O quarto episódio da segunda temporada de Debaixo da terra , Nok Aaut, dirigido por Salli Richardson-Whitfield ocorre em um momento crucial da história. Já embutido na instituição violadora da escravidão, 1858 fica dois anos antes do Sul se separar da União, e um ano antes do infame ataque do abolicionista John Brown em Harper’s Ferry.
As tensões entre abolicionistas e proprietários de escravos estão à beira de borbulhar, e os personagens de Debaixo da terra estão tentando determinar onde se encaixam. Ficamos sabendo que Cato voltou da Europa para os Estados Unidos, onde o dinheiro lhe deu a oportunidade de viver a vida como um aristocrata. No entanto, todos nós sabemos que o dinheiro não é um verdadeiro bálsamo para o racismo. Pode aliviar feridas, mas certamente não cura. Conforme Cato tenta puxar Noah para seu circo distorcido, descobrimos o quanto ou quão pouco Noah está disposto a desistir por sua liberdade e uma vida com Rosalee.
Nok Aaut também se concentra em Elizabeth, que, embora ainda esteja de luto pela perda de seu marido John, está tentando determinar onde ela agora se encaixa no movimento pela abolição. Um encontro com alguns dos homens de John Brown a leva a começar a reavaliar quais táticas ela está disposta a adotar para a causa. Antes da estreia do episódio, ESSENCE sentou-se com o diretor Salli Richardson-Whitfield para conversar sobre esses personagens, as performances poderosas que impulsionam Debaixo da terra , e o clima atual para diretoras negras.
ESSENCE: Você era fã de Debaixo da terra antes de assumir o papel de diretor? É um drama histórico incrível.
Salli Richardson-Whitfield: Ai sim. Eu tinha ido para a estréia do piloto, e quando eu estava indo, foi engraçado porque originalmente eu estava tipo, eu não quero ver nenhum filme de escravos. (A rir) Eu tinha essa atitude. Mas, no final do piloto, eu estava tipo Uh oh! Isso está prestes a ser bom. Não somos vítimas nesta série, e é isso que você pensa quando pensa no que uma série como esta pode ser. É uma maneira diferente de contar essa história. Então, dito isso, sim, eu já tinha visto todos os episódios. Eu simplesmente amo tudo sobre o show. Eu amo a maneira como eles misturam a música contemporânea, porque de alguma forma funciona. Quando você ouve sobre isso pela primeira vez, pensa: Como isso vai funcionar? De repente você tem um Kanye [West] difícil de bater e funciona, e sobe, e é o que o torna relevante para hoje e eu acho que é o que atraiu os espectadores mais jovens para quem talvez o Underground fosse muito antigo ou antiquado para . Traz um público diferente. Eu só acho que tudo funciona.
ESSENCE: Seus créditos mais recentes como diretor foram em séries contemporâneas, como a série BET de John Singleton Rebelde e Queen Sugar . Debaixo da terra é realmente voltar no tempo para você, então como você se preparou para abandonar suas visões do século XXI e aprimorar esse projeto conjunto do século XIX?
SRW: Bem, eu vejo como, a história é a história, e eu apenas continuo com o que esse sentimento é. Eu também faço minha pesquisa. É importante, especialmente em um programa como esse, ter assistido a todos os episódios. Você realmente quer se banhar nesse período, e o que está acontecendo nessa série, para que você conheça os personagens. Então, honestamente, é mais sobre conhecer os personagens, isso é realmente o que importa, é isso que as pessoas estão assistindo. Esses atores são tão bons; não é como se eu precisasse entrar lá e dizer alguma coisa a eles. Eles só precisam daquele terceiro olho, alguém para empurrá-los um pouco mais longe e saber que eles podem. Foi realmente maravilhoso trabalhar com Alano [Miller], que interpreta Cato. Eu sei o quão bom ele é, mas eu ainda fui capaz de sentar e pensar, Ainda não é isso, não é o suficiente Empurre-o. Eu sei o quão longe ele pode ir porque eu assisto ao show. Às vezes você trabalha com as pessoas, e elas fazem uma performance, e você pensa, bem, podemos muito bem continuar, porque não vai melhorar. (Rindo) Mas, então, você tem esse tipo de ator aonde você vai, Oh, isso é bom, isso seria bom para outra pessoa, mas vamos mais longe. Você está prestes a me dar tudo o que tem em você, porque eu sei que está aí.
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ESSÊNCIA: Este episódio, em particular, é extremamente histórico. Estamos sentados dois anos antes da separação do Sul da nação e entre os infames ataques de John Brown. Eu sei que você falou sobre realmente analisar a série como um todo, mas você voltou e pesquisou John Brown e seus homens? Como você se baseou neste ano específico de 1858?
SRW : Eu adoraria ser tão profundo. (A rir) Não fiz absolutamente nenhuma pesquisa histórica. Se eu estivesse fazendo um longa-metragem e esse fosse um mundo para o qual eu estava entrando, e tivesse que ir do zero, talvez isso fosse necessário para algo assim. Eu realmente baseei meu trabalho em quem são esses personagens e essas relações. Essa é a minha pesquisa e desmontar esse roteiro. Para mim, como diretor, minha pesquisa é apenas assistir ao show, então eu sei exatamente onde Cato esteve. Assim, quando estou dirigindo ele, posso observá-lo e dizer: Não. Você não se lembra neste episódio em que isso aconteceu? Acho que você faria isso por causa disso. É assim que consigo juntar as peças porque conheço essas pessoas. Na verdade, quando se trata disso, essas são pessoas. Estamos em tempos diferentes, mas essas são pessoas, então é, o que essas pessoas em particular fariam?
