), que interpreta a segunda esposa de Charles, Della B. Robinson. Ray e Della trabalharam muito juntos, e o filme explora como o amor é complicado, seja entre marido e mulher, parceiros de negócios ou mãe e filho. O nativo do Harlem, Bokeem Woodbine (Dead Presidents) fez um teste quatro vezes antes de conseguir o papel do saxofonista de Charles David Fathead Newman, que foi influente nos primeiros dias do uso de drogas de Charles. Quando falei com Fathead sobre isso, ele explicou que muitos músicos mergulharam na heroína, disse Woodbine. Interpretar um personagem tão pouco lisonjeiro não o impediu de se maravilhar com o filme: esta foi a oportunidade de uma vida. Espero ter cumprido meu dever.
Para Regina King (Jerry Maguire), Ray não queria ter mais tempo de tela. Quando você pensa em Regina King, normalmente não pensa em amante, ela diz sobre seu papel como atrevida cantora de apoio e amante de Charles, Margie Hendricks. De certa forma, Margie era a musa de Ray e eu estava pronto para o desafio. Enquanto as cenas de King e Foxx são algumas das mais pesadas - representações do abuso de drogas de Charles e mulherengo sem remorso - os trajes eram outra história. Os suéteres justos, os saltos, os sutiãs em forma de bala e os espartilhos justos eram tão delicados, diz King. Quando os experimentei, eles literalmente se desfizeram na minha mão.
O ator Harry J. Lennix (Keep the Faith, Baby) conheceu Charles aos 15 anos no set dos Blues Brothers e novamente durante as filmagens. Eu simplesmente me entusiasmei, diz Lennix, que interpreta o gerente pessoal de Charles, Joe Adams. O Sr. Adams é um homem tão complexo, atraente e envolvente - Duke Ellington até escreveu uma música sobre ele. Eu amo interpretar pessoas interessantes.
Terrence Dashon Howard (O padrinho), Aunjanue Ellis (irmão disfarçado) e a estreante Sharon Warren, que faz uma estreia memorável como a mãe de Charles, Aretha, também agarrou a chance de fazer história no cinema. O mesmo aconteceu com o galã de Hollywood Larenz Tate (Love Jones), que interpreta o produtor musical e amigo de longa data Quincy Jones. Ele também gostava de trabalhar com seu amigo Jamie. Vê-lo mudar foi incrível, diz Tate. Nós realmente estávamos fazendo mágica.
