31 de maio marca o 100º aniversário do início do massacre da corrida de Tulsa, quando mais de 35 quarteirões do que foi apelidado de Black Wall Street foram totalmente queimados, deixando pelo menos 39 pessoas mortas. A própria existência do distrito de Greenwood - que em 1921 era a comunidade negra mais rica dos Estados Unidos - raramente é ensinada em salas de aula, muito menos sua destruição. Mas um novo documentário do History Channel revela a devastação que ocorreu na cidade de Oklahoma entre 31 de maio e 1º de junho.
Tulsa Burning: The 1921 Race Massacre é o nome do documentário de duas horas dirigido pelo ganhador do Peabody e do Emmy Stanley Nelson que vai ao ar no domingo, 30 de maio, às 20h EST. A ex-estrela do Oklahoma City Thunder, Russel Westbrook, é o produtor executivo do filme que explora um dos piores atos de violência racial da história do nosso país.
Antecipando o documentário e o podcast de seis partes que o acompanha, Ponto cego: queima de Tulsa , que começará em 28 de maio em parceria com o WNYC Studios, conversamos com Westbrook sobre como ajudar a trazer a história desse evento horrível à vida e como ele está usando sua celebridade para impactar comunidades carentes.
Por que este foi um projeto importante para você se envolver?
RUSSELL WESTBROOK: Para mim, pessoalmente, tenho algumas ligações com Oklahoma, apenas estando lá por um longo tempo e tocando lá. E estou sempre tentando descobrir como trazer nossa história de volta e como ela pode se relacionar com nosso presente e nosso futuro, quer você veja isso através de um filme ou através, neste caso particular, do massacre de Tulsa Black Wall Street . Para mim, meio que bateu em casa e eu queria ser capaz não apenas de entender a história, mas também explicá-la e expressá-la para que as pessoas possam entender exatamente o que aconteceu e como podemos ajudar a moldar nosso futuro.
Infelizmente, acho que não ouvi sobre o distrito de Greenwood até que eu fosse adulto. Você se lembra da primeira vez que aprendeu sobre Black Wall Street?
WESTBROOK: Sim, tive a sorte de ter um acampamento de basquete em Tulsa a cada ano por cerca de cinco anos seguidos. Pude ver onde ficava o distrito de Greenwood em Tulsa, mas infelizmente, eles construíram uma rodovia por cima dele e por cima de Black Wall Street. Isso me fez querer aprender mais sobre o assunto. E eles sempre dizem que Black Wall Street está lá, mas eu nunca entendi. Obviamente agora com minha história eu entendo muito mais.
Conte-nos sobre a próxima iniciativa educacional relacionada a este documentário que faz parte do seu livro Why Not? Fundação
WESTBROOK: Eu sempre quero tentar descobrir uma maneira de não apenas contar uma história, mas descobrir como ela pode impactar nossa juventude, ou como servir nossas comunidades, nosso sistema educacional e encontrar maneiras de conectar tudo junto . Eu acho que este é um projeto e filme perfeito para ser capaz de fazer isso, com tanta história e poucas pessoas sabendo disso. Por meio da minha fundação, quero ser capaz de me conectar e fazer isso com a história e com os produtores com quem estou coproduzindo para poder criar e fazer algo especial, especialmente para nossas comunidades.
Que outro tipo de trabalho você faz com sua organização?
WESTBROOK: Com o Why Not? Fundação agora nos concentramos fortemente em comunidades carentes, especialmente nossas comunidades afro-americanas por meio da educação, criação de empregos e o terceiro pilar em que tenho realmente me concentrado é a saúde mental e o bem-estar mental. Eu uso esses três pilares para ser capaz de me conectar com qualquer coisa, porque eu sinto que essas são as três maiores coisas em nossa sociedade que podem ajudar a mudar e mudar nosso tratamento de nossos jovens. Com a minha fundação, tento ter certeza de que tudo ao que estou apegado há um componente de educação e criação de empregos e criação de alguma riqueza geracional em nossas comunidades, especialmente nossas comunidades carentes.
Queima de igreja onde a munição foi armazenada durante o motim racial, Tulsa, Oklahoma, EUA, American National Red Cross Photography Collection, junho de 1921. (Foto por: GHI / Universal History Archive / Universal Images Group via Getty Images)
Pensando no que a comunidade de Tulsa representava em termos de empreendedorismo negro, qual foi a melhor lição financeira ou de negócios que você aprendeu ao longo de sua carreira até agora?
WESTBROOK: Apenas sendo paciente. Acho que a coisa mais importante, você aprende muito mais sobre negócios e negócios, pode haver muitos negócios diferentes e coisas diferentes que surgem em seu caminho, especialmente na minha posição de tantas pessoas chegando e coisas diferentes que podem ser benéficas para eles na época. E eu sou grande em impacto. Se não impactar ou inspirar as pessoas, não quero fazer parte disso. E é assim que estou pessoalmente no lado comercial.
Parece que estamos chegando a um ponto em que os atletas não se sentem mais confortáveis com a ideia de que eles devem apenas driblar uma bola e não falar sobre coisas que são importantes para eles. Para você, estando naquele mundo, quanta pressão você sente para chamar a atenção para assuntos como este e questões de justiça social ou para não misturar política com seu trabalho?
WESTBROOK: Não sinto pressão porque sou assim, honestamente. Isto é o que eu faço. Sinto que Deus me abençoou com esta plataforma para poder ajudar a inspirar e educar outras pessoas. E para mim, é simples assim.
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