ESSENCE: É tão incrível que você teve a oportunidade de reintroduzir o público de Cato na segunda temporada. Nós realmente não o vimos nesta temporada até agora. Você o segue enquanto ele viaja por esses cenários aristocráticos na Europa. Ele é Cato, mas não é o Cato que conhecemos na temporada passada. Como você e o Alano abordaram isso?
SRW: É por isso que eu estava tão animado! Em primeiro lugar, Cato é meu personagem favorito. Então, quando eu soube que tinha o episódio Cato Is Back, eu disse SIM! Mas definitivamente era descobrir onde era o ponto onde você começa a ver o velho Cato voltando. Então, nós conversaríamos sobre isso. O que é esse momento em particular quando vemos toda aquela raiva, raiva e ódio que Cato tem fervendo dentro de si? Como isso saiu? Você vê na sequência do boxe que ele é atraído de volta para quem será no futuro agora. Então, apenas nos sentamos e realmente conversamos sobre os pontos da trama e como ele é completamente diferente. Ele tem uma nova maneira de falar e é tão correto em tudo o que está tentando fazer. Então é apenas algo que Alano e eu realmente sentamos e conversamos. Nós determinamos onde tocaríamos esses papéis específicos.
ESSÊNCIA: A escravidão em si era uma instituição extremamente violenta, e Debaixo da terra obviamente vai lá também. Ainda assim, Nok Aaut é um episódio particularmente violento não apenas com a sequência de boxe de Cato, mas também com Elizabeth. Ela é confrontada com esta nova forma de resistência, especialmente naquele momento em que é atingida por uma garrafa de vidro. Você e Jessica [De Gouw] conversaram sobre essa mudança para Elizabeth?
SRW: Lembro-me de que Jessica e eu realmente passamos nosso tempo naquele discurso. Era mais sobre encontrar aquela maneira de ela começar um pouco instável e encontrar sua voz interior no discurso. Era garantir que o discurso crescesse e tivesse um lugar para onde ir. Você não pode começar com cem porque então é simplesmente chato. Então, era mais sobre ser o terceiro olho para ela e dizer, Ok, agora estamos aqui, agora precisamos crescer aqui, e então você precisa fazer isso aqui para que, no final, possamos apenas ver toda aquela tristeza e raiva da morte do seu marido e da decisão que você tomou, só fervem no final. Então, era mais sobre aquele discurso em particular e apenas encontrar essas batidas.
ESSENCE: Em sua carreira, você teve a sorte de estar tanto atrás quanto na frente das câmeras, o que é incrível. Acho que realmente chegamos a uma encruzilhada para as mulheres negras, em particular no cinema. Então, o que você acha das mulheres negras por trás das câmeras? Ava DuVernay é a primeira mulher negra a dirigir um filme com um orçamento de $ 100 milhões de dólares com A Wrinkle In Time , e Queen Sugar está usando todas as diretoras para sua segunda temporada.
SRW: Bem, eu acho que é um bom momento para ser uma mulher negra. (Rindo). É sempre um bom momento, mas é um momento particularmente bom no cinema. Acho que agora é a hora de aproveitar a oportunidade. Mas, você não vai trabalhar apenas porque é uma mulher negra. Acho que as pessoas vão ver dessa forma, mas quando você chegar lá, ainda terá que ser melhor do que todo mundo. Eu trabalho mais duro do que qualquer pessoa que conheço porque sei que as pessoas pensam que você só está lá porque alguém está preenchendo sua cota. Nunca vou permitir que ninguém me olhe assim. Então, vou acima e além. Antes de filmar meu episódio de Debaixo da terra , Eu voei para lá um mês antes e me coloquei em um hotel por alguns dias para ter tempo de sentar naquele set quando não era hora de trabalho. Eu simplesmente pude sentar lá e fazer parte da equipe e do show para observar Anthony [Hemingway] e como ele dirige o show e como os atores respondem a ele. Conheci a equipe com antecedência porque estava me preparando para vencer. Ainda temos que ser melhores, apenas fazemos. Eu não posso ser preguiçoso um dia porque agora eu sei que qualquer mulher que vier atrás de mim será julgada por mim quando entrar pela porta. Então, se as pessoas têm uma experiência ruim comigo como diretor, eles vão julgar todas as mulheres negras com base em mim. É apenas o que é. Quando as diretoras vêm para shows em que estou atuando, no fundo da minha mente fico tipo, Oh, pelo amor de Deus, por favor, seja boazinha, porque se você não for boa é uma bagunça todos nós. Agora, os homens chegam o tempo todo despreparados, mas são tantos que se você pegar um que não está preparado, não fala por todos eles. É como, aquele cara em particular é um idiota. Mas, se uma mulher faz isso, simplesmente não somos o suficiente. E assim vai, veja, eles não sabem o que querem.
ESSÊNCIA: Eu entendo, é por isso que estou tão nervosa sobre Mulher maravilha . Patty Jenkins é a primeira mulher a dirigir um longa-metragem de super-heróis de grande orçamento, e se não for bom, eu nem sei ...
SRW: Mas você sabe o que? Nós sabemos como fazer ação, que na verdade é o gênero que eu amo. Eu amo ficção científica, amo filmes de ação, é isso que são verdadeiros recursos dramáticos. Isso também é o que foi tão incrível em ter esta oportunidade de fazer Debaixo da terra . Era como, Oh meu Deus, eu tenho todas essas cenas de luta fantásticas nele! É o que eu quero fazer mais e é tipo, eu sei como fazer! Só porque sou mulher, não significa que não goste de uma boa cena de luta!
ESSENCE: Muito obrigada, Sally! Eu realmente gostei da nossa conversa. Parabéns pelo seu incrível episódio.
SRW: Obrigado querida, eu agradeço.
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